君のいない夏と、最強の屍と

⑧ 約束は、いつか必ず守られる

「――何故だ！　どうして永遠の命を望まない！　愛しい人が蘇る、そんな空前絶後の機会をどうして自ら見逃そうとする！　気でも狂っているのか貴様は！」

　少女は甲高い声で、墓地全体に響くような大声で喚き散らした。

「人はいつか必ず死ぬ！　永遠など夢想に過ぎない！　貴様は在原と過ごした日々を取り戻したいとは思わんのか！？　愚か者め、一時の強がりが一生の後悔をもたらすとも知らずに――」

「愚か者も気狂いも、全部貴女のことじゃない。死んだ人間が蘇る？　それが一体何だって言うの」

　そう。

　在原が生き返ったところで、何もならない。

　何故なら在原は、最初から死にたがっていたと思うから。

　そんな人間を蘇らせたところで、一体何になるというのだろう？

「し……死にたがっていただと？　そんなもの、最強の屍になってしまえば憂うことなど何も――」

　言いながら、少女も気が付いたようだった。

　自殺志願の人間に、無限の命を与えるという残酷さに。

「もし在原を最強の屍として生き返らせてしまったら、きっとすごく怒られると思う。「なんて余計なことをしてくれたんだ」ってさ」

　思い出す。在原のとても嬉しそうな顔を。

　殺してあげようか、と訊ねたときのあの顔を。

　思い出すことが出来て、本当に良かったと思う。

　もう少しで私は、取り返しの付かない間違いを犯すところだった。

　選択を誤らなくて、本当によかった。

　そのことに気が付けた時、思わず泣いてしまうくらいに嬉しかった。

「……私も在原も、やりたいことなんて何一つなかった。ずっとここじゃないと思い続けてきた。その孤独だけが、私たちを結ぶ符号だった」

　そんなことは無い、命は大切だ、君を必要とする人が絶対にいる。

　だから死んではいけない、死は悪だ。

　それが一般的な常識で、誰も否定なんてしないだろう。

　だけど在原は、否定してほしかったのだと思う。

　否定されることで、本当になりたい自分になれると思っていた。

　そして私は、そんな在原のことを好きになってしまったのだ。

　永遠の命を手に入れた途端、在原は輝きを失ってしまうだろう。

　全ては始まって、終わるのだ。

　人が死ぬように。恋が散るように。

　彼がそうであるように。私がそうであるように。

「……なんというおぞましい人間か。お互いがお互いを否定しあうことで、お互いがお互いを殺す約束をすることで、ようやく心の平穏を得られる……貴様らは阿呆じゃ。救いようのない馬鹿じゃ」

　少女は、苦渋に顔を歪ませて、私を睨みつけた。

「だが、貴様はどうする？　貴様を殺してやると約束した在原は、もういない。死んだんじゃ。支えは失われた。貴様は奴とのおぞましい約束に縋りついて、どうにか生きてこれたに過ぎない。貴様は弱い。奴を生き返らせるという選択を放棄した今、自力で歩けるわけがない。……まさか、奴の後を追って自殺するとでも言わんじゃろうな？」

「まさか。自殺なんて勿体ない事、するわけないでしょう」

　全く、この少女は。

　人の記憶が読めると豪語しておきながら、肝心なことを分かっていない。

「人は必ずいつか死ぬ。だけど、約束まで無くなってしまうわけではないもの」

　そう。

　彼はいつかきっと、私の前に現れるだろう。地獄の底から、禍々しい鎌でも引っさげて。

　なんせ彼は、約束だけは律儀に守る男だから。

　いつか私を、否定しに来てくれるだろう。死という形を纏った姿で。

　ならば私は、楽しみに待つとしよう。

　いつか死が訪れる、その日まで。

「最強の屍よりも、そっちの方がロマンチックじゃない？」

　にこり、と私は微笑みながら、そう言った。