わたしはノーマルなんだからね！

第38話 お泊まり

時は小一時間流れ、場所はわたしの部屋。

　わたし、マコちゃん、沙織、カオル君の四人でトークを繰り広げていた。

　バスケの話から始まり、同好会の話、お姉ちゃんと先生の話まで。

　どうでもいいことが一番楽しい。

　気の合う四人で話していたら、あっという間に時計の針は進んだ。

　習い事はおろか、勉強すらしていないけど諦めよう。

　それほどまでに針が回ってしまったものだから。

　そしてわたしはカオル君に、「明日お休みですし、泊まっていけばいいんじゃないですか？」と提案したんだ。

　もう既に九時過ぎ。

　女子高生が、夜間に一人歩きするのは危険だしね。

　カオル君は「是非そうしたい」と、遠慮なく首を縦に振り嘆願していた。

　沙織まで「わたしも泊まりたい」と、威勢よく懇願する。

　それを同意すると、今度はマコちゃんが「わたしも皆さまとご一緒に、床に付きとうございます」と、慎ましやかに哀願してくる。

　これも断る理由がないので、結果、みんな一緒にわたしの部屋で寝ることになった。

　流石にわたしのベッドでは二人までしか寝られないし、誰か一人だけをベッドに、というわけにもいかないから、三人は下に布団を敷いて寝てもらうことに。

　お母さんに事情を説明して了承をもらい、カオル君の家に電話にて連絡。

　わたしがカオル君のお母さんにいきさつを説明すると、「香がお友達の家に泊る日がくるなんて。よろしくお願いしますね」と恐縮されてしまった。

　部屋を片付け、ベッドの下に三つの布団を並べる。

　さあて、寝ますか。と、その前に。

　気持ちよく寝るなら、やっぱりお風呂でしょ。

　というよりも、毎日お風呂に入らなくちゃわたしは寝られない。

　そこで順番を決め、お風呂に入ることになった。

　いざ順番決めをすると、みんなの考えがバラバラだった。

　わたしは一人でゆっくり入りたい派。

　沙織は昔、わたしと一緒に入っていたから、当たり前のように一緒に入ろうとする。

　うちのお風呂は結構広いから、二人で入ったとしてもゆったり入れる。

　でもわたしとしてはやっぱり忙しいので、遠慮したいのだけど。

　マコちゃんは「わたくしは皆様がご入浴されたあとでｍ結構でございますで」と、いつもと同じ言葉を口にしていた。

　ただ、沙織が過去にわたしと入ったことを知って、羨ましそうな顔が出ていた。

　カオル君は「僕は入らなくてもいいかな」と、ボソッと呟いた。

　カオル君なら「ミナ、僕と一緒に入らないか」とでも言ってきそうなものなのに、お風呂の話をした途端、困ったような悲しいような、そんな表情を見せた。

　そこは無理強いもできないので、今回カオル君は入らないことになった。

　結局、わたしの意見が通り、順番をなんとか決めたにもかかわらず、わたしの入浴中に沙織とマコちゃんが入ってきた。

　文句をぼやいてみるものの、これはこれで楽しい。

　自宅にいながらちょっとした旅行気分で、体を洗いっこしたりもした。

　三人で浴槽につかえると、狭いどころかイモ洗いといった状況で、いろんなところの肌が接触して、いつもお風呂では味わえないドキドキ感が私を襲う。

　ここぞとばかりに、二人ともいろんな処を触ってきて、思わず声が出てしまうことも。

　四人じゃないことに少し寂しさを憶えるところだけど、四人だったら定員オーバーで入れないか。

　その後、今度はパジャマがないことに気づく。

　とは言っても、沙織は自宅に取りに行ったので、カオル君のパジャマだけ。

　どうしようかとお母さんに相談すると、「お兄ちゃんの服を貸してあげたらいいんじゃない」と良案が飛び出した。

　お兄ちゃんはカオル君より少し大きいのだけれど、センスもいいし清潔だし几帳面だし。

　性格からか、パジャマはおろか下着まで未使用未開封のものもあるから、お母さんが勝手にお兄ちゃんの部屋に入って選別してきてくれた。

　それぞれお母さんに『おやすみ』の挨拶をした後、布団に身を潜り込ませる。

　わたしの方からマコちゃん、沙織、カオル君の順。

　この位置決めも、カオル君の要望でこうなったんだ。

　布団に入る直前になって、「やっぱり僕は別の部屋で寝ようかな。女の子の部屋で女の子達と一緒に寝るのは、ちょっと抵抗あるかも」と、戸惑い全開で拒否してきた。

「寝る場所はカオル君に任せるから、今日は一緒に寝よ」とお願いし、なんとか了解を得る。

　沙織の「わたしが隣で寝れば大丈夫です」という根拠のない自信も添えられ、なぜか気持ちも落ち着いたみたい。

　みんなが横になり、灯りを豆電球にする。

　淡い紅葉色が、徐々に部屋の空気と融合していった。

　今日もいろいろあったなぁ。

　楽しかった。

　わたしは興奮冷めやらない感じで、みんなを見下ろす。

　下に寝ているみんなも同じようだった。

　いい機会だからと、わたしは野暮なことを訊いてみることにした。

「みんなはどうして、わたしのことそこまで好きでいてくれるの？　

　わたしは男の子が好きだって言っちゃっているんだし、その想いに応えられるほど何もしてないし。

　今のわたしにそこまで魅力があるか、正直疑問だし」

　下でヒソヒソと話を始めた。

　そして意見が纏まったのか、マコちゃんが口を開いた。