妹のツン度が高すぎる件

第1話 取っ付き難い妹との再開

　俺は今、家の前に突っ立っている。

　すぐに入ればいいだけの話……なんだが、俺にとってそれは容易ではない。

　なにせ、今家の中には高確率で妹の空純（あすみ）がいるのだから。

「毎回緊張すんなぁ……」

　小声を出すと、ゆっくり家のドアノブに手を掛ける。

　妹にビビる兄、の構図が出来上がっているが、俺が妹にビビるのにもちゃんと理由があるのだ。

　妹は俺のことを……“嫌っている”のだ。ただ嫌われているわけではない。少しでも喋りかけようものなら、冷たい返ししかされない。

　ライトノベルが好きな俺は、そんな妹に対して“ツンデレ”なのでは？ と、思った。が、違った、あれは絶対ガチで嫌っている。

　デレを見たことが無いから、俺が嫌われているのに違いはない。

　……という、俺の想像はさておき、そろそろ家の中へ入ろう。

「ただいまー……」

　当然の如く返答はなし。

　両親は共働きな上、帰ってくるのは年一程度なので、実質妹との二人暮らしである。

　だからこそ、俺としては仲良くしたいんだけどなぁ。

「おーっす、帰ったぞぉ」

　俺の家は二階建てで、二階に俺と空純の部屋がある。けど、親が居ないため基本一階のリビングに居ることが多い。

　だから俺は明るくリビングに通ずるドアを開けた。のだが、

「うるさいです」

　冷静に一言告げられ、俺の心の傷が深まった。

　いや、これもう修復不可能じゃね？

　帰り報告＝喋るな宣言。

　これだから帰る気失せるんだよ。

　姿勢正しくソファに座る空純。その手には英単語帳を持っている。

　この光景だけでひしひしと伝わってくる、優等生特有の取っ付き難い雰囲気。

　唯我空純は天才である。

　俺とは違って毎日のように勉学に励み、毎回のように学年トップの成績を取ってくる。

　成績優秀なヤツ＝根暗眼鏡(勝手な想像)と思っていたのだが、空純を見ると俺の考えが浅はかすぎるほどに容姿端麗。

　運動神経もいいらしいし、ハイスペック過ぎて俺の立場がない。

　なにせ、俺は自称ではなく他人からも普通すぎると言われるのだ。

「思ってて虚しい」

　鞄を肩から下げた状態で机に手を付き、深くため息を吐く。

　もちろんそんな音だって空純は許さない。

「うるさいです」

　また言われた。一日で、というか数分で二回も。メンタル崩壊モノだぞこの野郎。

　だが、怒っても結末は悪い方へしか転がらない。

　鞄の持ち手をギュッと握りしめ、空純を一瞥した後に二階へと向かった。

　ま、空純は一切こっちを見なかったけどな。

　自室へと入った俺は、鞄を机の上に置いてベットに身を投げ出した。

「無理ゲーだよ積みゲーだよ！ 仲良くしようなんて土台無理な話なんだよな。よし、とりあえず諦めてラノベでも読むか」

　上半身を起こして本棚からラノベを取る。

　俺の性質上、気になったラノベをたくさん買うが、全部読むわけではないので読んでないのが大量にある。

　というわけで……熟読タイム！

　＊

「はぁぁぁ！ かっけぇな主人公よ！ あの場面でヒロイン助けちまうのかよ」

　俺が読んだのは、いわゆる異世界転生モノ。

　魔王に奪われたヒロインをピンチの状態から主人公が助ける……在り来りではある。それは認めるけど、これがまた最高なんだわ！

　男に生まれたからには、やっぱり憧れる。

　ベットから立ち上がり、別の作品を読むべく本棚を見回した。

　異世界転生は面白いけど、二連続で読むと内容がごっちゃになって混ざる危険性がある。ならここは……ラブコメに決めた！

　――と、言っても種類が多い。学園モノに妹モノ……ん？ あれ、これ買ったっけ？

「『妹が大大大好きです！！』……を、俺が買ってたのか？ これって空純にエロ漫画見つかるよりやばくねぇか？ やばいよね、売ってこなけれ……ちょっとだけ読もっと」

　ベットに座って表紙を凝視。

　何この妹キャラ、めっちゃ可愛いんだけど。……買った理由これかああああ！！

「ま、まあ内容面白くなければ売るけどな。表紙詐欺だったら、可愛くても売ってやるからなぁ！」

　＊

「超……良かった」

　本を閉じて、目頭を押さえて余韻に浸る。

　既刊一巻だけしか出てないのが惜しいと思うほど、内容が良かった。てか、妹可愛すぎでしょ！

　まさに理想の兄妹。兄に対して尽くし、それに全力で応える兄。

　……憧れだわ、俺もこうなりてぇ！

　と、思った瞬間には俺の身体はリビングへと駆け出していた。

　今から仲良くなれば、気まずさから家に入りづらくなったりすることもないだろう。

「おーっす！！」

　リビングのドアを開けると、そこには――

「誰もいませんでした……ってか？ なるほどなぁ……神様の嫌がらせを受けてんだな。……自室って考えは浅はかだよな、きっと外だ！」

　俺は勢いよく外へ飛び出した。

　辺りを見渡すが、簡単には見つからない。

「ひとまず公園に行くか」

　空純は、勉強でわからない箇所が出たりすると、公園に行って頭を冷やす傾向がある。

　つまるところ、今は公園に居る率が高い！ さっき手に英単語帳持っていたし。

　――あれ、俺今すげぇ観察力と洞察力持ってんな。ラノベ主人公に転向する日も近かったり？

　は、しないよな。うん、しねぇわ。

　ラノベの読みすぎで頭が故障し始める前に、さっさと空純を見つけ出して関係修復へと勤しもう。

「あ、海斗じゃない？」

　と、思った矢先に出鼻をくじかれる感じ、まさしくラノベ主人公じゃない？

　……なんて言ってる暇ねぇか。

「何してんだよ、梓」

　山岸梓（やまぎしあずさ）、俺の幼なじみに当たる存在だ。

　家が隣同士で高校も同じ。因みに高校名は松坂（まつざか）高校。

　梓は容姿端麗だけしか、取り柄がないと言っても過言ではない。

　運動音痴に浅学非才……容姿端麗だけで生きてきたと言っても過言ではないのだ。

　家から近いとはいえ、よく高校に入れたなぁとつくづく思う。

　――で、問題はそこじゃない。今、なぜ俺の横に立っているのかを知りたい。

「一人焼肉ってのを試そうかと思ったのだけよ。でも、たまたまいるし、一緒に行く？」

　本当にたまたまなのかを疑いたいね。

　でも、焼肉かぁ。久しく食ってないな。――でも、

「今は無理。ちょっと用事があるから」

「へぇ、ちゃんと用事とかあるのね。家でぐうたらしながらラノベを読み漁る日々を、淡々と過ごしているだけかと思ってたわ」

　…………まぁ、図星ですけどね？

　敢えて表に出すな。変に付け込まれるとめんどくせぇぞ。

　俺は真顔で公園の方を向き、梓に片手を挙げて。

「んじゃ、失敬」

　何かを悟られる前に、俺が姿を消した。

　＊

「いねぇのかよおおおおおお！！」

　小さい遊具が立ち並ぶ中、空純の姿は無かった。

　陽が落ちているからか、公園で遊ぶ者は存在しない。それが探しミスが無いことを証明している。

　街灯に照らされて、俺は帰路を歩く。

　今の俺の目には生気を感じないだろう。自分でもわかる。

　せっかく心づもりが出来たというのに、本当に上手くいかねぇな、現実は。

　ラノベなら主人公の思い通りに行くのになぁ、と思いつつ家の中へ入った。

「っかしいな。電気付いてねぇじゃん」

　廊下もリビングも電気が付いていない。空純はまだ帰ってきていないのだろうか。

　と、その時、足元を向くと空純の靴が。

「これ、ワンチャン一回も外出てない説あるな。……やめよ、自分の考え、行動がバカバカしいと思う前に」

　足音を立てながら、自室へと向かった。

　観たいテレビ番組がやっていないこの時間、俺はラノベを読み漁っている。

　……梓、超能力者か！？

　な、何を馬鹿げたことを。少し考えが当てられただけだ、たまたま……そう！ たまたまだよな！

　自分の心に言い訳するように呟くと、自室の前へと着いた。

「……あれ、電気って消し忘れたっけ？」

　そういった部分にルーズになった覚えはないが、付いているのだから消し忘れたのだろう。

「さて、何を読もうかな」

　ドアノブを回し、引きながら部屋の中へ――

「お、おおおおおお兄ちゃ……」

「えっ？ ここ、俺のへぶぉはぁぁ！」

　一歩後ろ下がって、自室か確認を取ろうとした結果、妹からの顔面グーパンが釣れました。

　……グーパンはダメでしょ……。