ふつおたはいりません！【Web版】

第27章 直線系グラデーション

第27章 直線系グラデーション①

　目が覚める。

　長い、長い夢を見ていた気がした。

　風に乗って、風に抗って、また風と出会った。

　辛い夢だったのかもしれない。体がほんのりと汗ばんで、シャツが貼りつく。けど、寝覚めは悪くない。心はスッキリとしている。きっと夢の最後には笑顔になれたのだろう。

　目が光に慣れてくる。

　広い部屋だ。でもまだ段ボールは片付けられていなく、見栄えはあまり良くない。

「うん？」

　自分の心の中での言葉に違和感を覚える。

　広い？まだ？段ボール？

　けど、寝起きで頭はあまり働かず、とりあえず部屋から出た。

　リビングから良い香りが漂ってくる。

「おはよう、奏絵」

「へ？」

　私服姿の稀莉ちゃんが目の前にいた。

　高校生じゃなくなり、制服を着る機会はなくなったので、私服なのは当たり前なのだが。違う、そういうことじゃない。

　うちに稀莉ちゃんがいる。

　事態が飲み込めず、彼女に問う。

「稀莉ちゃんがどうして、うちに？」

「まだ寝ぼけているの？」

　頬をつねったが、痛い。

　どうやら夢ではないらしい。

「何しているのよ」

「夢かと思って」

「夢のようなことだけど、夢じゃない」

　そう言った稀莉ちゃんは顔を赤らめる。

「先週から、一緒に住んでいるじゃない」

「え」

　一緒に住んでいる？

　頭は一気に冷静になり、徐々に記憶を取り戻す。

　あの時の発言。

　覚えていた彼女。

　急な家庭再訪問。

　挨拶。　

　お家探し。

　家電量販店、家具屋さんでの新婚ごっこ。

　ドタバタの引っ越し。

　眩しすぎる朝。

　あれ、夢の話ではない？

　記憶が塗り替えられたわけではなく、確かにあったことだ。

　でも、そんな夢みたいな状況、

「慣れない」

「……私だって、自分の住むところに奏絵がいるなんて慣れないわよ」

　視線が合って、「えへへ」、「うふふ」と笑い合う。

　そう、私たちは二人で同棲を始めたのだ。

「イチャイチャするのはそれぐらいにしてくださいね」

　……ということはなく、もう１人の住人から注意される。

「稀莉さん、そろそろ家出ないと１限に間に合いませんよ？」

　メイド服姿ではないけど、役職的にはメイドさん。

　柳瀬晴子さん。佐久間家に仕えるメイドさんで、今は私たちの監視役。

　稀莉ちゃんと一緒に暮らすことを許す条件として、プラスでこのメイドさんがついてきたのだ。

「え、もうそんな時間？」

「ええ。吉岡さんが起きるまで待っていると、稀莉さんが言い張るから、もうこんな時間です」

「も、もう！そういうことを奏絵の前で言わないで！」

「朝一番に会うのは私！毎朝目覚めた時、奏絵には私の顔を１番早くに見て欲しい！とかわいいこと言っていたのは誰でしたっけ？」

「は、晴子、わ、わー」

　……全部会話が聞こえているのがたちが悪い。

　どういう顔してこの会話を聞けばいいの？このメイドさん、絶対に楽しんで揶揄っている。けど、炊事洗濯などなど、家のことはほとんどお任せになっているので、養われている私は何も言えない。

「奏絵、今日の予定は？」

「昼過ぎからアニメの収録で、あとは事務所に寄るぐらいかな」

「それなら、今日も夜は一緒に食べられるわね」

「そうだね、夕飯は一緒だね」

「残念ながら、二人っきりではなく私もいますが」

「も、もう、晴子は余計なことを言わない！」

　朝から愉快な会話が繰り広げられる。

　もう一度、頬を指でつねってみるがしっかりと痛い。

「ほら、稀莉さん。もう出発してください。それとも送り迎えがないと行けませんか？」

「大丈夫よ！もう１人でちゃんと行けるんだから！」

　晴子さんに文句を言っていた稀莉ちゃんの表情が切り替わる。

　彼女が私をじっと見て、変哲もない言葉を、当たり前の台詞を投げかける。

「奏絵、いってきます！」

「いってらっしゃい、稀莉ちゃん」

　思わず、笑顔で返してしまう。

　何気ない挨拶が、愛おしい。

　これが私の手に入れたかったもの。

「いってらっしゃいのチューはしてあげないんですか？」

「し、しないですよ、晴子さん！稀莉ちゃんもズッコケてないで早く大学行って！

本気で遅刻しちゃうよ！」

　この騒がしさが、寂しくない日常が、可笑しくて笑っちゃう毎日が、

　私が選んだ未来だ。

　話は、少しだけ遡る。