始まりは突然に

2.初めての夜

さて、深琴君に勉強教えているうちに、夜になった。食材は近隣からヘリで調達しているらしく、なかなかものがいい。しかも！調理が必須のものは無料から普通の半値というお得さ。二人分だから、さらにお得。一応立っていた店番の強面のおっさんに断りを入れて持ち帰る。

これすごいなと思うんだけど、まだ一度も寮とかで同年代に会ってない。時間がずれているんだろうね。と言っても午後六時、学校遅くなるとそれくらいか。

ご飯食べ、風呂に入って愕然。深琴君が敷いてくれた布団・・・俺寝るとこない。

「何してるんです。あ、でもお風呂上がりすぐに就寝は良くないといいますから、本、読んでください。」

恥ずかしげに俯いて頬を赤らめる少年。もう、なんでしょうこの愛くるしい生き物は。

「ええと、それじゃあ、ナルニアとかにする？あ、それともファーブルの方がいい？」

訳がいいと定評のあるものを指すと、迷った挙句ナルニアになった。

「これ映画化もされたんだよね。見たことある？」

表紙を見ながら首を振る男の子。隣に胡座をかいたニートっぽい俺は、訳の妙なところは適当に変えながら読んでいく。ハードカバーの読み聞かせ・・・微妙な違和感はあるが、楽しそうだから良しとしよう。

「浪花さんは小さい頃、どんな本が好きだったんですか？」

「俺は・・・・・なんか面白半分に近現代の文を読まされたのが印象的だった。ただ、お気に入りは黒と青と白以外ほとんどない絵の、昔話だったな。趣味悪いって言われたけど。」

小さく笑う少年の体温が近くにあって、仄かに赤くなっている薄い瞼が徐々に閉じられていく。俺は頃合いを見計らって電気を消し、彼の隣に転がった。初の添い寝は心地よく、窓の外の星が濃くなりだしたときには眠っていた。もちろん五時のアラームは忘れずに。