生徒会ＢＢ

生徒会室にて3

「これを渡しておきます」

　全員が落ち着きを取り戻したところで、牡丹はサラにあるものを差し出した。あの時に見つけた、黒いマントと小さなナイフだ。

「わざわざ持ってきてくれたんだ」

「恐らくはあなたの物だと思い、撤退する際に回収しておきました」

「それなら有難く返してもらうわ。これがないと、あいつらを倒すことなんてできないもの」

　遠慮なく、綺麗にたたまれたマントをとナイフを手元に寄せた。少女が持つとナイフの大きさは丁度いい。ナイフは片手で器用に弄ばれた後、スウッと光を帯びて手首に巻きつき、紫色の小さな石に姿を戻した。

「これからどうするつもりなのだ？」

　時雨はサラに尋ねる。

「どうするって言っても……今までと変わらないわ。義兄さんに知られる前に、遠い場所に逃げるしか……」

　急に現実的な話に戻され、再び表情は暗くなり肩をがっくりと落とす。こんなトコで馬鹿騒ぎをやっても、現状が良くなるわけではないと思い知らされたように感じ、さらに気が重くなる。しかし、

「そのことについてなんですけど、サラ……」

　牡丹が何やら言いにくそうに、話に入ってきた。

「……どうしたの？」

「それが……本来の目的を失ったので、これ以上は無意味だと、あなたの兄はおっしゃっていました」

「目的を失った？」

「あなたの兄は、あなたがビルから落ちた時点で死んだと思い込んでいます」

「……そうなんだ」

　緊張の糸がきれたかのように、さらは大きく息を吐くと、落とした肩を上げた。

　サラにとっては喜ばしい情報だった。私が死んだと思っているのなら、きっとこれ以上私を追いかけないはず。

　諦めないでよかった……やっと、やっと、自由になれるチャンスが訪れた。

「本人がそう言ったのなら、多分これ以上は追ってこないわ。あの人は自分にメリットがないことには一切興味のない人だから」

「では改めて聞くが、今後はどうするつもりだ？」

　時雨がサラに問う。一番の心配事が無くなったとはいえ、現状は非常に厳しかった。行く当てなんか何処にもないし、頼みの綱であった屋敷から持ち出した資金も、残り僅かしか残っていない。

　再びサラの顔が曇る。前途多難だった。これではどうするどころではない。

「…………ふむ」　

　そんなサラの姿を見かねてか、時雨は思いもしない提案をしてきた。

「サラ、お前がよければ、こちらで何とかできないこともないぞ」

「え？」

　気の抜けたような返事で答えてしまった。

「会長。勝手にそんなこと決めてもよろしいのですか？」

　サラだけでなく、隣の牡丹も時雨の言葉に驚いている。

「この区域の決定権は私にあるのだから、別に構わんだろう。正直なところ、グールに深く関わっている者を野放しにするのは、私としては出来れば避けたい。こっちはこっちで守秘義務など、色々と事情があるのでな。この町は、そういった事情であれば寛容な措置も取れる。どうだ？　了承するなら、こちらでお前の衣食住は保障しよう」

　予想もしていなかった誘いに、思わず言葉に詰まる。

　要は、身の振り先がない自分を、この者達は受け入れるということ。今まで一人で戦ってきた自分に、この者達は手を差し伸べてくれるということ。

　行く当てのない少女が断る理由なんて、一つもなかった。

「……いいの？　本当にいいの？」

「その言葉は、了承したと受け取っていいんだな？」

　サラはコクリ首を縦に振った。

　よかった、と。今度こそ本当に胸を撫で下ろす。思わぬところであっさりと身の振る場所を見つけることが出来て、サラはようやく全ての荷が降りたように感じた。

「フン、よかったじゃねーか。暴力娘」

　遠巻きに話を聞いていた大地はそう吐き捨てる。その言葉に心は篭ってない。それはそうだ。大地の頬はまだ真っ赤に腫れているのだから。

「なんか言った？」

　キッと睨まれた。時雨に向けていた表情とはえらい違いだ。

「いーえ、何も」

　大地は不機嫌そうに、牡丹が再び入れてくれたお茶をズズッと啜った。

「では決まりだな。さっそく『元老院』に報告して、もろもろの手配をしておくとしよう。恐らく、お前はこの区域の住民扱いになると思うが、詳細はその時に伝える。その他の私服や生活品などは、追々買い揃えてくれ。この町にはまだ不慣れであろうから、その際は牡丹を派遣させる」

　今後の予定をポンポン決める姿に、「ちょっと待ってください」と牡丹が話の腰を折る。

「それは大いに結構なのですが……住む場所というのは何処か都合のつく場所がお有りなのですか？　事前に申し上げますが、私の住むマンションに人一人を増やせるようなスペースなんて……」

「それなら心配いらん。住む場所は既に決めている」

「そうなのですか？　その場所とは一体」

「大地の家だ」

　横で流し気味に聞いていたが、自身の名前が唐突もなく出され、盛大にお茶を吹きだした。鼻からも出てきた。

「ごっほっ、がっはゲホゲホ……」

　異議アリ！　と高らかに声を上げたいのに、熱湯が鼻の奥に入ってそれどころじゃない。金髪少女に至っては、

「……ふえ？」

　言葉にならない言葉を出している。当たり前だ。今日一番の予想外発言だったのだから。

「ちょ、ちょっと会長！？」

　その場で一番の驚きを見せたのは、以外にも牡丹であった。

「そそそれはどうなんでしょうか！？か、仮にも大地は男性ですよ？　一つ屋根の下で年頃の女の子と生活を送るのは如何なものかと……それに、もし、もしですよ！？大地がサラを襲うような事があればそれこそ大問題……」

「おいこら！　これ以上印象の悪い発言はゆるさねぇぞ！　俺だって男だ。選ぶくらいの権利は有る！　誰が好き好んでこんなチビガキに欲情するかよ！」

「誰がチビガキだぁぁぁ！　アンタいい加減にしないとこいつでその腹掻っ捌くわよ！」

　ガルル、と手首の紫石を大地に向けて翳す。

「上等だコルァ！　やれるものならやってみろ！　……ってちがう！　そうじゃない！　いつの間にか論点がズレてる！」

「それに、サラがいいのであれば、私だっていいはずです！　会長！　私も大地の家に住むというのはどうでしょう！　わ、私は決してやましい意味で言っているんじゃありません。二人の監視的な意味です。決してやましい気持ちなんかでは」

「牡丹！　話がややこしくなるからテメーはもう喋るな！　ってより会長！　その提案を取り下げてくださいよ！　俺の都合は完全無視じゃないですか！　いつもそうだっ。会長、この部屋で俺の人権は保障されないんですか!？」

「おいお前らやかましいぞ。子供じゃあるまいし静かに出来んのか」

「そういうことじゃなくてぇぇ！」

　今日も今日とて、空澄美高校の生徒会室に不要な嘆きが響いた。