ふつおたはいりません！【Web版】

第25章 本物の空⑤

　迷いがなかったわけではない。

　圧倒的な実力差を、あの日見せつけられた。

　大好きなはずなのに、自分の力が及ばないことで、嫌いになりかけた。

　でも、私は選んだ。

　彼女が救ってくれた。守ってくれた。私のために尽くしてくれた。

　やっぱり彼女がいなきゃ、私は駄目だ。

　彼女がいたから、今の声優としての自分がいる。

　そして、彼女がいるから、これからの自分がいるんだと思う。

　普段の現場移動なら、マネージャーや、事務所の人が現場まで車で送ってくれる。でも、今日は自分の力で行きたかった。

　マスクに、伊達メガネをかけ、変装。電車に乗るのは慣れていないけど、見上げる路線図は宝の地図で、新宿から数駅の移動も、私にはちょっとした冒険みたいで楽しかった。

　なんとか間違えずに目的地の駅に着くことができた。

　チケットを手に持ち、会場入り口へ向かう。彼女から事務所にチケットは送られてきたが、私は貰わなかった。抽選応募で無事に当たり、すでにチケットは手に入れていたのだ。

　自分で買ったチケットで行きたい。自分の意志で選びたい。ライブに行くなら、きちんと対価を払いたかった。それに彼女の歌を聞いたら、関係者席で大人しく座っていられる気がしないのだ。

　会場に入り、フラワースタンドの写真を撮る。

　会社や、番組や、関係者からのお花だけではない。何個も、何個もファンからのフラスタが届いていた。彼女を応援する人がこんなにいる。彼女の歌を好きな人がこんなにもたくさんいる。ファンの想いの大きさが伝わる。彼女への応援が、好意が、自分のことのように嬉しい。

　……彼女をこんなに好きなのは、私だけでいいけど。

　席に座る。

　１階席だが、20列目でけっこう後ろの方だ。まだファンクラブもできていなく、ＣＤに先行抽選券も無かったので、完全なる抽選。良席がとれるかどうかは完全に運だった。悪くはないけど、良くもない。表情までは視認できないだろうが、それでも迫力は十分に伝わってくるだろう。

　……落ち着かない。席に着くも、落ち着かない。

　座ってからまだ10分しか経っていない。開演まで、あと30分以上ある。流れるＢＧＭは彼女の歌には関係なく、心穏やかに過ごすことができない。期待と不安が入り混じり、軽く吐きそうだ。

　落ち着くために、再びロビーへと向かった。

　ホール外に出ると、少し気分が落ちついた。

　売り切れの多い、グッズ売り場を眺めていると、声をかけられた。

「あれ、佐久間さん？」

　変装しているのに、簡単にバレる。

　けど、お世話になったこの人ならバレるのも仕方がない。

「お久しぶりです。牧野先生」

「10代に先生って言われますと、学校の先生みたいですね」

「私には、学校の先生以上に先生です」

「そうですか。仕事が無くなったら、音楽の先生を目指そうかしら」

　牧野先生とのレッスンは辛かった。それは先生のせいではなく、自分のせいだったのだが、あの日々は良い思い出とは言えない。

　けど、今なら堂々と言える。　

「牧野先生、またあなたの指導を受けたいです」

　もう逃げたりはしない。

　情けも、甘えもなく、先生の全力の指導を受けてみたい。

「佐久間さん、歌は好きですか」

「……わかりません」

　歌は好きだ。けど、心の底から大好きかと言えると疑問符がつく。歌のために、全てを投げ出せるかといえば、ＮＯだ。

「歌は手段です。気持ちを伝える、道具。別に歌じゃなくたっていいです。感情を伝えるのは、歌じゃなくたっていい」

　正直な気持ちを、自分の言葉でゆっくり、ゆっくりと探しながら、口にする。

「でも、歌が1番伝わるから。メロディに乗せて、人々を震わせることができるから。残念ながら、今の私では人の心を変えることはできません」

　今の私には無理だ。

　けど、できると信じている。だからここにいる。

「確かめに来たんです。歌の力を。彼女の力を」

　彼女が変えてくれた。そして、また変えてくれる。

「私はみつけたい。また、みつけたい」

　あの時のきらめきを。あの日以上の、輝きを。自分の中の、

「好き、を確かめに来ました」

　牧野さんがクスリと笑う。

「誰への、と問うべきでしょうか？」

「答える必要ありますか？」

「愚問ですね」

「ふふ」

「凄いですね。私は何人も折れた人を見てきました。立ち向かえない人を見てきました。佐久間さんは強い。あなたの気持ちは強い。私からお願いしたいです。ぜひまた先生をさせてください」

「ありがとうございます」

「羨ましいほどです、その感情は。そうだ」

　そう言って、嬉しそうな顔で牧野先生が、近くのスタッフを呼ぶ。何やら話し、スタッフさんがインカムで何処かに確認をとる。やがて、スタッフさんがＯＫマークを出し、牧野さんが私の所に戻ってきた。

「どうかしたんですか」

「面白いことを考えました」

　そう言って、小さな声で、私に作戦を伝える。

「どうですか？」

「絶対に楽しいですよね？でも、それなら……」

　逆に私から提案する。

「驚くと思いますよ、凄く」

「喜んではくれますかね？」

「困惑する姿が目に見えます」

　かくして、ライブが始まったのだ。

　×　×　×

　最初の曲を聞いた瞬間、鳥肌が立った。

　違う。あの時とは違う。

　また、上手くなっている。練習場とは、レコーディングとは違う。ＣＤの曲とも全くもって違う。

　彼女は、ステージの上で光り輝く。

　眩しすぎて、目を背けたくなるほどに。

　その圧倒的な才に、私は惹かれる。

　凄い。凄すぎる。

　かっこいい。

　やっぱりヒーローで、ヒロインだ。

　彼女は、光。

　もう目は逸らさない。どんなに眩しくても、見続ける。

　もう、見失ったりなんかしない。

　歌う姿はラジオの時とはまるで別人だ。

　「さん」付けしたくなるほど、かっこよくて、私はまた惚れてしまう。

「聞いてください！今日のライブ前の食事、高級焼肉弁当に、大人気カレーだったんですよ！」

　……でもトークを聴いていると、やっぱりラジオの人と同じ人だと思う。

「お水美味しい？えー、水道水よりは美味しいですかね。正直、ビールが飲みたい」

　何なの！？ライブの素晴らしさをぶち壊すような、この気の抜けようは！

　だから、だから、この人は、もう……。

「青森の両親に東京のライブチケットを送ろうと思ったんですよ。そしたら、母親は福岡に、父親は大阪に来たんで、東京はいかないよ、と言われました。いや、言えよ。何で、予告なしに来ているの！？びっくりですよ。よしおかんのおかんが、福岡に来ていたなんて……」

　笑いが起き、会場の空気が温かくなる。

　私も自然と笑顔になってしまう。

　本当、仕方がない人だ。

　カッコいいだけじゃない、憧れだけじゃない。

　彼女は笑顔にしてくれる。私を誰よりも笑わしてくれる。

　だから、私は彼女のことが好きなんだ。

「えーっと、次の曲に行きますよ？」

　今度は私がもっと笑顔にしてあげるんだ。

　×　×　×

「「アンコール、アンコール」」

　彼女の持ち歌は全て終わったが、なおもアンコールの声が響く。

　会場の皆が、彼女の再登場を待ち浴びる。

「佐久間さん」

　スタッフに声をかけられ、立ち上がる。

　牧野さんに提案され、「面白い」と思った。が、彼女のライブの中で、ファンの一人が特別視されるのはどうか、とも思った。

　彼女のライブだ。私はわき役で、必要ない。

　けど、彼女は言ったのだ。

　『君だけのために歌う』と。『私をみつけて』と。

　『私だけをみて』と。

　私は、その言葉に答える。

　彼女だけを見る。彼女の想いにこたえるために、しっかりと見つけてあげなくちゃいけない。例え、それがズレていたとしても、批判されるようなことだとしても、私は、伝えるんだ。

　彼女が3階席から登場し、会場が一気に盛り上がる。

　間奏の度に、迫りくる緊張。

　そして、彼女が1階席にやってきた。

　近くで聞く彼女の生の声。

　私が夢中になったアニメの主題歌。

　私があの日、憧れた空音の声。

　そして、大好きな人。

　涙をこらえるのに、必死だった。

　聞きたかった歌。聞きたかった声。会いたかった人。

　泣かない。彼女に会う時は、笑顔だ。笑顔で会うんだ。

　歌が終わり、演奏が流れる中、光へ向かう。

　眩しさの中、気配を感じた。

　誰よりも近くにいたのに、遠くにいってしまった。

　でも、もう終わりだ。今日で終わり。そしてここからまた始まる。

「みつけたよ、奏絵」

　私が奏絵の1番近くにいるんだ。