103 シェミーとノエル
その後もまあ、なんやかんやあり、私とシェミーがマノン様に解放されたのは、1時間経った後だった。
私は飽きていたので、何を話していたかよく覚えてない。
一般庶民が聞いちゃダメ系の話だったので、覚えてない方がいいだろう。うんうん、私、偉い! 偉いよ!!
ただ、マノン様にアニスを引き渡していないので、明日もまた城を訪れることになった。
今日はシェミー誘拐事件の事後処理などで、忙しいらしい。絡んでるのが、ゼーレ族だけならまだマシだったのだが、上級悪魔(やっつけたけど)とディカイオシュネーも参戦してる。ぶっちゃけかなりやばい系の国際問題だ。
私にはあんまり関係ないけど。
「ああ、シェミー。お帰り、シェミー」
「これいつまでやるの?」
出口に向かって、私とシェミーはスキンシップ多めに歩いて居た。(勿論、案内役の人もいるけどないものとしている)
久しぶりにシェミーに会えて、私はテンション上がってるのだ。
可愛い女の子といると心が洗われるよね。
シェミーの言うことを無視して、私はシェミーのほっぺをすりすり触る。
「ねえ、いつまでやるの?」
「私が飽きるまで!」
「あ、しばらく終わらないやつね」
わかってるじゃないか、シェミー。
私はしばらくこのテンションを引きずるぞ。
「あのさ、エイリー」
「どうしたの?」
「ここ、お城だよね」
「うん」
「どうしてそんなに、緊張感がないの?」
「慣れたから?」
「慣れるまでここに来たことあるの?!」
「最近、来ること増えたし。また、呼ばれてるし」
本当に、慣れたのだ。なんか、大型連休ごとに来る、デパートみたいな感じ?
そこまで馴染みはないんだけど、だからと言ってドキドキするかと言ったらしない、みたいな。
「凄いね、エイリー。流石、踊る
「そう?」
そうなのかなぁ……?
慣れればシェミーもなんとも思わなくなるはずだ。
そんなこんなで、私たちはどうでもいい会話をしながら出口へ向かっていた。
すると、
「あ、エイリーお姉ちゃん!」
と天使ちゃんの声が聞こえてきた。マスグレイブ兄弟の末っ子、ノエルちゃんである。
「ノエルちゃん、久しぶりだね。タパニは?」
「うん、久しぶり! タパニお兄様は、お勉強中だよ!
そういえば、エイリーお姉ちゃん、活躍したんだってね!!」
「まあ、そこそこ」
「凄いね、お姉ちゃんっ! お話詳しく聞かせて?」
私とノエルちゃんの会話が弾む。
そういえば、シェミーはノエルちゃんのこと知ってるのかな、と私はシェミーを見る。
――――シェミーは何故か、困惑した表情を浮かべていた。しかも、がくがくと震えていた。
「え、まさか、嘘でしょ……?」
「どうしたの、シェミー?」
「そんな、まさか……」
私の声は聞こえていないらしく、シェミーはひとりでぶつぶつ言っている。
サルワのせいなのか? そうだそうに違いない。くそぉ、サルワめ!
「え、なんで、どうして、アズダハーも今世にいるの……?」
シェミーは、震えながらまじまじとノエルちゃんを見る。ノエルちゃんは、なんのことを言っているのかわからず、ぽかんとしている。
あずだはー? なんだそれは。
美味しそうな響きだよね。あずきバーみたい。
私は軽く笑い、なんの冗談なの、シェミーと声をかけようとした、その時。ノエルちゃんの瞳が怪しく光る。
「姉ちゃんも記憶が戻ったんだねっ!」
「……アズはずっと?」
「忘れちゃった」
あはははっ、とノエルちゃんは笑い、
「楽しくなりそうだね、姉ちゃん」
と、無邪気に言い放つ。いつものノエルちゃんのような喋り方だが、明らかに何か違う。声に宿っている威圧感が桁違いだ。
しばらく、ノエルちゃんは笑い続けると、突然笑い声が止まる。
「ノエルちゃん……?」
「どうしたの、エイリーお姉ちゃん?」
いつも通りの天使な笑顔で、ノエルちゃんは不思議そうに私を見ていた。目の怪しい光も、声の威圧感も消えていた。
今のは何だったんだ? ノエルちゃんは、何かに憑かれているのか? わけがわからない。
「なんでもないや……。ね、シェミー」
「……そうだね」
「ふーん、変なお姉ちゃん。ねね、そういえば、エイリーお姉ちゃん、隣にいるお姉ちゃんは誰?」
「ああ、紹介してなかったよね。アデルフェーの看板娘、シェミーだよ」
「シェミーです、よろしくお願いします」
「で、シェミー。こっちがノエル・マスグレイブ。7人兄弟の末っ子だよ」
「ノエルだよ! よろしくね、シェミーお姉ちゃん!」
にこりと微笑むノエルちゃんを見ながら、シェミーはまた困惑している。
え、今の自己紹介にもなんかあった? 至って普通だったよね?
「え、ええ。予想はしてたけど、やっぱり?」
「どうしたの?」
「エイリーはどうしてそんなに、呑気でフレンドリーなの?!」
「何が?」
「ノエル・マスグレイブって、王族でしょ? どうして、ノエル様って呼ばないの?! 敬語使わないの?!」
「なんとなく?」
「なんとなくって何?!」
いいじゃん、許してくれてるんだから。細かいことは気にしない気にしない。
「ノエル、硬いの苦手だから、シェミーお姉ちゃんも、ノエルこと、ノエルって呼んでいいよ」
ほら。ノエルちゃんもこう言ってるじゃない。
「どうしてエイリーがドヤ顔なの……。
いいのですか、ノエル様」
「いいよ! ノエルはシェミーお姉ちゃんとも仲良くなりたいの!」
「わかりました。いえ、わかったよ、ノエルちゃん」
「よろしくね、シェミーお姉ちゃん!」
「こちらこそよろしくね、ノエルちゃん」
少し戸惑っているシェミーと天使の笑顔を浮かべるノエルちゃんは、握手を交わした。
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