ふつおたはいりません！【Web版】

第27章 直線系グラデーション④

　ふつうじゃない。

　ふつうである必要がない。

「娘さんが同性だから、好きになったわけではありません。確かに可愛くて、顔を見ているだけで笑顔になれて、声を聞くだけでドキドキしちゃって、そりゃ素材も超一流の女の子ですが、それに対し浮かぶ感情は、好意であって、恋ではありません」

　いや、好意以上の何かを持っているのも事実だけど。たまたま好きになった人が同性だっただけ。……果たして『だけ』なのか？稀莉ちゃんが男だったら、同じことになってたかというと疑問符が浮かぶ。

　開き直り。

　ふつうでなくて、何が悪い。

「稀莉ちゃんが、稀莉ちゃんだから好きになったんです」

　私に憧れて、好きになってくれた。

　私をどん底から、救ってくれた。

　私のパートナーとして手を取り合い、時にはライバルとして立ちはだかってくれた。

　彼女が、彼女でいてくれたから惹かれ、好きになって、手を取り合って、離せなくなった。

「私が１番憧れて、１番尊敬していて、１番大好きな人です。そこに性別は関係ありません」

　容姿や声に惹かれたが、本当に惹かれたのは彼女の頑張り、想い、本質、生き様。心だ。

「それは彼女の仕事が声優だから、彼女が声優を選んだからという理由もあると思います。お互い、声優になっていなければ会うことはなかったでしょう」

　声優でなければ、１０歳年の差で、同じ立場で仕事をすることはなかっただろう。それも１０代から、年上と対等に渡り合う事なんてほとんどない。

「いつか声優じゃなくなる時もくるかもしれません。私もいつクビになるかわからないですし、稀莉ちゃんも普通の道を歩みたくなるかもしれません」

　不安定で、未来に保証がない仕事なのだ。

　絶対はない。必ずとは言い切れない。

「それでも彼女とは離れたくない。ラジオもいつかは終わるかもしれない。けど、ずっと彼女と楽しく会話を続けていたい」

　終わりはいつかくる。永遠なんてない。

　それでも私たちの関係は続く。続けたい。

「正直、何を言っているんだろう？と思われているかもしれません。申し訳ないですが、理屈じゃ説明できません」

　それは、空にかかる虹に見とれた時のように、

　それは、空の青さに涙を流した時のように、

　それは、星空の輝きに目が奪われた時のように、

　心を動かす何かに、名前はつけられない。

　きっとそれは偶然で、運命で、奇跡で、錯覚で、呪いで、願望だ。

　一度取り憑かれたら、一度囚われたら、一度心が知ってしまったら、

「もう戻れないんです。これっきりなんてできない。私たちは、出会っちゃったから。美しさを、輝きを、きらめきを、とてつもない化学反応を知ってしまったから」

　ふつうではいられない。

　サヨナラの言葉はない。離れた時間が彼女への想いを強めた。もう彼女とは少しも離れたくない。

「だから、理香さん。許してください」

　隣の彼女の手を握り、掲げる。

　彼女は驚いた顔をしながらも、やがて微笑んだ。

「私はあなたの娘、佐久間稀莉さんが好きです」

　まっすぐに母親の顔を見つめる。

　微動だにせず、見つめ返してくる。私は、その強い眼差しに怯まず、逸らさない。

「ごめんなさい、もうこの手を離すことはできません。少しでも一緒にいたい、近くにいたい、彼女の声を聞いていたい。認めてくれないかもしれません。でも、一生かけて認めさせます」

　今日で認めてくれなかったら、また明日来よう。明日が駄目なら、その次。一生かかっても、認めてもらう。

「同棲がバレたら、仕事が減るかもしれません。そしたら考えます。無責任ですが、そうなっても諦めません。新しい仕事をみつけます。二人でできる、声優の仕事をみつけます」

　無くしたら、取り戻せばいい。取り戻せないなら、生み出せばいい。

　声優の仕事は多岐にわたる。それは私の考えの及ばない範囲にまで、ビジネスチャンスは広がっている。仕事を作ったっていい。

「同僚や、関係者に煙たがられるかもしれません。悪口を言われるかもしれません。でもそれ以上に私が彼女を笑顔にします」

　批判、悪口は辛い。でも、二人なら大丈夫。きっと味方になってくれる人もいる。世界は優しくないけど、厳しいことだけでもない。勝手にそうだと決め付けて、逃げるのが駄目なんだ。

「まぁ、確かに１０代、１０代は非常にまずいので、一切手を出さないことをここに誓います。誓約書に記載したっていいです。私は、彼女と生きたいんです。だから、一時の感情に流されません」

　２０歳になるまでは、……我慢する。二人の未来のためなら、容易いことだ。

「私は、稀莉ちゃんと共に生きていきます。彼女の、明るい未来を奪います。私の残りの人生を捧げます。私は本気です。先延ばしもできません。ここであと1年、と妥協したくない。私の覚悟と、意地です。今です。私をみつけてくれた、また憧れてくれた、今しかないんです。けじめです。彼女を私に固執させた、辛い思いをさせて乗り越えさせた、声優の世界を辞めるきっかけを失わせた責任です」

　逃げる選択も、辞める選択も、別の選択もあった。

　それでも彼女は私を選んだ。私の手をとった。

　その勇気と、愛に私は報いたい。

「だから稀莉ちゃんとお付き合いすること、同棲することを認めさせてください」

「私からもお願い、お母さん」

　隣の稀莉ちゃんも一緒になってお願いする。

「……」

　黙ったままで、反応がない。

「お願いします、本気です」

「……」

　……どうしよう。これ以上の言葉はない。誠意を見せるにはどうしたらいいのか。

　そう思っていたら、小さく声が聞こえた。

「……ﾊﾊ」

「へ？」

　そして顔を上げ、笑い声を上げた。

「あははっはははっははは」

「え、急にどうしたんですか」

「お、お、お母さん？」

　事態が飲み込めず、混乱している中、

　奥の扉が開き、カメラを持った男性が入ってきた。

「「え」」

　稀莉ちゃんと声が重なった。

　知っている顔だ。確か雑誌で見た、

「お父さん！？」

　隣から答えが出る。

　ああ、お父さん。お父さん！？映画監督の稀莉ちゃんのお父さん！？

　あれ、撮影に行ったはずでは……？

「いい画が撮れたぞ～」

「な、なにやっているのお父さん！？」

「こ、これはいったい……？」

　戸惑う私たちを見ても、カメラを止めない映画監督。

　代わりに、稀莉ちゃんのお母さんが説明をし始めた。

「ご、ごめんなさい。吉岡さんの本気度が凄くて、ははは、ちゃ、茶化してごめんなさい」

「このままドキュメンタリーで出したいよ。素晴らしい台詞。こんな情熱的な画は、現場じゃ撮れない」

　……はい？

「もしかして、これって」

　私の問いに、ご両親がハモって答えた。

「「ドッキリでした」」

　舞台の上だったら、確実にズッコケていた。

　壮大な茶番。

「何よ、お父さんも、お母さんも！」

「嘘、ドッキリだったんですか……、あまりにも迫真の演技でしたね……」

　大物俳優が本気でやるなんて、私が見抜けるはずがない。まんまと策にはまってしまった。

　後ろを見ると、メイドさんが目をおさえていた。

「感動しました、すごい、すごい。ありがとう、吉岡さん、稀莉さん」

「何でハンカチで目を拭くほど号泣しているの、晴子さん！？」

「台本もなく、あんな熱い台詞を語れるなんて、吉岡さんは凄い声優ね」

「茶化さないで稀莉ちゃんのお母さん！」

「早く編集して、映画館で流そう」

「それは止めてください、稀莉ちゃんのお父さん！」

　さっきまでの張り詰めた空気が嘘のように、ゆるい空気に包まれる。

　なんだこれ。さっきまでの私の頑張りは何だったんだ。

「あー、もー、私かなり恥ずかしいこと言っちゃいましたよね」

「ごめんなさい、試すようなことをして」

「本当よ、お母さん！」

「稀莉も、そんな怒らないで。でもね、吉岡さん。聞けて良かった。あなたの気持ちは十二分に伝わりました」

　演技、茶番だったとはいえ、試されていたのだ。私は許され、認められたのだ。

　と思ったら、「でも」と理香さんは言葉を続けた。

「でも、同棲は簡単には認められません」

「え」

「そんな」

「３つ、条件を出します」

　理香さんが、悪そうに笑う。

　３つの条件？

　まずは娘の顔を見て、告げる。

「稀莉、あなたは大学の単位を落とさず、仕事もきちんとこなしなさい。そして２０歳までに、親に頼らずに暮らしていけるようになりなさい。そうね、数字で示す必要があるわね。この１年で主演５本。これぐらい、軽く超えていけるわよね？」

　稀莉ちゃんの顔が渋い。

　年間４クールの中で、１クール１主演でも足りない。実力だけでなく、運もめぐり合わせだってある。かなり難しい条件だ。

「吉岡さん、あなたもです」

「え、私ですか」

「吉岡さん、ラジオを聞くところに」

「ラジオを聞かれているのですか！？」

「ええ、もちろんよ」

「待って、お母さん、初耳だわ！」

「プレミアム会員で、何度でも聞き直しています。お気に入りの回は、ダミヘ回と、愛しているよゲーム回ですかね」

　どや顔でメイドの晴子さんが補足を入れてくる。ヘビーリスナーがここにいるよ……。

「話を戻すわね。吉岡さん、料理ができないらしいわね」

「くっ。ええ、そうです。残念ながら才能の欠片もありません」

「ちょうどいい」

「へ？」

「吉岡さん、あなたへの条件は。料理ができるようになることです。稀莉が20歳になるまでに、料理を私たちに振る舞ってください。そこで美味しくなければ、同棲は解消です」

　む、無茶な！？

　舌の肥えたご両親が相手では、カップラーメンにお湯注いで、これが料理です！なんて言えやしない。歌や、演技と違って努力してどうにかなる問題ではないのだ。……自分で言って、悲しくなる！

　そして、最後の１番難しい条件が提示される。

「３つ目、吉岡さんの両親にもきちんと会いに行って、話をしてきなさい。稀莉と吉岡さんの２人で」

「青森に？」

「そうよね、できるわよね？」

　ドッキリとはいえ、理香さんに現実と、一般論と正論を言われ、説得の難しさを感じた後なので、すぐに頷けない。

「そして、４つ目」

「３つじゃないんですか！？」

「あなたたちが、この１年間笑顔でいること。時には喧嘩や、辛いことも、泣くこともあるでしょう。それでも笑顔に戻れる。そんな１年にしなさい」

　この言葉には、私も彼女も素直に頷く。二人なら笑顔でいられる。辛いことも、喧嘩も、悲しいことも乗り越えてきたのだ。待っているのは、笑顔の毎日。

「そのうえで、なお二人きりの同棲は認めません」

「えー」

「ど、どうすれば」

　条件を出されるも、なお同棲は認められない。

「晴子」

「はい、理香様」

「１年間、この二人の生活をサポートし、監視しなさい」

「わかりました。喜んでお受けします」

「そ、それって、晴子も一緒に住むということ？」

　二人きりの同棲ではなく、三人での暮らし。

「……それって同棲とはいえないのでは」

「文句があるなら、いますぐ帰ってもいいんですよ、吉岡さん」

「文句はありません！」

　文句の１つでも言いたい厳しい条件だが、私たちを考えてのことだともわかっている。

　３つの条件。

　１つ目は稀莉ちゃんが、今年度５本の主演を勝ち取ること。もう春クールも終わるというのに、だ。

　２つ目は私が料理できるようになること。それも稀莉ちゃんの両親が美味しいと言えるものをつくること。実はこれが１番難しいのでは？

　３つ目は私の両親への挨拶。二人で挨拶するのも厳しいが、時間を合わせて、青森に行くのも大変だ。

　でも、認められるためなら、二人の未来のためなら、クリアするしかない。

「わかりました。稀莉ちゃんもいいよね？」

「ええ、それしかないでしょ。やるしかない」

　とんでもないことになってしまった。さすがに一筋縄ではいかない。同棲とはいえない共同生活に、３つの厳しい条件。

　それでも、私のことをご両親は認めてくれたのだ。何も私をいじめているわけではない。大事な娘を思って、私たちの今後を考えて、試練を与えたのだ。　

　そんな優しいご両親の顔を再度見る。

「ありがとうございます、理香さん、お父さん。稀莉ちゃ、稀莉さんと支え合って幸せに暮らしていきます」

「あらあら、結婚までは認めてないわよ」

　この選択は、必ずしも良いことばかりではないかもしれない。

　今までとは違う、新しい関係。

　思わぬトラブルや、仕事にも影響が出る可能性だって大いにある。

　でも、確実にこれだけは言える。

　絶対に楽しい毎日が私たちを待っている。

　笑顔で、落ち着かない、慌ただしい日々が―。

「吉岡さん、稀莉をよろしくお願いします」

「はい！」

　こうして佐久間家公認の、２人＋監視役の同棲生活が始まったのだ。