死闘4
「そうか、ならば――」
「っ!」
立ち上がったばかりの大地の前に、レオンは歩を進め接近する。
両者の間合いはほんの少ししか開いていない。
レオンは見下ろし、大地は睨むように見上げていた。
間近で見なくても分かるほど、全身が傷を負っている。呼吸は酷い程浅く、肩で息をしている。レオンの拳を受けすぎて内臓もダメージを負っているのか、口の端から血が滴り落ちている。
――そんな醜態を晒す小僧なんかに、この俺が負ける要素など何処にある?
――このツキシマダイチという者が、どうやって俺に勝つと言うのだ?
あり得ない。そんなものは分かりきっている。なのに何故か、そんな愚問が沸いてくる。
理由は、既に分かっている。
「……………」
「……………」
決して色褪せる事を見せない目。更にそれに呼応するように激しくうごめく、半身を覆った、酷く深い影。
――俺に向けるその目は、酷く不快だ。
「……その下らない『約束』は、決して守れぬものである事を、俺が証明してやるっ!」
レオンは、瞬時に身体を捻った。その身に宿したグールの力に、更に回転で生まれた遠心力を乗せ、その足を放つ。
「くっそ!」
大地は咄嗟に頭部との間に腕を入れ込む。
跳ね上がったレオンの踵が、大地の腕ごと側頭部を抉った。
閃光が走る。大地の視界の上下が反転する。
地から足が離れている。自分の身体が上下逆さまになっていると気付いた時には、
「文字通り、地べたに叩き潰してやるっ、小僧!」
「が――!」
頭を掴まれ、そのまま地面へと急降下する。
明らかに形勢はレオンに傾いていた。
このまま腕を振り下ろせば、全てが終わる。レオンは分かっている。
(こいつ、何故――)
その筈、なのに。
押さえつける指の隙間から、貫くような視線が消えない。
――お前にどれだけやられようが、俺は負けない!
口に出した台詞ではない。その目が、そう言っている。
この期に及んで、こいつはまだ、諦めていない。
(何故、ここまで――……)
少年のその瞳は、窮地に追い込まれても尚、レオンの感情を乱す。
「その不快な目ごと、潰れてしまえ!」
その苛立ちが、意識せずとも指に力を入れる。掴んだ頭部は、地面へ急降下する。
「だ――」
サラの呼ぶ声が、間に合わない。
大地の頭部を中心に、一瞬にして地面がクレーターの如ぐ大きく沈んだ。
「大地ぃ!」
サラからはレオンの背中が邪魔をして、大地の姿を確認できない。
少女の耳に届いたのは、形容しがたい程の鈍い音。それだけだった。
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