ふつおたはいりません！【Web版】

第25章 本物の空

第25章 本物の空①

「もう駄目」

　弾数はあと３発。

　機体の右の翼からは煙が上がり、残りの燃料も少ない。

　仲間の援護も期待できないし、通信はさっきの戦闘途中からとれなくなった。

「でも、まだ飛べるよ」

　壊れかけた戦闘機を前にし、目の前の人は言う。

　ヘルメットを被っているので顔はよくわからないが、声からは女性だとわかる。

「助けてくれてありがとう。あなたがいなかったら死んでいました。でも結果は変わらない。また飛んだら、今度こそ撃ち落される」

「ところでさ、君はどうして空を飛ぶんだい？」

「……はい？急に何ですか」

「いいから聞かせてよ。お喋りするぐらいの時間はあるだろ？」

　そう言っている間にも戦闘は激化し、味方の戦闘機が撃ち落されていく。仲間が死んでいく。共に学び、共に特訓してきた仲間が消えていく。私はそれを下から見上げるしかできない。

　もう、何もできない。　

「黙ってっちゃわからないさ」

「……勝つためです」

「ふーん、空を飛ぶのは嫌い？」

「好き、でした。でも今は、嫌いです。道具としてこの子を操縦してから、好きな気持ちはなくなりました」

「そうか、それは残念」

　女性の表情はわからないが、残念そうにおどける。

「……あなたはどうして飛ぶんですか」

　顎に手をやり、少し考えた後、彼女は答えを出した。

「本物の空を飛ぶため」

「本物の空？」

「君と同じさ。私は空を飛ぶのが好きなんだ。自由に、好き勝手に空を飛びたい。だから、私は取り戻す。本物の空を」

「取り戻す……」

　そうだよ、と彼女は言い、ニッコリと笑う。

　その笑みは不思議と、私に懐かしさと温かさを与える。

「きっと飛べる。飛べるよ、空音」

「あ、あなたは……」

　尋ねる前に音が遮った。

　近くに着弾し、煙が舞う。

　煙が晴れた頃には女性の姿はなかった。

　勝手に足は動いた。

　戦闘機に乗り込む。怖さ、恐れは消えていた。

　誰かわからない。知らない人だ。戦地で見せた幻かもしれない。

　でも、その台詞は私に響いた。

　本物の空。

　いい言葉だ。

　この空は私の望んだ空じゃない。

　なら、取り戻そう。私の大好きな空を―。

　×　×　×

　私が出演した『空飛びの少女』23話がテレビで無事放送された。

　予告なしの出演だった。

　まさか私が、過去に空音を演じた人が登場するとは視聴者の誰も思っていなく、アニメはかなり話題となった。小説にはない展開に批判の声もあったが、ほとんどの反応は好意的だった。

「空音が空音を後押しした」

「空音はいつまでたっても空音」

「うだうだ悩んでいた空音はサヨナラ。やっぱりカッコいい空音が好き」

「これからの展開が楽しみすぎる」

「よっし、最終決戦だ」

「作画も復活した。制作陣気合入っている」

「稀莉ちゃんの声もいいけど、やっぱりよしおかんの声なんだよな」

「二人の共演が見られるなんて夢みたい！」

「実質これっきりラジオ」

　私の演じた女性も謎めいたキャラで、様々な憶測が飛び交っている。

「昔の空音が助けに来た？空音は二人？」

「実はパラレルワールド？」

「ヘルメットの下の顔を見せてくれ」

「未来の空音？大きくなった空音？」

　考察のしがいがあると評判だ。色々な意見が出て、ＳＮＳを賑わせている。炎上していたオリジナル展開も今回の話で見直され始め、ディスクの予約も数を伸ばした。

　けど、今回は声を吹き込んで終わり、ではない。

　まだまだ、飛ぶんだ。

***

奏絵「こんにちはー、佐久間稀莉と吉岡奏絵の」

奏絵「これっきりラジオ～！」

奏絵「早速ですが、リスナーの皆はもちろん見てくれたよね？」

奏絵「そう、空飛びの話！」

奏絵「空飛びの少女の23話に、私、吉岡奏絵が謎の女性パイロットとして出演しました！」

奏絵「ふふふ、気になるよね？あの人が誰なのか気になっちゃうよね？」

奏絵「あの人の正体もわかっちゃうかも？今日は、『空飛びの少女』を大特集しちゃいます！」

奏絵「では、さっそく空飛びの少女のオープニングを流して、盛り上がっちゃおうか」

奏絵「とってもかっこいい曲です。２３話の展開に合った曲でしたね」

奏絵「『折れないツバサ』」

　×　×　×

奏絵「曲を流すと、急にＦＭラジオ感出るねー」

奏絵「2クール目のオープニング曲の『折れないツバサ』でした。全部カッコいいんだけど、特にラスサビがいい。今日は1番しか流さなかったけど、ぜひ購入して聞いてほしい」

奏絵「さてさて、今日は空飛び関連のお便りをどんどん読んでいくよ」

奏絵「ラジオネーム『魔法戦士まほりん』さんからです」

奏絵「『よしおかんさん、こんばんは。見ましたよ、見ちゃいましたよ。空飛びの２３話！サプライズ出演にテレビの前で叫び、エンドクレジットを見てもう一度叫びました。やってくれましたね（誉め言葉）。旧アニメで空音を務めたよしおかんさんですが、今回のアフレコはどういった気持ちで臨んだですか？お答えできる範囲でいいんで教えてください』」

奏絵「はい、お便りどうもー。他にも、空飛び見ましたメールが沢山来ました。ありがとう」

奏絵「どういった気持ちかー。正直言うと、マイナスな気持ちと、プラスの気持ちが入り混じっていました。でもね、やっぱり空飛びに関われるのが嬉しくて、オファーをありがたく受けました」

奏絵「収録は別録りだったんで、他の声優さん、稀莉ちゃんもいなかったのですが、緊張しましたね。あ、他の人達にも直前で知らされたみたいで驚いてましたね。本当にサプライズ出演でした。で、で、気持ちね」

奏絵「公式見解じゃないですよ。あくまで私の気持ちです。謎の女性パイロット役を演じたんですが、あの子が６、７年経ったらこうなるかな～と思って、演じましたね。元気っ子に見えて、真面目で切れ者、でも天然なところもあってカワイイ女の子。そんな子が大人になったらどうなるのだろう。けっこう悩みました」

奏絵「その分、いい演技ができたと思いました。マイク前に立った時には、緊張は無くなり、キャラが私の中で確立していました。音響監督からリテイクはなく、アフレコはすんなり終わりました。自慢じゃないですよ？あんなにスッキリ終わって、自身の後悔がいっさいない収録はなかなかないですね」

奏絵「空音を元気づけたい、また飛んでほしいという気持ちで臨みました」

奏絵「うん、あの人は大人の空音かもしれないし、関係ないパイロットかもしれないし、お母さんかもしれない、幻かもしれない」

奏絵「何でもいいと思います。皆の中に答えがあっていい。名前のない人。けど、何気ない言葉が人を変えてくれるんだと思います」

奏絵「答えになったかな？ともかく真剣に挑んだよ。まだ見ていない人はぜひ見てね」

奏絵「まだまだお便りあるから、どんどん読んじゃいます～」

　×　×　×

奏絵「いや～、楽しかったですね。いつも以上におたより読めました。思入れのある作品なんで、こんなに話せて嬉しかったです。皆さん、ぜひこれからも空飛びをお願いします！」

奏絵「さぁ空飛びファンならもう知っている情報かもしれませんが、お知らせです」

奏絵「空飛びの少女、最終話先行上映会が３月２８日に開催されます！メインキャストのトークショーに、オープニング、エンディング曲の主題歌ライブと盛り沢山の内容です。チケットは現在好評発売中で、各地ライブビューイングも予定しています」

奏絵「豪華。超豪華！いいなー、私も行きたい！けど、次の日大阪でライブなんですよね……。私は関西から応援しています！皆さん私の分まで楽しんできてくださいね。現地レポ待ってるよ」

奏絵「では、最後はこの曲で今日の放送を閉めたいと思います」

奏絵「あの頃の私の曲を、このラジオで流すことになるとは……」

奏絵「恥ずかしいけど、嬉しいですね」

奏絵「では、ミュージックスタート。今日は空飛び特集でした。楽しんでくれたら嬉しいな」

***

「おつかれさま」

　収録を終えた私に植島さんが声をかける。

「疲れましたね、今日は１本収録なのに、どっと疲れました」

　体力以上に、気力が持っていかれた。それだけ、この仕事は重く、大切で、中途半端にできない。でもやれるだけのことはやった。私の言いたいことは言えた。

「上の奴も満足そうな顔をして、出ていったよ」

「良かったです。とりあえずこれで３月終了の線は無くなりましたよね？」

「とりあえずね。今から、新しい番組を始める余裕もないだろう。引き延ばしに引き延ばしてやった成果だ」

「あはは……」

「でも、まだ何を言ってくるか、わからない。だから来週は４本録りだ」

「はい？４本？」

　おいおい。４本？

「さすがに長すぎじゃないですか？」

「何か言われる前に先に録っちゃうんだよ。それに吉岡君、今月末ライブで埋まっているじゃん。録れるうちに録らんと」

「いや、今週だって埋まっていますよ」

「そうだっけ？」

「これから福岡です！！すぐ空港ですよ。明後日ライブ」

　私が選んだ未来とはいえ、落ち着く暇はない。

「……大変だね～。飛んでばっかりだ、吉岡君は」

「何、上手いこと言ったって顔してるんですか！」