まだ君が僕を呼んでいる

第一章/第二話「生徒会長様」

　大晦日の前日の夜11時まで俺は所謂、不良仲間たちと遊んだ。家路につくと、急に訪れた静寂に包まれる。いつもは日を跨ぐほど騒ぐのに、年の瀬だからかそれとも寒いからか、気づいたら解散の流れになっていた。

「家に帰るの、クソほど億劫」

　そう言ってため息をつくと、後ろから声が返ってきた。

「語彙力があるのか、ないのかはっきりしない文ね」

　この時間にはもうベッドに入っていそうな、夜に似つかわしくない女だった。

「また補導ですか、今日タバコ持ってないですよ」

「いいえ、補導じゃないわ」

「っていうか、会長様なのにこんな時間に出歩いていいんですか」

　彼女が生徒会長じゃなくても、女子高校生が出歩いていい時間ではない。

「秀才樟山くんこそ、補習明けくらい勉強したら？どうせ遊び帰りでしょ」

「秀才？何、世迷言を」

「世迷言って使ってみたかった？」

「……」

「今日くらい、いいじゃない。悪いことしたって」

「生徒会長様に悪いことなんて似合いませんって、仕方もわかんないでしょ」

「クソほど秀才な樟山に教えてもらうわ」

「……汚い言葉の使い方もいります？」

「馬鹿にしないで」

　怒った顔はなんだかいつもより女っぽかった。

　それから、他愛無い話をしながら行く宛てもなく歩いた。彼女を家に帰したほうがいいとか、そういう類のことを考えたりもしたけれどきっと、今は言い出さないほうがいいのだろうなと思った。それに、俺もまだ家に帰りたくはなかった。

「寒いね、ほんと。冷凍庫の」

「中ですか」

「そうね、冷凍庫の中みたい。あーあ、こんなに寒いなら雪くらい降ればね、幻想的で素敵なのに」

「帰れなくなりますよ」

「……帰れないほうがいいわ」

　30分ほどすると、俺たちは何もしゃべらなくなった。寒い、から始まる他愛無い話は底を尽きたのだ。足元が寒い。耳も寒い、もう感覚がなくなってきていた。なのに、家とは反対方向へと足を進める。きっと、彼女の家からも遠くなっていっている。

「肉まん、食べたくならない？」

「肉まんですか」

「ラーメンでもいいわ」

「なんか」

「なによ」

「女ってより男っすね」

「何が言いたいの、何を食べたって自由でしょ」

　結局、俺は生徒会長様に肉まんを奢った。冗談半分だったのか、彼女は財布を持っていなかった。後で返すという彼女に俺は、タバコ内緒にしてくださいといって、タバコに火をつけた。そのまま、無理やり彼女の口にねじ込んでやると、彼女は噎せ返った。怒って、でも楽しそうに笑いながら彼女は帰っていった。

　何だか彼女の本質を見た気になって、珍しく鼻歌を歌った。