生徒会ＢＢ

対決6

　レオンはスーツの襟を正し、軽く生地をはたいた。

　整える仕草を見せたが、身につけたスーツは然程乱れてはいない。それよりも、革靴の先端にこびりついた薄黒い血の方が余程目立っている。

　工場の壁や天井に纏った炎が、変色した血の痕を更に紅く照らす。

「…………」

　レオンは自分のつま先に目を向けたが、直ぐに興味無さげに目を逸らした。

「無様だな、小僧」

　その台詞は、レオンの前方に向かって投げられる。

　レオンの清潔感のある格好とは正反対。使い古された布切れのように黒く、ボロボロになったシャツを纏う。月島大地はその場に這いつくばっていた。

　所々で激しい音を立てて瓦礫が崩れていくのに、聞こえてこない。その耳はヒューヒューと、自身の浅い呼吸の音しか、拾う事が出来ない。

　声を出す気力もない。

　グールの力を使っても、全く以って目の前の男には通じなかった。

　重い一撃の数々は、その身に受けるにはあまりにも大き過ぎた。

　身体の損傷が酷いせいで、まともに呼吸もできない。

　顔の感覚も腹の感覚も薄れてきている。

　視界が徐々に暗くなってゆく。

（く……そ、が――）

　認めたくない現実が、脳内に語りかけてくる。

　この男には敵わない。薄れる意識の中で、そう突きつけられる。

　重くなった瞼が、視界も意識も全てを閉じようとする。意識の遮断は自己防衛本能の一つだ。大地の負ったダメージは、本能ですら危険である事を発している証拠であった。

　目を閉じれば全てが楽になる。もう、何も考えなくていい。

　楽な方へ、楽な方へと。身体が勝手に動く。

　だが、まどろみの境界で、最後にその目が映したのは、

「……」

　血だらけになった、自身の左手。

　――届けぇぇぇ！！――

　不意に、あの時の事を思い出す。

　廃ビルの屋上で掴んだ、少女の白く細い腕。

　あの時伸ばした手は、確かに少女を掴んでいた。

　なのに……今は、どうだ？

　たかが、ボコボコにやられた程度で、その手を離すのか――？

　背負い込んだのは、只の自己満足だったのか……？

　――てめぇのその手は、何の為にあるんだよ。

　目に映る左手に、黒い影は見当たらない。

　しかし、この身に秘める想いは、消えない。

　少年は、重い瞼を見開く。

　……馬鹿野郎が。

　意識を支配してゆく暗闇の中で、足掻く。

　――何、諦めかけてんだよ。

　自らに問い掛ける。一心に、力なく拳を握る。

　――まだ、何もやりきれてねーだろうが……！

　少年の眼は、まだ死んでない。

　否、死なない。

　まだ、何も――。

「何も、守りきれて……ねぇ、だろうが！」

　ゆっくりと。

　本当にゆっくりと、うずくまった身体を起こす。方膝を立てて、バランスの悪い身体を支える。ガチガチに震える両膝で立ち上がる。

　醜く。無様に。月島大地は敵を前に、立ち上がる。

　意識を逃がすな。恐怖に飲まれるな。テメェの信念にしがみつけ。

　その眼を、闇に閉ざすんじゃねぇ！

　燃ゆる工場の中で、大地はその眼に光を宿す。目の前の敵を鋭く射抜く。

「貴様……」

　レオンはその執念にも似た少年の姿に、驚きの色を隠せていなかった。邂逅してから初めて、冷静以外の様子を見せた。

「なんだ貴様は？　そんな満身創痍な身体で、なぜまた立ち上がる！」

　理解が出来ない。レオンの表情はそう言っている。「そもそも、貴様と妹はなんの関係もないであろう！」

　大地は切れ切れの息を深く吸った。

「……ああ？　俺だって……しらねーよ、あんなワガママ娘。こっちだって迷惑してんだ。ホントにマジで……なにやってんだろーな……？」

「そう思っているのなら、何故私の邪魔をする？　貴様、言動と行動が全くの正反対ではないか」

　レオンの疑問に対して、ふっと、小さく笑った。

　笑った理由は、自分でもよく分かっていない。

「……それでも、あいつが泣く姿を、俺は……見たくねーんだよ」

「なに？」

「事情は知らねーが、あいつは……逃げたしたくなるような辛い事を味わってきたことくらい、あのしみったれた顔を見れば、馬鹿な俺でも、わかる。きっと、俺達には想像できないようなことを経験しているってことも……！」

　胸に秘めた絶対的な思いが、溢れる。

「けど、それでも……やっとのことで、やっとの思いで、今あいつは笑顔を掴もうとしているんだよ！　笑おうとしているんだよ！　その邪魔をするって言うなら、あいつの笑顔を奪おうってんなら！　たとえこの身体がどんなになろうが、テメーの前に何度でも立ちはだかってやる！」

　少女の悲しい顔を見たくない。ただそれだけのこと。けれども、絶対に譲れない理由。

　やっと掴みかけた笑顔なんだ。

　俺の目の前で、再び涙で曇らせたまるか。

　その意志だけで、少年は今、この場所に立っていた。