探偵、桜井明日香6

第5話

　僕は部屋に入ると、電気をつけて部屋の中を見回した。

　思っていたよりも、広い部屋だ。別荘というよりも、まるでホテルみたいだな。

　エアコンも完備されているようで、ちょうどいい感じだ。

　入って、すぐ右側にドアが二つある。

　僕は、靴を脱いでスリッパに履き替えると、それぞれのドアを開けて、中を覗いてみた。どうやら、トイレと風呂は別々のようだ。

　どうでもいい話だが、僕はトイレと風呂が一緒のタイプは、あまり好きではないので、これはとても嬉しい。

　そして、部屋の中央に、木製のテーブルとソファーがある。壁際には、テレビも置いてある。

　そして、窓際には、シングルベッドが横に二つ並んでいる。

　明日香さんたちの部屋も、たぶん同じタイプだろうから、明日菜ちゃんと二人でも大丈夫だろう。

　クローゼットもあるけど、特に使う必要はないだろう。その都度、カバンの中から取り出そう。

　僕のカバンの中は、着替えと携帯電話の充電器くらいだ。

　携帯ゲーム機も持って来ようかと思ったけど、それはやめておいた。一応、遊びではないから。

　僕は、ベッドの上にカバンを置くと、テレビをつけてみた。

　おっ、冷蔵庫もあるな。僕は、冷蔵庫を開けてみた。

　冷蔵庫の中には、お茶やミネラルウォーター、缶コーヒーやジュース、そして、缶ビールまで入っている。

　これは、飲んでいいんだろうな？

　まさか、後で別料金を請求されるなんてことは――

　僕は、とりあえず、そのまま冷蔵庫を閉めた。

　テレビの方は、時間的には各局とも、夕方のニュース番組の時間だ。

　チャンネルを替えてみたが、どのチャンネルも同じようなニュースばかりだ。

　なんでも、今朝早く、東京で殺人事件があったみたいだ。テレビカメラが、犯行現場を遠くから映している。これは、リアルタイムの映像ではないみたいだ。

「あれっ？」

　一瞬、犯行現場に出入りする、警察の捜査員らしき人たちが映ったが、その中に、鞘師警部らしき人が映ったような気がする。

　まあ、鞘師警部は捜査一課だから、殺人現場にいても、全然おかしくないけど。

　後で、電話でも掛けてみようか――

　アナウンサーが、目撃証言などから、東北出身の毒島太郎（ぶすじまたろう）容疑者を指名手配したと伝えている。

　東北か――

　まさか、この辺りに逃げてきたりして――

　って、そんなわけないか。

　僕はカーテンを開けて、窓の外を覗いてみた。雨は、かなり強くなってきている。外も、だいぶん暗くなってきている。この雨では、外に出るのも嫌だな。

　僕はカーテンを閉めると、テレビの方に向き直った。

「あれっ？」

　これは、なんだ？

　テレビが置いてある側の壁に、引き戸のようなものがある。

「あれっ？」

　反対側の壁にも、ベッドの間に引き戸のようなものがある。

　なんだ？　押し入れかな？

　僕は、試しに、テレビ側の引き戸を開けてみた――

「キャーッ！！」

「ウワァーッ！！　ご、ごめんなさい」

　なんと、引き戸を開けると、そこは明日香さんたちの部屋だった。

　そして、『キャーッ！！』と叫んだのは、明日香さんだった。

　何故か分からないけど、明日香さんは上半身、下着姿だった。

「変態！！　入って来ないで！！」

　僕はパニックになって、どうしたらいいか分からずに、そのまま前に進んでいた――

　つまり、上半身下着姿の明日香さんに向かって、近付いていった。

　そして、「変態！！」と、もう一度叫ばれ、おもいっきりビンタされた。

　僕は、そのまま後ろに吹っ飛び、倒れて意識を失ったのだった――

　っていうのは大げさだけど、本当に一瞬、意識が飛んだような気がする。

「明宏さん、大丈夫？」

　気が付くと、明日菜ちゃんがビデオカメラ越しに、僕を覗き込んでいた。

「うーん……。あ、明日菜ちゃん。僕は、どうして明日香さんの部屋に？」

「そんなの、こっちが聞きたいわよ」

　と、明日香さんが言った。

　明日香さんは、顔が真っ赤だ。もちろん、もう服は着ている。

「明日菜ちゃん。こんなところ、撮影しなくてもいいよ」

　明日菜ちゃんは、ひっくり返っている僕を撮影し続けている。

「後で、明宏さんにも見せてあげる。お姉ちゃんの下着姿は、残念ながら映ってないけど」

「いいよ、見せてくれなくても……」

　明日香さんの下着姿も映っているなら、見たいけど。

「そんなことよりも、いったいどうなっているのよ」

　と、明日香さんが聞いた。

「なんか、引き戸みたいになっていたので、試しに開けてみたら――」

「開いちゃったんだ」

　と、明日菜ちゃんが言った。

（後で森高さんに聞いたところ、102号室は101号室と103号室に繋がっているそうだ。言うのを、忘れていました。すみません。ということだった）

　5分後――

　僕は、明日香さんたちの部屋で、缶コーヒーを飲んでいた。夕食までの時間を、明日菜ちゃんの一言で、ここで潰すことになった。

　改めて、部屋の中を見回すと、やっぱり僕の部屋と同じだった。

「そうだ、明日香さん。テレビのニュース、見ましたか？」

　と、僕は聞いた。

「東京であったっていう、殺人事件のこと？　もちろん、見たわよ。鞘師警部が、映っていたわね」

「やっぱり、鞘師警部でしたか。そういえば容疑者は、東北の出身みたいですね」

「明宏さん。その犯人が、この別荘に逃げてきたりして」

　と、明日菜ちゃんが真顔で言った。

「明日菜ちゃん。ミステリー小説や、サスペンスドラマじゃないんだから。そんなこと、あるわけないよ」

　と、僕は笑った――

　僕が同じことを考えていたのは、もちろん内緒だ。

「もしも逃げてきたら、いい映像が撮れそうなんだけどなぁ」

　本当に逃げてきたら、撮影どころではないだろう。

「あっ、そうだ」

　僕は、明日香さんに話そうと思っていたことを思い出した。

「明日香さん。実は、僕が部屋に入ろうとしたときなんですけど――」

　僕は、先ほど見た、本多さんと森高さんのことを明日香さんに話した。

「間違いなく、『恵里菜』って、呼び捨てにしていたんですよ。おかしくないですか？　それまでは、『森高さん』って、さん付けで呼んでいたのに」

「その二人、怪しいわね。二人きりになったと思ったとたんに、呼び捨てなんて。しかも、相手は社長の恋人なんでしょ？　絶対に、何かあるわね」

　と、明日菜ちゃんは、なんだか楽しそうだ。

「そうね。普通の社長秘書と、社長の恋人の関係ではなさそうね。玄関先での二人の態度を見ていれば、なんとなく分かるわ」

　と、明日香さんが言った。

「それって、どういうことですか？」

「明宏さん、鈍いわね。本多さんと森高さんは――社長に隠れて、浮気しているのよ！！」

　と、明日菜ちゃんは、さらに楽しそうだ。

「いや、それは僕も考えたんだけど。新庄さんの恋人に手を出したら、本多さん、クビになるだけで済みますかね？」

　と、明日香さんに聞いた。

「そんなこと、私に聞かれても知らないわよ」

「これは、面白くなってきたね。こっそり、二人の様子を撮影してこようかな。決定的な瞬間が、撮れるかも」

　と、明日菜ちゃんは、ビデオカメラを手に取った。

「やめなさい、明日菜。他人の恋愛に、口を出すんじゃないの」

「口は出さないよ。カメラで、撮るだけよ」

「駄目よ」

「はーい……。あ～あ。私も、探偵気分が味わいたかったのに――」

　どうやら明日菜ちゃんは、浮気調査を体験したかったようだ。

　しかし、僕も仕事でやったことがあるけど、あれは大変だった。

　ホテルの前で、いつ出てくるか分からない調査対象者を、何時間も待ち続けるのだ。途中で眠くなるし、お腹もへるし、トイレにも行きたくなるし、本当に大変だった。

　途中で明日香さん一人に任せて、トイレに行って戻ってきたら、明日香さんの車がなかったのも、今ではいい思い出だ。

「まあ、そうはいっても、気にはなるわね。もしかしたら、今日、新庄さんに呼ばれたことと、何か関係あるのかしら？」

　と、明日香さんが言った。

「なんだ、お姉ちゃんだって、興味があるんじゃない」

　と、明日菜ちゃんは不満そうだ。

「私は、明日菜みたいに、個人的な興味で言っているんじゃないわよ。探偵として、興味があるだけよ」

「同じじゃない」

「違うわよ」

　しかし、もしも新庄さんに呼ばれた理由が、そのことと関係があるとしたら、いったい何のためだろうか？

　あの新庄さんが、わざわざ自分の恋人と秘書の浮気調査のために、明日香さんを呼んだのだろうか？

　そのときだった――

　窓の外が明るく光ったと思った瞬間、物凄い爆音とともに雷が落ちた。

「キャーッ！！」

　明日菜ちゃんが、叫び声をあげると同時に、僕に抱き付いてきた。

「あ、明日菜ちゃん。大丈夫？」

「う、うん……。ごめんなさい。ちょっと、びっくりしちゃって……」

　明日菜ちゃんは、まだ僕に抱き付いている。

　あ、明日菜ちゃんの、胸が――

「明日菜。いい加減に、明宏君から離れなさいよ」

　と、明日香さんが言った。

「あっ、ごめんなさい、お姉ちゃん」

　と、明日菜ちゃんは僕から離れると、明日香さんに謝った。

　どうして、明日香さんに謝るんだろう？

「お姉ちゃんも、抱き付く？」

「バ、バカなこと言ってるんじゃないわよ」

　と、明日香さんは、顔が赤くなっている。

　ちょっと涼しくなってきたので、風邪でもひいたのだろうか。

「明日香さん。ちょっと冷房の温度、上げましょうか？」

「えっ？　別に、上げなくていいわよ」

　そのときだった――

『ドーーン』と、さっきよりも、はるかに大きな雷の音が轟いた。

「ウォーッ！！」

　僕は思わず、目の前にいた明日香さんに抱き付いてしまった。

「あー、びっくりした」

「ちょっ、ちょっと、明宏君……」

「あっ、すみませんっ！」

　僕は、慌てて明日香さんから離れた。

　何故か明日香さんは、さっきよりも赤くなっているみたいだった――