ふつおたはいりません！【Web版】

第25章 本物の空③

　福岡、大阪とライブは終わり、残すは４月１週の土曜に開催される東京のライブのみとなった。あっという間にライブツアーも終了だ。

　この日以降は、まだライブの予定はない。

　今年中にアルバムを出す話はあるが、まだ何も決まっていない。詳細は、東京のライブ後に詰めていくとのことで、実際に出すのは早くて夏、普通に考えて秋、冬になるだろう。

　それまで待っていられない。

　ここまで引き延ばしてきたのだ。

　たぶん、今日が運命の分かれ道なのだろう。

「吉岡さん、リハオッケーです」

「はいー」

　立ち位置や、マイクのチェック、流れを確認した。お昼のリハも終わり、あとは開演を待つだけだ。

　誰もいない観客席が、夕方満席になるのだ。

　……席埋まるよね？当日券ないって聞いたから、空席無いよね？

　スタッフが捌け、私だけが舞台に取り残される。

　前を見据え、芝居がかった台詞を述べる。

「私は手にするのだ」

　稀莉ちゃんには、事務所を通して関係者席用のチケットを渡した。

　チケットが取れなかった、ということはない。

「何を？」

　シャボン玉のように触れたら割れる、空虚なものを手にしようとしている。

　仙台で、彼女の歌う姿を見た。

　彼女はもう歌える。魔法に頼っているとしても、歌えている。

　もう大丈夫なんだ。

「平穏を？」

　自分の都合のいいように書き換え、解釈する。

　空飛びのイベントで、彼女は私の歌を聞いた。

　その後も笑って、トークできていた。

　大丈夫なんだ。もう平気なんだ。

「平和を？」

　願いを本物に変えようと、必死に欺く。

　来てくれる。

　きっといる。

　私の歌を聞いてくれる。見てくれる。

「心の安寧を？」

　でも、と不安に思う私もいる。

　来ないかもしれない。

　私の歌を聞いても、彼女の心に響かないかもしれない。

　何も変わらないかもしれない。

「今までを？」

　それでも、私はここに立つ。

　稀莉ちゃんと、元通りのラジオをするために。

　答えは、今日の夜にはわかる。

　……うだうだ悩んでいる暇はないんだ。

「頑張れよ、何時間後かの私……」

　消えそうな声で、未来の私にエールを送った。

　×　×　×

　控室に戻ると、いい匂いが充満していた。

「これは、いったい……？」

「あ、吉岡さん。お疲れ様。お昼きたみたいですよ」

　部屋の中にいたのは牧野先生だ。

　歌のレッスンの契約のはずだが、こうやって現場まで来てくれる。私の事務所のマネージャーの給料を代わり払ってあげたいほどに、尽くしてくれる。感謝してもしきれない。

　そんな彼女が向く先に、高級焼肉弁当と、有名カレー弁当があった。

「ど、どうしたんですか。これが私の最後の晩餐になるんですか！？」

　さっきまでのナイーブな気持ちはどこへやら。食欲に勝てない私がいるのでした、まる。

「大げさですね」

「いやいやいや、叙々〇に、オーベル〇ーヌですよ！？前、食べました。別々に食べました。けど、両方がいっぺんに来るなんてできすぎですよ！？盆と正月とクリスマスと花見が一緒に来ちゃってますよ！？」

「あんまり食べ過ぎないでくださいね。残しても大丈夫ですので」

「食べきります！！」

　牧野さんがあきれ顔で見ているが気にしない。長い戦いになるのだ。エネルギー補給大事、すごく大事。

　お弁当を開けると、さらにいい匂いが部屋中に広がった。

「いただきます！」

　さすが芸能人も喜ぶといわれる弁当だ。あまりの美味しさに笑顔がこぼれる。

「大丈夫そうですね」

「はい、お腹はしっかりと満たされますね」

「そういうことではなく！」

　牧野さんも私とレッスンを重ねるうちに、ツッコミがうまくなっている。

　ライブに向けた食欲の話ではない？

「……どういうことです？」

「普通、ライブツアーの最後のライブって、ド緊張する人か、慣れきってしまって余裕な人か、どっちかなんですよ」

「そうなんですねー」

「吉岡さんはどちらでもない」

　ド緊張していないし、余裕でもない。

「というか、ライブはオマケぐらいに考えている。で、怖いのがその意識で、完璧以上を叩き出してしまうんです」

　図星、とまではいかないが、その通りだ。

　ライブのことはしっかりと考えている。けど、思い浮かぶのは彼女のことばかり。

　しかし、買い被りすぎだ。そこまで私は完ぺきではない。

「がっかりさせないでくださいね。お客さんを、私を、佐久間さんを」

　牧野さんの怖い顔に、「はい……」としゅんとする。

「ごめんなさい、心あらずで」

「と、まぁ厳しいことを言いましたが、あなたは全部自覚しているでしょう。少しだけ心に留めてくれればいいです」

　急に明るいトーンになり、先生は言葉を続ける。

「誰のためだっていい。自分のためだって、お金のためだって。最高のパフォーマンスを見せてください。あなたならできちゃいます」

　自分勝手でいいのだ。

　それで、最高のパフォーマンスが出せてしまうのだ。

「はい。できちゃいますかね？」

「弱気にならない！」

「はい、強気の吉岡奏絵でいきます！」

　よろしい、とばかりに笑顔になる先生だった。

　カツは食べていないけど、渇を入れられ、休憩タイムとなった。

　満腹の影響か、ぼけーっと何も考えず、天井を見上げていると、ノックの音がし、明るい風が入ってきた。

「参上したわ！」

「あー、どうも、唯奈ちゃん」

　関係者が激励するために、こうやってイベント前に来ることもある。応援が力になり、見慣れた顔がよいリラックスとなるのだ。

「何よ、元気ないじゃない？」

「スイッチ切っていたの。ご飯食べたばかりでね。それに、これからスイッチをガンガンにオンにするんだから、省エネ中」

「ふーん、そういうもんかしら？」

　あまり理解を得られていないようで。

「唯奈ちゃんはライブ前ってどうしている？」

「うーん、だいたいゲームしているわね」

「へー、スマホでポチポチとか」

「だいたい格闘ゲームか、レースゲームね」

「意外と本格的！？」

「スタッフやマネージャーを呼んで４人プレイ」

「もうパーティーだよ、それは！？」

「熱が入って、つい大声を出して、よく怒られる。そうね、そういう意味では同じかもね。ライブって意識しない。イベントってことを忘れる。スイッチを入れるのは開始１０分まえぐらいでいい」

　でも、ゲームのスイッチは入れる、と。

「ところで、稀莉は来るの？」

「……聞いていない」

「ふーん、そう。私も知らないけど。私から聞くのもあれでしょ。てっきりあんたは聞いていると思ったのだけど」

　来るの？と聞きたいが、そんな勇気はなかった。

　行けない、と返事が来たら、歌えない自信がある。

　トントン。

　さらにノックの音がし、もしや稀莉ちゃん！？仙台の再来！？と思ったが、入ってきたのは、植島さんだった。

「お疲れー。あー、ごめん。先客がいたか」

「もじゃもじゃおじさん！」

「え、植島さん、そんな面白い呼び方されてるの！？」

　驚愕の事実である。

　えー、でももじゃもじゃとはちょっと違うような、ぼさぼさの髪だし。ぼさぼさおじさん？さすがに失礼で言えない。

　また扉が開いた。

「吉岡さん、お疲れっすー」

　珍しくうちの事務所のマネージャー、片山君も来た。え、今日雪降らないよね？4月だけど、突然降らないよね？

　さらに開かれたままの扉から、通る声と、可愛い声が聞こえてくる。

「よー、かなかなお疲れー」

「かなえしゃん！」

　声優の東井ひかり、ひかりんに、ほわほわした癒し系な女の子、新山梢ちゃんがやってきた。

「お、大将、やってる？」

　「飲み屋の入店か？」というボケをかましたのは、同じく声優の大滝咲良、さくらんだ。

　これは何の同窓会だろうか。そう思うほど、人が集まり、どんどん増えていく。

　ラジオを始める前まで１人だった。いや、事務所の人や友達はいたけどさ。

　それでも、こんなに仲間は、友はいなかった。

　全部、ラジオをやったからできたものだ。

　でも、１ピース足りない。

　大きな、欠けてはいけない１ピースがない。

　ひかりんがひと際大きな声で発する。

「じゃあ、円陣くもっかー」

「そういうのって、ライブ関係者とやるもんじゃない？」

　冷静なツッコミも、わちゃわちゃした雰囲気のこの場には無意味だ。

「いいよ、やろう」

　私の掛け声に、皆で円をつくる。

「掛け声は何がいい？」

「『これ』、で手を下げて、『っきり』で手を上げるとか？」

「これっきりは違くない？『これっきり』、『ラジオー』でいいよ」

「いや、ラジオのイベントじゃないし」

「もう、えいえいおーで」

　「えー、それは違くない？」と声が上がるも、妙案は浮かばず、シンプルな掛け声のまま行くことになった。

「今日のよしおかんのライブの成功を祈って、掛け声いくよー。せーの」

「「えいえい」」

「「おー」」

　青春って感じで、すごくいいなと思った。