037話 神剣×エルフ×巫女(一章エピローグ)
さて、二十二のキスをした日の夜の事である。
シャワーを浴びて寝間着に着替え、さて何処で寝ようかと修は思案した時、「伝心」に違和感を覚えた。
「…………なんだこれ?」
いつもの様に、感知レベルを最小限にしているのに、何かを感じ取っている。
それはリビングからで、数は二つ。
大きなモノが一つと、小さなモノが一つ。
大きい方からは、どこか不安と不満気な様子が漂って。
同時に、リビングでもディアは首を傾げていた。
新しい何かに目覚めたような感覚、隣に居るローズからは小さな、風呂場に居るであろう修から大きなモノを感じる。
「…………戸惑って?」
「む、どうしたのかママ?」
「感じませんか、ローズちゃん。オサム様が戸惑っている気がしませんか?」
「パパが風呂場に居る事は解るが、感情まで解らんぞ? ――――もしかして」
ローズは悟った。
自らがやったとは言え、聞いているだけで恥ずかしくなってくるあの時間の所為で、ディアが新たな力を得たに違いないと。
「――――ああ、やっぱりここに居た」
トランクス一丁、バスタオルで頭を拭きながらリビングにやってきた修に、ディアがパタパタと近づく。
「…………オサム様、『伝心』を使いましたか?」
「それが何か変なんだ。自然と二人に反応してるって言うか」
「実は私。ローズちゃんとオサム様の事が、離れていても分かる様な気がするんです」
「『伝心』がディアに影響を…………? いや、でも…………」
首を傾げる二人に、ローズが答えを教える。
産まれる直前に彼女にも聞こえていた、だからそれが正解だろう。
「パパ、ママよ。以前女神が言っておったろうが、キスしたらママの力が覚醒すると。――――恐らくママは『伝心』を得たのじゃよ」
「私が、オサム様と同じ――――?」
ディアは嬉しそうに目を閉じた。
勇者の「伝心」を通じて、過去に女神の言葉を下ろしていた。
だが、ディア自身が「伝心」を持っていた訳では無いのだ。
「余が感じるに…………ふむ、ふむ。二人の間限定じゃな。余も入っているのはオマケじゃろうて」
ぺたぺたと二人を触ったローズは、いずれ子が出来ればそちらも感じ取れる、と続けてニンマリと笑った。
「女神も粋なことをするものじゃ、良かったのうパパよ、これでママに劣情を覚えても、考慮してくれるかもしれんぞ?」
「それって筒抜けって事だよねっ!? もろバレじゃねぇかっ!?」
「オサム様は、私に知られるのはお嫌ですか…………?」
悲しそうにしゅんとしたディアに、修は慌ててフォローを入れる。
「い、いや、抵抗はあるけど、ディアの気持ちも分かちやすくなるし、何より危機に陥ったら直ぐに分かるし、良いことづくめなんじゃないかなっ!?」
「早口じゃなパパ」
「うっさいわっ、お前の事も分かるんだからなっ! この悪戯幼女めっ!」
「うわっ!? やぶ蛇じゃぁっ!?」
「ふふっ、仲が良くて嬉しいです」
こいつめ、とローズにデコピンしようとする修に、逃げるローズ。
二人はディアを中心にぐるぐる回る。
「――――あ゛だっ!」
「天罰だ」
「くそう…………、ふっ、パパよ大事な事を忘れておるのではないか?」
「大事な事?」
額を押さえながら、ローズはニヤっと笑う。
「昼の事は全部聞いておったからなっ! 二人で恋しあう為に頑張るのじゃろう? 今夜は何処で寝るんじゃ? よもやリビングとは言うまいな?」
「ぐぁっ、てめぇっ!?」
痛い所を突かれた修は、ぐぅと呻き声を一つ。
そんな彼に、ディアは期待した眼差しを送る。
「……………………男に、二言は無いっ!」
「じゃあっ!」
「………………………………一緒に寝よう」
重々しく、苦々しそうに言った。
でもその頬は少し赤くなっており、ディアは「伝心」で確認するまでも無い。
「それだけでは言葉足りないだじゃろ? 勿論毎晩じゃな?」
「――――、そうだ」
「まだまだ足りんな、一日一回は抱擁するがいい」
「はいっ、賛成ですっ!」「はい!?」
「もう一ついこう、一日一回はキスじゃ!」
「はいはいっ! 是非そうしましょうオサム様っ!」「はいいいいいいっ!?」
「うむうむ、パパの同意も得られ、子として嬉しいのう。なぁママ」
「ふふっ、これから宜しくお願いしますオサム様っ!」
「おまっ!? それっ!? でぃ、ディアっ!?」
違うと分かっていて、ディアは態と修の言葉を肯定と捉えた。
昼間の体験で、彼女は少し狡くなったのだ。
修もまた、ディアが態とそう言った事に気づき、天を仰いだ。
彼女の成長を感じ取ったのもあるが、正直な所、下心を覚えてしまったのである。
(持つのかっ!? 俺の息子よっ、どうか持ってくれよおおおおおおおおっ!?)
頭を抱える修に、ディアはピタッと寄り添って言う。
この夫となるべき人物は、肉体的接触に大いに弱いとも学んだのだ。
「オサム様がもし間違っても、私が間違っても。それでいいじゃありませんか。その時は一緒に話し合って、問題を解決しましょう?」
「………………――――――――っ、う、うう。わ、分かった」
一ヶ月前二人は出会い。
一ヶ月共に過ごして、今日お互いの本音を知った。
とても好ましいと感じているが、未だはっきりと好意に至っていると自覚出来ず、言葉にも出来ない二人は。
今、新たなる一歩を踏み出したのであった。
□
同時刻、久瀬家から遠く離れた東北の地。
その山奥の神社に、一人の男と少女が対面していた。
「――――成る程、事情はわかったわ獅子小父様」
「ありがとう、恩に着るよ小夜ちゃん」
「逗留する間は、せいぜい働いて返してくださいね獅子小父様」
男は獅子、例の会合であっさり正体を見破られた彼は、横領や違法行為などの罪で追われ、親族のいるこの地まで逃げとおしたのだ。
その名の通り、獅子の様な風格は健在だが、白衣は無く、服もボロボロで焦げた痕すらある。
対面するは、色白で長い黒髪の美少女。
仮にディアを昼の美と称すならば、彼女は夜の美の印象がある少女。
名を鷹羽小夜、高鳩獅子の本家筋にあたる人物である。
「油断しないでくれ、相手は異世界課を支配し、この日本を、世界を、他の世界まで手にしようとする奴だ」
「…………事実はこの目で見て確かめます。獅子小父様の言葉通りなら排除を、もし違うのなら――――分かってますね?」
何代も家系図を遡らなければ、繋がりを確認できない遠すぎる親族、ほぼ他人。
だが確かに親族だ、だから一族の次期頭領として、数少ない親族の言葉はひとまず信じる。
「勿論だ、その時は好きにしてくれ」
横領し、研究した異世界の技術で家系図を偽造した男は、そう嘯いた。
小夜と修達、そして異世界課まで巻き込んで騒動を起こさせ、時間稼ぎが出来れば上等の部類。
そうでなくても、体を休めて逃げ出す事が出来る。
(――――それに、ここの秘宝は前から狙っていた。有り難く頂かせて貰う)
心の中でほくそ笑む獅子に、小夜もまた疑いを覚えていた。
「では、わたしは明日にでも此処を立ちます。以後のことは家の者に」
「ああ、分かった。今回のこと感謝するよ」
遠く離れた東北の地で、和の美少女が修を目指して旅立った。
□
更に同時刻。
修が勇者として過ごした異世界セイレンディアーナでも動きがあった。
どの国の人里からも離れた、妖精の森の奥深く。
長寿種からも忘れ去られた神殿に、一人の少女の姿。
人種族では無い、耳が長く、病的なまでに肌が白い――――エルフ。
「来たわ来たわ来たわっ! 妾は間違っていなかったっ! 行けるっ! オサムの世界に妾も行けるっ!」
修が帰還する時には、着いていけなかった。
彼女も同行すれば、大事な仲間である聖女が死ぬ可能性が高かったからだ。
「やはりそう、オサムの『伝心』の力が強まっている、勇者隊の英魂達も呼び出された。――――ならばっ!」
彼女、ブレイファー氏族の長の娘、イアはこの世界で頂点に等しい魔法使い。
イアの魔力と技術、を使えば、修の「伝心」の繋がりを利用して異世界に飛べる。
だが、彼女の力を以てしても恐らくは一方通行。
故に、親族や仲間に手紙を送り、邪魔されないように一人で旅立とうとしていた。
「オサムよ、妾は諦めないわ…………、いくら気持ちに気づかれなくても、諦めない事を教えたのはそなただからなのだから――――! というか、ディアとかいう馬の骨は何なのよっ!? そこは妾の場所なのにっ!?」
そして今ここに、条件は揃った。
まるで炎の様にイアの魔力が揺らめいて。
「女神セイレンディアーナよっ! 勇者オサム・クゼよっ! 妾を導き賜え――――。…………この恋が叶わないならオサムを殺して妾も死ぬ」
月夜に、大陸の何処からでもわかる巨大な火柱が上がって。
そして、一人のエルフが世界から消えた。
火柱を目撃した者は、天変地異かと噂をしたが、被害など何処にもあるはずが無く、直ぐに忘れて日常へ。
事情を知る者達は頭を抱え、修の無事と平穏な解決を祈った。
勇者と神剣が、新たなステージに上がり。
二人の美少女が修を目指して旅立つ。
いかに女神と次元皇帝竜が、その強大な力で予知すら可能としても限度がある。
この先どうなるかは、誰にも分からなかった!
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