ふつおたはいりません！【Web版】

第25章 本物の空⑦

　紛れもなく、幸せな瞬間だった。

　二人で、空飛びの曲を歌える日が来るなんて、思ってもいなかった。

「はい、サプライズすぎるゲスト、佐久間稀莉ちゃんでしたー。皆さん、大きな拍手！」

　手を振って、一足先に稀莉ちゃんが去る。

「ありがとー！」

　オープニングに続き、エンディング曲も一緒に歌ってしまった。息が合いすぎて、「じゃあもう１曲」となってしまったのだ。

　おかげで、アンコールで歌う予定の３曲は歌い終わってしまった。

　でも、スタッフも、バンドのメンバーも誰も文句を言わない。カンペも「

もっとやったれ」と煽ってくる次第だ。

「それでは、本当に、本当に最後の曲です！」

　持ち歌はすべて使い切った。なので、ラストの曲はこのライブで一度歌った曲を選ぶことになる。

　ライブのためにつくった新曲、『透明ミライ』、『ヒカリの先』でもいい気がした。今の心境的にも、空音の曲『ヒカリさす』でもいい。いっそラジオのテーマソングを歌うのもアリかと思ったが、あくまで私のライブだ。もう稀莉ちゃんは舞台袖へ行ってしまった。この曲を歌うのは、もう一度あの場所に戻ってから、二人で、だ。

　二人の再出発。

　なら、歌う曲はあれしかないと思った。

　前を見据えながら、息を吸う。

　たくさんのことがあったライブ。本当に色々なことがあった。

　けど、これで終わる。

　……いや、ここから始まるんだ。

「リスタート！」

　大きな歓声、ペンライトの光に負けないように、必死に声を絞り出す。今日最後だ。自分の全力を込める。

　また、始められる。

　また、始まる。『これっきりラジオ』に稀莉ちゃんが戻ってくるのだ。

　楽しいトークが、温かい私の場所が戻ってくる。

　同じ空間、同じ時間を取り戻す。

「ここからまた始めよう～♪」

　いや、違う。

　もう同じじゃないのかもしれない。

　ちらっと舞台袖の彼女を見て微笑む。

　彼女も楽しそうに、ペンライトを振っていた。

　離れた分だけ、想いは強まった。

　どうしようもないほどに、彼女が必要で、

　どうしようもないほどに、大好きなことを認識した、この１年間。

　ラジオ２年目の始まりのハッピーの連続から、どん底まで味わった。他人から見たら、私的には順調な１年間だったのかもしれない。ラジオで賞もとった。ラジオのテーマソングも出した。アーティストデビューした。アルバムも出した。ライブを行った。空飛びの少女にまた出演することができた。

　けど、１番辛かった１年だったと思う。君がいないことは、こんなにも辛い。

　でも、最後は笑っていられる。

　ラジオ３年目。

　迎える未来は、新しい始まりだ。

　私と、彼女の新しいスタート。

　きっと素敵な青空が待っている。

　×　×　×

　気持ちを出し切った。

　割れんばかりの拍手に向かって、マイク無しで、叫ぶ。

「ありがとうございましたーーーー！」

　舞台から降りたくないけど、もう声が出ない。

　やり切った、やり切ったんだ。

　皆の笑顔に、手を精一杯大きく振りながら、お辞儀をして舞台から去る。

　私を一番最初に向かえてくれたのは、稀莉ちゃんだった。

「お疲れ、奏絵」

「き、稀莉ちゃん……」

　彼女の顔を見た瞬間に、涙が溢れた。

「うわーん、稀莉ちゃん」

「さっきまでのカッコいいあんたは何処にいったのよ」

「だって、だってー」

　もう繕う必要もない。

　耐える必要もない。我慢して、頑張らなくてもういいんだ。

　稀莉ちゃんがいる。

　会いたくて、話したかった彼女がいる。

　けど、気持ちは言葉にならなくて、感情が水となってあふれ出す。

　そんな私を彼女は優しく包む。

「よしよし、頑張ったね」

　10歳年下の女の子に、頭を撫でられる。

　恥ずかしくいと思いながらも、その手は温かくて、安らいだ。辛かった気持ちが、全て涙と一緒に流れ出る。

　私が泣き止むまで、ずっとそうやってくれた。

「稀莉ちゃん」

　潤んだ瞳の中に、彼女が映る。

　そんな彼女に向け、私はよしおかんらしく、４文字の言葉を告げるのだ。

「おかえり」

「ただいま、奏絵」

　奏でた音色が、また始まりを告げる。