　幼馴染（おさななじみ）のサツキから渡された草履（ぞうり）を僕がドキドキしながら直（なお）していると、サツキからこんな言葉を掛けられた。

「ハヤトくん。ハヤトくん、わたしのこと学校で避（さ）けてるでしょ！」

　こう言ってサツキは、僕の顔を覗（のぞ）き込んだ。僕はドキドキしながらも頭の中で、何と答えたら良いか言葉を探した。そしてサツキにこう言ったのだ。

「サツキ…　サツキはクラスの人気者だからさぁ、話し掛けにくいんだよ」

　そう僕が言うと、サツキは僕から草履（ぞうり）を受け取り嬉（うれ）しそうな顔をして、こう言った。

「ハヤトくん　やっぱりハヤトくんって、手先が器用（きよう）なんだ」

　この時、僕は嬉（うれ）しかった。それは幼い頃、一緒に遊んだ時の事をサツキが覚えてくれていると思ったからだ。僕は試しに、サツキにこう言った。

「サツキ…　何で知ってるんだよ！」

　サツキに僕がこう言うと、サツキは嬉（うれ）しそうに、こう答えたのだ。

「ハヤトくん　昔、一緒（いっしょ）に折り紙したでしょ！」

　この言葉を聴いて、僕は嬉（うれ）しくなった。するとサツキは僕に向かって、こう言ったのだ。

「ハヤトくん　昔みたいに、一緒に金魚すくいしようよ？」

　僕は友達との約束が気になったが、こう答えたのだった。

「サツキ…　わかったよ、サツキには負けないからな！」

　そう言うとサツキは、にっこり笑った。藍色（あいいろ）の浴衣（ゆかた）と髪を結（ゆ）い上げたサツキの姿はとてと新鮮で、見惚（みと）れてしまった。

つづく…

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