わたしはノーマルなんだからね！

第6話 突然の再会からの……

　尾崎先生は、廊下側へ向かいドアを開けた。

　わたしは『今までのやり取りの間、編入生を待たしていたのかい』と心で軽いツッコミを入れながら、編入生が入ってくるのを待った。

『ガラガラッ』とドアが開かれ登場したのは、傍らで妖精が舞うのを想像させるような、可憐で清楚なお嬢様って感じの女の子だった。

　銀色の髪、藍色の瞳。

　頭の後ろで髪を大きなリボンで束ね、銀の艶やかな髪の先端が、腰元でサラサラと揺れている。

　肌が白く艶やかで、後ろの席にいるわたしのところでもわかるくらいに美しい。

　顔立ちはどちらかというとこちらの国の人という感じなんだけど、西洋人形に見えるくらい常軌を逸していた。

　大きな瞳にまつげが長く、ピンク色の唇が愛らしい。

　だけど、外国からきて、マコちゃんと同じ髪、同じ瞳。う〜ん。

　尾崎先生と編入生が教壇に上がると、紹介が始まった。

「海外から帰ってきて不慣れな点もあると思うから、みんなしっかりサポート頼むぞ。それじゃ、簡単な自己紹介をしてくれ」

「みなさん、お初にお目にかかります。瀬野　真琴と申します。

　先ほど尾崎先生も仰っていましたとおり、海外からの帰国により不慣れな点も多いものですから、ご迷惑をお掛けすることもあるかと存じます。

　不束なわたくしではございますが、宜しくお願い致します」

　その挨拶の後、ニコッと笑みを溢すとクラス中が静まり返った。

　あまりにも離れた世界観に、みんなは一瞬戸惑ったのだと思う。だけど、ワンテンポ置いてから、ワーっと盛り上がった。

　そりゃあ、こんな子が来たら当然の反応ね。

　それよりも、瀬野　真琴って言わなかった？

　セノ　マコト、『マコちゃん』と同じ名前。

『マコちゃん』も海外に行っているのだから、女の子になって帰ってきたの？

　いやいや、「相応しくなる」って言ってくれたのだから、性転換なんてするはずがない。

　でも同じ銀色の髪。

　確かに男の子だったはず。

　僕って言っていた。

　藍色の瞳。

　カッコいい少年だった。

　そしたらやっぱり別人？　

　でもやっぱり、そんな偶然あるわけ。

　そんな思いを巡らせていても、時は無情に過ぎていき、尾崎先生が問答無用と進行していく。

「ちょうど絢瀬の後ろが空いているな。まあ空けておいたんだがな。そちらを向けば一気に綾瀬と瀬野が視界に入ってくるなんて、贅沢極まりない」

　とか言って瀬野さんを「あそこに座れ」と席に案内している。

　そして瀬野さんはこっちに近づいてくるのだけど、ずっとわたしの方を見ている気がする。

『やっぱりマコちゃんなのかなぁ』って、ぼーっと瀬野さんを見ていると、わたしの側まで来た瀬野さんが躓いた？　と思わせる、なんか不自然な形でわたしにもたれかかってきた。

　いつものわたしなら受け止められるのに、放心状態のわたしは瀬野さんに反応できない。

　気がつけば……

　わたしと瀬野さんの唇が合わさって……

　何が起きているのかわからなかったわたしの目の前に、瀬野さんの顔が。

　…………近い。

　わたしの表情は一転驚きに変わり、大きく目を剥いた。

　クラスは一斉に「おー」という驚きとも関心とも取れる、唸り声が合唱される。

　そして、瀬野さんは、顔が離れる際に、吐息を溢すような声を口にした。

「お会いしとうございました。そして、愛しております、ミナト様」

　やっぱり、やっぱりそうだったんだ。

　瀬野さんが『マコちゃん』なんだ。

「マコちゃん？」

　わたしには、その言葉しか出てこなかった。

　いっぱい、いっぱい色々な疑問はあったのに、もう今はその言葉しかなかった。

「そうでございます。湊様」

　マコちゃんは渾身の笑顔で、わたしを抱きしめてきた。

　薄っすらと瞳に涙を浮かべて。

　本当にマコちゃんなの？

　抱きしめてくる力が全然強くない。

　凄く、か弱い女の子っていう感じ。

　出会った時に合気道で稽古した時の方が、力強かったんじゃないかって思えるほど。

　でも、ギュッとする手に、懐かしさ似た優しさが伝わってくる。

　本当に会いたかったっていう、想いが伝わるほどの優しさが。

　甘い香りの中にも懐かしい香り。

　ああ、本当にマコちゃんなんだね、おかえり。

　そう思ってしまう自分がそこにいた。

「瀬野、感動の再会みたいで申し訳ないが、後にしてくれないか。俺はそういうのも大好物だから見ていたいところだが、この後のこともあるのでな」

「あ、ごめんなさい」

「取り乱してしまいまして、申し訳ございませんでした」

　尾崎先生にそう制され、マコちゃんは優雅に謝罪し、わたしの後ろの席に座った。

　未だ脳が遅疑逡巡をしていて、鼓動がいつもより早い速度で脈打っていた。

　とりあえず気を紛らわそうと沙織を見たら、なぜか沙織はどんより空気を纏っていて、肩を竦めている。

　横から視線を感じ尊の方を見てみると、尊はポカンと口を開け固まっている。

　マコちゃんはというと、後ろなんか見れないよ。

　クラスのみんな、わたくしごとでお騒がせしてすみません。

　よりにもよって始業初日に。

　はぁ、瀬野さんは、あのマコちゃんなんだ。

　わたしの初恋よ、さようなら。

　理想彼氏、将来の結婚相手という待ち人は来ず。

　わたしのこれまでの努力っていったい。

　これからどうしたらいいんだろう。