ふつおたはいりません！【Web版】

橘唯奈の出番はない④

「こんにちは、唯奈さん」

　いつもは呼び捨てなのに、さん付けしてきてその丁寧さが逆に怖い。

「ひ、久しぶりね稀莉」

「うん、久しぶり。元気してた？」

「まぁぼちぼち。ライブは中止になったけど、最近はアフレコの仕事もできる環境になってきたし……」

「元気そうでよかったわ」

　稀莉の笑顔が怖い。元気そうで、よかった。このタイミングだと嫌味にしか聞こえない。

　佐久間稀莉。私と１つ学年が違うが、声優界においてその年の差はほとんど意味がなく、同級生のようにくだけて仲良くしている。

　でも、今日はいつものようなフレンドリーさがない。

　今日は呼び出されたのだ。

　ラジオに送った３０歳記念回のビデオレターで勘付かれて、おそらく吉岡奏絵が稀莉に問い詰めらて私とあったことを話したのだろう。

　晴れたお昼のオープンテラス。けどそんな晴れ晴れとした開放感は私になく、戦々恐々として彼女が切り込むのを待つ。

「唯奈がそういう気持ちだなんて思っていなかったわ」

「そういう気持ちって……」

「言葉にしてほしいの？」

「い、いいわ」

「唯奈も奏絵のことが好きだなんてね」

　言葉にしなくていいと言ったのに、稀莉が明確な形にする。……今日の稀莉は意地悪だ。そうさせたのは私なのだが。稀莉の口撃は止まらない。

「いつから？」

「……よくわからない。気づいたら」

「どこが好きになったの？」

「う、ん、説明しづらい」

「説明しづらいか～」

　「ふーん」と平然としている姿に恐ろしさを感じてしまう。稀莉は私に何を望む？　今日呼んだ目的は？　罪悪感を責め立てる？　抗議？　裁判？　罰せられるのだろうか。彼女の笑顔とは裏腹に、ここが修羅場であることは確かだ。

　でも笑顔はここで終わりとばかりに、無表情になった彼女がまっすぐに私を見た。

「で、どうしたいの？」

「……」

　どうしたい。

　その問いに閉口してしまう。

　どうしたい、と言われても答えられない。

　知ってほしかった？　自分の気持ちを伝えて自己満足したかった？　付き合いたかった？　奪いたかった？　そこまでの気持ちはなかったはずだ。……そうだろうか？　好きと伝えて、口づけして加速した鼓動は何を求めていた？

「それでスッキリした？」

　答えを出さないままにさらなる問いが積み重なる。

「奏絵にキスして、気持ち伝えてスッキリした？」

「……スッキリしてない」

　気持ちを告げて、行動してそれで終わりだと思っていた。区切りがつく、勝手な自己満足は終了すると思っていた。

　していない。スッキリしていない！

　ますます彼女のことを意識するようになった。気持ちが高まって、どうにかしてしまった。それが稀莉の前であっても、このように問い詰められても気持ちは変わらない。

「稀莉には悪いと思っている……。こんな気持ちになると思っていなかった。私の気持ちを伝えて、それで私は終わりでいいと思っていた」

　いたのに、違った。終わらない。好きは勝手に終わらない。

「好きなの。彼女が好き。吉岡奏絵が好き。彼女のことをもっと知りたい」

　もっと吉岡奏絵の笑顔を知りたい。彼女の声を聞きたい。彼女に想われたい。彼女に触れられたい。名前を呼んでほしい。彼女に好かれたい。彼女がもっと欲しい。

「でも、あげない」

　そんな溢れる気持ちを上から押さえつけるように、稀莉は冷たい口調で一刀両断した。淡々と彼女は続ける。

「唯奈これ見える？」　

　彼女が左手を突き出す。薬指の輪がきらりと光った。

「ペアリングなの」

「っ……」

「当然相手は奏絵よ」

　言わなくてもわかる。でも言うのだ。

　橘唯奈はいらない。

「イヤリングもみる？」

「……いい」

「そう」

　稀莉は彼女からたくさんのものを貰っている。分かち合っている。一緒に生きている。

「もちろん同棲していることも知っているわよね？」

「……ん」

「私たち付き合っているの。私と奏絵は恋人。ごめんね、唯奈が間に入る隙間はないの」

　……知っている、知っているんだ。

　言わないでほしい。気づいている、わかっているんだ。それでもどうしようもないじゃない……！　好き、好きなんだ。キャスティングされていなくても、出番なんてなくても物語にしたかった。恋をした。しまったんだ。だから台詞を付け加えた。余計なト書きを入れ、演じた。

　なのに、なのに、それは全部無駄で、意味が無くて、物語の行方に何の影響も与えない。

　そんなの私が１番知っている。

「うぅ……」

「ゆ、ゆいな……？」

　心の容量が超えて、目から水があふれ出す。止めようと思っても勝手に流れて制御がつかない。それだけじゃ収まらず、口から嗚咽が漏れる。

「うっうっ……」

「ご、ごめん、唯奈！　泣かないで」

　目の前の彼女が慌て出す。そして私に近づき、背中を擦るんだ。その優しさが痛くて、さらに涙が流れた。一度決壊したら止まらない。たまっていたものが一気に流れ出す。

　でも地面に落ちる涙は透明で、どんなに溜まっても何色にもなれないことを知った。

「……わ、私もわからないの」

「うん、うん」

　拙く喋る私に稀莉が相槌をうってくれる。

　わかっているんだ。稀莉は私のためを思ってきっぱりと言ってくれた。濁さず、期待などいだかせない様にしっかりと告げた。でもその瞳は私を心配していて甘いなと思う。敵役に徹しきれない。そんないい子な優しい子だから私も友達になって、彼女も好きになった。

「何で、好きなのかわからないし。気持ち言ったけど、伝えたけど、スッキリしない」

「うん」

「でも稀莉の邪魔をしたいわけ、じゃない。敵わないとしっているし、片想いでもいいと思っているけど」

　それでも私の心が許してくれない。何もせずに諦めてくれない。いい子であろうとしてくれない。

「無責任に好きって言いたい。好きなの、好き」

　正しさを知らない、理想と身勝手で歪んた叫び。

「これが私の恋なの」

　彼女の顔を見て気持ちを言葉にすると、また涙があふれた。

　×　×　×

　泣き止まるまで、稀莉が背中をずっと擦ってくれた。お昼の時間帯で、ほぼ貸し切り状態だったので良かった。誰かに見られたら変に思われるだろう。マスクをしているとはいえ、SNSで拡散される恐れもある。

　でもスッキリしなかった想いが、少しだけ落ち着いた。

「ごめんなさい、唯奈」

　いまだ心配そうな顔をする彼女が私に謝る。

「……私こそごめんなさい。みっともないところ見せちゃった」

　ううん、それだけじゃない。

「稀莉の邪魔をしてごめんなさい。恋人だとしっているのに勝手なことをしました。本当にごめんなさい、許してくれなくていい。稀莉を裏切る行為でした」

「そんなこと……。あーやめよう。もうお互いに謝るのはやめ！」

「……うん、ありがとう」

「奏絵は素敵だから、他の人が好きになっちゃうのはわかる。当然よ、私の憧れで光だもの」

「そうだね……素敵な人よ」

「わかっているじゃない、唯奈」

「最初はムカついたし、ポンコツだし、大人のようで大人じゃないし、重度なオタクだし、やたら感想が長文で厄介だし、勝手に落ち込むし、気持ちがすぐに迷子になるし、一人で抱え込むし」

「私の恋人を悪く言わないでくれる！？」

　笑えてしまう。最初の出会いからこんな気持ちになるなんて考えていなかった。あの時の私にいっても信じられないだろう。

「でも、そんな人を好きになっちゃったんだよね」

　私には関係ないと思っていた。いつか、とは思っていたけどそれが彼女、吉岡奏絵が相手だとは考えもしなかった。

「恋って大変だね」

　意味がわからなくて、不思議で、気持ちも体力も持っていかれる、やっかいな奴だ。それでもしてしまう。性質なのか、欠陥なのか、わからない。それでも色づく気持ちは世界を変える。

　彼女は「そうでしょ」と腕組みして先輩面で頷き、私はやっと稀莉の前で笑えたのだった。