生徒会ＢＢ

元老院2

「では、私はこれで……」

　用件も済み、時雨が部屋を後にしようと京子に背を向ける。

「……あなた、生闘会に入ってから、随分と逞しくなったわね」

　京子が時雨の背中に向けて言った。時雨の足は止まった。

「そうでしょうか？　自分では何がどう変わったのかは分からないものですね」

「生闘会で培った経験も、あなたの思い描く『先』に必要なもの……なの？」

　その言葉に反応したのが、ビクリと肩を揺らした仕草で明らかだった。

　直ぐに時雨は「どうでしょうか」と会話を濁す。

「別に『今の』あなたの行動をとやかく言うつもりはないわ。生闘会としての活躍も、頭一つ抜けて目を見張るものがあるし。ただし……」

　時雨を見る日野京子の目が鋭くなる。

「ただし、あなたが『条院』の敵になるような事があれば、私はあなたに刃を向ける事になるわ」

　その目は一切揺れる事無く、真っ直ぐにこちらに向けられている。口にした言葉は本心である証拠だ。

「私は、そんな事はしたくない」

この台詞も嘘でない事を分かっている。

「仮にもあなたは私の上司だ。そんな事は言われなくても知っています」

「本当に、わかっているの？　色条院は今――」

「ええ、わかっています。だから私は今、生闘会(ここ)にいる」

　遮るように時雨は言った。

「時雨ちゃん……」

止めていた歩みを再開する。部屋の扉が閉まるまで、時雨は京子の視線を背中に感じていた。

廊下の端にあるエレベーターのボタンを押す。扉は直ぐに開いた。

乗り込み、一階のボタンを押した。扉が閉まると、時雨を乗せた箱は一階へと降下してゆく。

「……はぁ」

　ガラにもなく、時雨は乱暴に頭を掻いた。自分でも驚くほどにイラついている事に気付いた。

「わかっているさ」

自分に言い聞かせるように、そう呟いた。階数表示の数字が下がると共に、時雨も冷静さを取り戻してゆく。

　エレベーターが一階に近づく頃には、いつもの落ち着きを取り戻した時雨の姿がそこにはあった。そうだ、と思いついたように、

「サラの様子も気になるし、大地の手料理でも食べに行くか」

　ほんの少しの笑みを浮かべながら、時雨はエレベーターを降りた。