幕間 ファースたちも強い
「この人数をわたくしたち4人で相手するの？」
どこか楽しそうに、グリーは言った。
エイリーたち突破組を先に行かせてから、ファース、グリー、ヴィクター、そしてアメリア――闇魔法使いは、40人弱のゼーレ族とディカイオシュネーの軍人に囲まれていた。
「まあ、できないこともないだろう」
「そうだな。見たところ、皆下っ端だしな」
ファース、ヴィクターが顔色を変えることなく言ってのける。エイリーの強さにかき消されがちだが、今回シェミー救出作戦に参加したメンバーは皆、普通の人とは比べることができないほど強いのだ。
いくらディカイオシュネーの軍人とはいえ、下っ端にやられるほど、彼らは弱くない。
「さっさと終わらせちゃおうよ、エイリー様たち追いかけないと」
アメリアが皆をせかし、呪文を唱え始める。
「我が力の根源・宵闇の
すると、地面に黒い穴がいくつも開き、その中から黒い布を身にまとい、手には小さな鎌を持った幽霊たちが召喚された。
「行きなさい！」
アメリアの命令に、幽霊たちは一斉に動き出し、召喚主の敵に牙をむく。
「最初から飛ばしていくね、アメリア」
「当然でしょ、ヴィクター。これは遊びじゃないのよ」
「そりゃそうだ！ 俺もいくから、援護よろしくっ！」
「任せといて」
そんな会話をしたヴィクターは、愛用している槍をくるくると回すと、敵陣に切り込んでいった。
「じゃあ、あたしも！」
「ほどほどにな、グリー」
「わかってる！」
剣を手に持ったグリーも、ヴィクターに続く。
槍を完璧に扱う槍使い、力任せのように見えて華麗な技を使う剣士、世にも珍しい闇魔法使いに、魔力操作のうまい支援系の魔法使い。
彼ら４人のパーティを相手にできるほど、ディカイオシュネーの軍人も、ゼーレ族も強くはなかったし、経験も足りてなかった。
＊ ＊ ＊
「手ごたえなさすぎだ。がっかりしたぞ」
「……あの、グリーさん？」
グリーの口から漏れる言葉に、ヴィクターとアメリアは戸惑いを覚える。
それを見たファースは、
「ああ、グリーは剣を持つとガサツな性格になるんだよ」
と、どこかで聞き覚えのある説明をした。
「いやいや、ガサツとか、そんなレベルじゃないじゃん？！」
「最早、別人だろ！？」
と、どこかで聞き覚えのある驚きを２人は口にした。
「そうか？」
「「そうだよ！！」」
グリーの言葉に、息ぴったりで２人はツッコミを入れる。
ぐ、と言い淀んだグリーは大人しく、剣を鞘にしまう。
「やっぱり、こっちの方が違和感はないのかしら？」
「いやいや、その変化が違和感の塊だよ？！」
上品なグリーに瞬時に戻ったっことに対して、アメリアは正確なツッコミを返す。
「まあ、俺の妹は少し変なんだ」
「あらあら、酷いですね、お兄様」
何事もなかったかのように話すふたりを見て、ヴィクターもアメリアも自然と口から笑いが漏れた。それを見て、ファースもグリーも笑う。
気絶しているディカイオシュネーとゼーレ族が倒れてる中、彼らは楽しそうに笑うのだった。シュールな光景である。
＊ ＊ ＊
時は少し進み、エイリーがサルワを倒した直後のことだ。
ゼーレ族の里だった場所から少し離れたところに、２つの人影があった。
「え、嘘でしょう？」
「どうしたの、姉さん」
闇のように黒い髪をした少女が、目を大きく見開く。
「サルワ様がやられました」
「え、嘘だろ！？」
「……いいえ、本当です」
「まさか、サルワ様がやられるなんて」
黒髪の少女とうり二つの少年も、姉と同じように驚きをあらわにする。
「マスグレイブの秘宝もまんまと回収されてしまったし、大人しく帰るしかなさそうですね」
「……失敗、か」
「いいえ、あくまで失敗したのはサルワ様です。私たちは、力を貸しただけです。あの方もわかっていますよ」
「なら、大丈夫か」
「ええ、まだ回収されてないマスグレイブの秘宝もありますし、そんな悲観しなくても良いです」
黒髪の少女は、空を仰いで言う。
「魔王様の力は無事に戻りつつあります」
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