妹のツン度が高すぎる件

第2話 決意を固めて

「海斗」

　グルルルルル。

「先生はな、お腹を鳴らせって言ってんじゃないぞ？ むしろ逆だ。その音を鳴り止ませろ！」

　グルルルルル！ グルルルルル！

「聞いてんのか、海斗！」

「先生、生理現象に文句言って楽しいですか？ 俺は昨日何も食べてないし、朝も食べてません。お腹が鳴るのは自然の摂理かと」

「ほぉ？ ご飯食べてないのと顔の腫れは関係するのか？」

「もちろんですとも。昨日の夜、妹に殴られたんですよ。で、気が付いたら朝になってたんですよね。あはは、酷い妹だ」

「酷いのはお前だろ！ 妹のせいにする暇があれば、水でも飲んでこい」

　怒鳴り散らした先生は、俺を教室から追い出してきた。

　俺が真面目な生徒だからウォータークーラーで水を飲んできてやるけど、不真面目な生徒だったら今頃帰ってるからな？ 覚えとけよ、先生！(心の中でだけ強気な奴)

　＊

「……んぐ……ぷはぁ。腹減ると水も美味しく感じるな。錯覚すげぇ」

　ウォータークーラーを眺めて、俺は水に感心した。

　……そういやあの先生、俺が妹のせいにしたとか言ってやがったな。違う、嘘はついてない。確かに空純のせいなんだ。

　――と、提唱したところで誰も信用しないか。さっさと教室に戻ろ。怒られるの面倒だし。

　＊

　その後は何が起きることもなく、俺は帰路を歩いた。

「……っていいたいんだけど？」

「にゃはは」

　隣には梓が歩いていた。

「いつも一緒じゃないだろ。帰れ」

「帰り道はこっちなんですけどー。家隣なんだし、一緒に帰ってもいいじゃないの」

「……正論言われると否定も出来ねぇ」

　バカのくせに、正論言いやがって。

　だがしかし、俺は梓と別れる必要がある。今日はラノベの新刊発売日。神作品発掘のため、今日は本屋へと行きたい。これがオタク心というやつだ。

　――ここで、一つ疑問に思った人もいるだろう。

　本屋に行くのなら、別に梓も連れていけばいいじゃないか、と。あさはかなり……実にあさはかなり！

　梓は“オタク”と呼ばれる人種を嫌う、とても面倒な奴なのだ。

　だから俺は、オタクを隠している。

　本来であればおおっぴらに「オタクです」と宣言し、オタ友を作りたい。が、梓一人いるだけで俺は友達が作れない状況にいる。

　ウェイウェイ系は絡むと面倒いし、暗いやつ＝オタクってわけじゃないだろうから、こっちから話すのも気まずい。

　つまり、俺には梓しか友達がいないのだ。

「黙ってどうしたのよ。相談があるなら言ってもいいわよ？」

「無い」

　相談出来る相手一人作るだけで、心は軽くなるんだと思う。……でも、無理なんだよなぁ。梓との関係を壊してまで、できるかわからん友達作りに励むのは。

　……そうこうしてるうちに、家へと着いた。いや、着いてしまった。

「はぁ……ラノベ新刊……」

「ん？ 何か言った？」

「何も無い。じゃな」

　危ねぇ……。危うく半殺しされるところだった。

　ラブコメ主人公の幼なじみはいい奴ばかりなのに、どうして俺の幼なじみはこんななんだよ。神に恵まれなさ過ぎだろ。

　まぁいいか、さっさと家入って読んでないラノベでも読も……、

「落ち着け、俺。昨日は妹が悪いんだ。部屋を間違えたんだからな。きっと今日は大丈夫さ、殴られることは無い。空純だってそこまで引きづらないって。な？ 早く家は入れよ、俺。ドアノブに掛けた手が止まってるぞ」

　自己暗示をかけるが、意思が反して家の中へと入れない。

　昨日の今日だ、仕方がないといえばそれっきりなんだが……。

「――って、引くのは男らしくねぇよな！ 昨日決意固めてんだ、それが延びて今日になっただけ。堂々と入り腹割って話せっ！」

　と、セリフだけかっこつけておいて、家の中へ音を立てずに忍び込んだ。誤解するな、あくまで速攻で殴られないための工夫だ。