ふつおたはいりません！【Web版】

第25章 本物の空②

　会場をこっそりと覗くと、空席がなく、ぎっしりと埋まっていた。真剣にスクリーンを見つめるお客さんの顔が見える。

　今日は『空飛びの少女』最終回先行上映イベントだ。

　初めにキャストトークショーを行い、現在は最終回の上映中である。

　私もお客さん側にまわり、一緒に上映を楽しみたいが、そういうわけにはいかない。

　私は、本来ここにいてはいけない人間。

　明日自分のライブがあるのだ。

　ラジオでもそう告げた。自身のライブで大阪にいるから、リスナーさんに「空飛びイベントレポお願い」と頼んでいたぐらいだ。私がここにいると思っている人間はいない。

　それに、お呼ばれでないかもしれない。

　今のアニメに、謎の女性パイロット役として出演したものの、このアニメにおいて私は過去の人間だ。

　最終回の上映が終わり、拍手が沸き起こる。

　この後は、かっこいいオープニング曲、泣けるエンディング曲の生ライブ。

　そして、私の登場だ。

　場違い。

　歌うのは、今の空飛びの曲ではなく、過去のエンディング曲。

　最終回の感動を、盛り上がった空気をぶち壊すかもしれない。

　けど、自分で選択した。

　私がさらに盛り上げる。

　私が、さらに『空飛びの少女』が良い作品だと印象付ける。

　私が、救うと決めた。

　過去と、今を繋ぐ。シリーズの橋渡し役となる。６、７年の歳月を埋める。

　だから、私がここにいる。

　オープニングの力強い歌声が終わり、エンディングの綺麗な旋律が流れる。

　自分のライブとは違う緊張感で、足が震える。

　でも、どんどん心は高まっていく。　

　空音の歌を人前で披露するのは、６年以上前のイベント以来だ。

　待っていたんだと思う。ファンも待っているかもしれないが、何より私自身が待っていた。

　また歌いたい。

　空音として歌いたい。

　「そろそろです」とスタッフに声をかけられ、準備する。

　エンディングももう終わる。私の出番がやってくる。

　歌の後には、『映画化』情報も流れるとのことだ。

　その前座。

　盛り上げなくちゃいけない、ね。

　笑みがこぼれる。

　ワクワクが止まらない。ドキドキが収まらない、

　歌うのがこれほど待ち遠しいのは初めてだ。

「吉岡さん、お願いします」

　声には出さず、小さく頷く。

　流れるイントロに会場に動揺が走る。

　そうだ。もっとざわめけ。

　ライブは２曲で終了だと思っていたのだろう。あっても今のキャラソンを歌うぐらいだ。過去の曲が流れるなんて想像していない。

　もっと動揺しろ。

　落ち着かない、只ならぬ雰囲気。

　顔がにやけるのを抑え、光が射す舞台へ、飛び出す。

　私が、会場を支配する。

　ステージに立って、最初に思ったのは「眩しい」という他愛もない感想。

「見えなくなった、君を追いかけた♪」

　光に目が慣れ、お客さんの驚く顔が見える。

　私の登場に状況を理解したのか、ペンライトが水色に代わり、振られる。

「飛べない。行けない。敵わないって諦めたよ♪」

　そうだね、空音。諦めたよね。

　君にはたくさんの困難が待っていた。

　怒ったことも、泣いたこともあった。

「でも、光がさした」

　けど、君に光がさしたんだ。

　真っ暗な闇の中から一筋の光が、温かい光が。

「君が待っている気がした♪」

　楽しい。

　水色の光が私を包む。

　私だけど、私でない感覚。

　歌うのは楽しい。

　やっぱり楽しい。君に会えた。また君になれた。

　嬉しさを、噛みしめる。　

「だから飛び立つんだ。飛び立てるんだ」

　好きだ。

　大好き。

　歌うのも、空音も、お客さんも、私も、君も。

　１番の歌詞が終わり、歓声が沸き上がる。

　待ってくれていたんだね、ありがとう。

　私は精一杯歌うよ、ねえ、稀莉ちゃん。

　君も、見てくれているかな。

　×　×　×

　１曲だけだったが、歌い終わった後は汗が噴き出た。

　割れんばかりの拍手に、笑顔がこぼれる。

「皆、ありがとー。空飛びは好きか―」

「「「わああああああ」」」

　称賛を浴び、心が充たされるのを感じる。

　良かった、できた。良かった。

「サプライズでライブをしていただきました、吉岡奏絵さんです～」

　司会のお姉さんの言葉に続き、そのままキャストが再登壇してきた。

　そこには空音役の稀莉ちゃんももちろんいた。

「盛り上がりましたね～」

「オープニング、エンディング曲もかなり盛り上がったのですが、吉岡さんの盛り上がりが半端ない。持ってかれましたね」

「いやいやー、何だかすみません。昔の空飛びのエンディング曲『ヒカリさす』を歌わせていただきました、吉岡奏絵です。皆さん、ライブどうでした？」

　「最高―」、「ありがとー」、「よかったー」、「えもえもー」と嬉しい言葉が届く。

　稀莉ちゃんがマイクを持つ。

「さぁ、会場が沸騰しそうなほど温まったところで、重大発表よ！」

「「おおおおお！？」」

　スクリーンに「重大発表」とでかでかと表示され、そして告げられる。

　『映画化決定』の情報。

「空飛びの少女、映画化決定ーーーー！」

　声にならない歓声が響く。

　会場のボルテージは最高潮に達したのだった。

　×　×　×

　発表の後は、イベントの締めとしてキャスト挨拶だったが、私は一足先に舞台袖に捌けていた。

　私に挨拶は必要ない。

　歌で、言葉以上のことが届けられた。

　救ったのだ。

　空飛びの今のファンがこんなにも盛り上がってくれた。

　嬉しかった。嬉しすぎた。

　救うはずの私自身も救われたのだ。

　色々な気持ちはあった。けど、今は歌って良かったと素直に言える。

　舞台に立ち、挨拶する稀莉ちゃんの表情にも笑顔が見られる。

　彼女にも届いたんだ、きっと届いた。

　良かった、良かったよ、稀莉ちゃん。

　やがて挨拶も終わり、大きな拍手と共にキャストが舞台袖に捌ける。

　私は、彼女が来るのを待ちわびる。

　色々と話したいことはあるが、この後すぐに新幹線に乗り、大阪だ。行われるであろう打ち上げに参加したいけど、私のライブが待っている。待っているファンがいる。

　だから、交わせる言葉は一つ二つ。

　彼女が来た。

　仙台で会ったが、それでも久々に思える。

　彼女と目が合う。

　そして、私は言葉にするのだ。

「稀莉ちゃん、愛しているよ」

「はぁ！？」

　スタッフ、キャストがいる中での言葉。どうかしている。

　まぁマジトーンで、『好き』というよりは、『愛している』の方が茶化して聞こえるだろう、きっと。

「それだけ。じゃあね」

「は、はぁ！？え、え！？」

　驚く顔をずっと見ていたい。心残りだが、足早に去る。

　今日はそれでいい。私が届ける場所は違う。

　ここじゃない。

　私の空はここじゃない。

　『待っている』って言葉ではないんだ。『待っていて』も違う。『信じている』でもない。

　一言なら、やっぱり私の台詞は間違っていない。

　来てくれる。

　稀莉ちゃんは、私を見つけにきてくれる。

　だから、私は歌う。彼女のために歌う。

　私ができるのはそれだけ。救う役目はここまでだ。

　言葉にはしない。言葉にはできない。

　だからね、稀莉ちゃん。

　どうか、私を救ってください―。そう、心にしまい込むんだ。