生徒会ＢＢ

再戦5

　これなら、あいつと対等に戦える。

　その黒い力を身に纏った大地は、そう確信する。

　ズタボロにされて、一撃も入れられなかった三日前とは、明らかに違うと自分でも分かる。レオンに拳をぶつけた今、大地は実感した。

　闇に染まった左手を中心に、力が溢れてくる。

　身体の左半分が熱く感じる。おそらく、自分の顔の左側まで、左手と同じように黒い影が覆っているのだろう。

　何故今になって、身に宿ったグールの存在が活気づいたのか。自分でもよく分からない。

　彼女の、サラの助けを求めた声を聞いた途端、力が内内から湧き上がるのを感じた。

　心がザワザワとして落ち着かない。いつも以上にグールの存在が身体に広がっているようだ。

「はぁ、はぁ――」

　すぅ、と。呼吸を置く。

　拳を振りぬいた後、レオンの様子が明らかに変わった。その身に纏う気配も、碧い眼から放たれる殺意も、おぞましいものへと。

　それほど相手も、本気なのだろう。

　だがそれでも、月島大地に負ける気は一切ない。

「その腕……」

　大地は視線を上げた。鳥型グールに捉えられたサラが、こちらを見ている。

　この姿をサラに見せたのは、これが初めてだった。ひどく驚いた表情を少女は浮かべている。

「……恐いか？」

　淡々と静かな声で尋ねた。聞かれてサラはハッと、大地の視線に気付く。

「そんな……」少女は答える。「そんなわけ、ないじゃないっ」

　乱暴な言い方。

「……だよな」

　けれど、有難い。

　しっかり、約束を果たさないとな。

「もうちょっと待ってろ。すぐにそこから降ろしてやるから」

「……うんっ」

「この馬鹿兄貴をブン殴ってやるから」

「うんっ」

「お前がいた、クソッタレな世界に戻らなくていいように、今ここで――」

　握る拳に、気持ちが宿る。

「俺がその元凶を、ぶっとばしてやる！」

「あ……当たり前よ！　負けたらサンドバッグの刑にしてやるんだからっ」

「はは。そりゃあ、尚の事負けられんな」

　小さく、挑戦的に大地は笑う。

　途端。

「出来るものなら――」

　迫る重圧。一瞬にして、今度はレオンが、大地の目の前に現れる。

「やってみろ、小僧！」

　高い身長から繰り出される拳は、大地に向かってほぼ垂直に振り下ろされる。

　淡々とした口調とは正反対に、その拳には明らかな殺意が乗っている。

　両腕でその殺意を受ける。両腕もろとも弾き飛ばし、大地を後退させる。　

　――クソっ！　前もそうだったけど、なんつー力してんだ！

　振り下ろされた拳は、大地が立っていた地面を大きく凹ませている。

　戦闘体勢に入ったレオンの姿勢は既に、高身長であるにも拘わらず大地よりも更に低い。腰を落とした状態から、斜め下から突き上げるように右の拳が飛来する。

「！」

　寸でのところで、レオンの右の拳を大地の目が捉える。左耳をかすめた拳は空を切った。

　左耳の奥に、振りぬかれた拳の風切り音が残る。

　今度はこちらの番だ。

　今までの自分では今の拳ですら目で追えなかった筈だ。純粋な力だけでなく、動体視力までも恩恵を受けているようだ。

　その恩恵を最大限に活かし、反射的に大地はカウンター気味に自身の左拳を突き出す。

「誰がテメーなんぞにやられるかよ！」

　だが、こちらの拳もレオンには届かない。

　レオンの長身から繰り出された鋭い蹴撃が、空間そのものを切り裂くように、ピンポイントで大地の拳を振りぬいた。

　ってぇ！

　経験値、戦闘能力の差が、この刹那に間に突きつけられる。

「驕るな！　いくら力を得ようとも、それを使いこなす程の戦闘経験なぞ貴様には皆無だ！」

　拳の軌道が明後日の方向へと逸れる。

　拳を弾いたレオンの脚の動きが反転した。僅かな軌道の変更で、その踵が左の側頭部に衝撃を与える。

　脳が揺れ、視界も揺れた。

「――ッ！」

　だが耐えられないわけではない。攻撃を受けたが、大地の脚は二本とも、まだ地を踏みしめている。

　この目は逸らさない。敵もたかが一撃でその視線が逸れない事は分かっているようだ。

　故にレオンの反撃は止まらない。まだ空いている、正確には空けていたであろう左手に見えるのは、

（まず――！）

　銀色の銃口。

　その先端が、無防備となった左腕に添えられる。

　この野郎――！

「ゼロ距離なら、掴む事も避ける事も出来まい！」

　咄嗟の判断。

　引き金が引かれる瀬戸際で、

「おおぁあぁあ！」

　銃口に押し付けるように、拳を振り下ろす。

「っ！」

　避けるでも引くでもなく、押し返す。少年の一瞬の切り返しにレオンは後手に回る。

　レオンが左手を引いた。勢いがついた大地の拳はそのまま地面を抉る。地面はビスケットのように意図も簡単に砕ける。コンクリートの瓦礫が一気に飛散した。

　舞い上がった砂煙が、一瞬にして二人の姿を覆った。

　互いの姿は肉眼では見えない筈。だが視界の遮られた空間の中で、

「甘い！」

「！」

　姿勢が下がった大地の頭を目掛け、またも鋭い蹴撃が見えない視界の下から迫る。

　衝撃が、倉庫内に乱雑に置かれた積荷を震わせた。

「大地！」

　サラの悲痛な呼び声が響いた。砂煙のせいで、上空にいるサラからは様子が伺えない。

　緩やかに、砂煙が晴れて行く。

　表情を変えたのは、

「小……僧ぉ！」

　無防備だった相手にその脚を振りぬけなかった、レオンの方。

　レオンの蹴りは確かに大地の顔面に直撃した。その威力は衝突した音でも容易に分かる。

　だが、効いていない。

「俺が見せた力を――」

「悪いな。そう何度も、ボールみたく蹴られる趣味は持ってないんだよ」

　顔面に受けても、ビクともしない。

　大地は、振り抜く事が出来なかったレオンの脚を、両手で掴んだ。

「！　きさ――」

　行動を起こすにはわずかに遅い。

　大地は既に動いていた。

「おぉぉおぉぉ！」

　身体を反転させ、軸足を中心に回転する。脚ごとレオンの身体を引っ張りあげ、

「らぁぁ！」

　そのまま掴んだ両手を離し、投げ抜く。

　両者の距離が瞬く間に離れる。レオンは一度も地面に接触する事なく、積み上げられたコンテナの一角にその身が飛ばされた。

　倉庫全体が揺れる程の衝撃音が、轟いだ。