ふつおたはいりません！【Web版】

第24章 サヨナラのメソッド⑦

　稀莉ちゃんに電話をすると、すぐに出た。

　ちょうど仕事と仕事の合間だったらしい。

「急に電話してごめんね。話したいことがあるんだ」

『ごめんねは、私の方よ。奏絵ばかりに背負わせちゃっている』

　駆け足ながら、経緯を話した。

　これっきりラジオがこのままだと打ち切りになること。

　私に空飛びの少女の仕事が来たこと。

　そのことで、事務所と揉めたこと。

　ラジオスタッフさんたちが、苦しい思いをするくらいなら終わらせてもいい、と言ってくれたこと。

　色々あった。言葉では伝わらないほど、複雑な感情があった。

『第一に、私が悪い』

「そんなこと！」

『そんなことあるわ。すべては私が招いたことだといっても過言じゃない。けど今は謝っている暇すらない。時間がない。立ち止まっちゃいけない』

「うん、そうだね、前を向かなくちゃいけない」

　彼女の言う通りだ。謝るのは後でいくらでもできる。

　謝るために、謝ってもらうために電話したのではない。

「だからさ、私は言うよ」

　思いを形にするために、私は言葉にする。

「私は、これっきりラジオを終わらしてもいい」

　どうなったっていい。

　ラジオだって、マウンテン放送でやらなくたっていい。

　事務所だって辞めて、違う事務所に移ったっていい。

　私には、稀莉ちゃんがいればいい。

「稀莉ちゃんの声が聞きたい。稀莉ちゃんといたい。君さえいればいい。いつかまた稀莉ちゃんとラジオをやれたらいい」

『うん』

「……そう思っていたんだ。それでいいと思っていたんだ」

　彼女だけで、いい。

　それで良かったはずだ。

　なのに、そんなことはなかった。

　ラジオを支えてくれたスタッフとサヨナラしたくない。今まで聞いてくれたリスナー、ファンから離れたくない。温かい環境、居心地の良い場所にずっといたい。彼らの思いに応えたい。

　空飛びの少女だって、そうだ。

　私はもう空音じゃない。空音だった。昔のことだ。

　けど、稀莉ちゃんの今の空音も大好きだ。それに昔からのファンの声もやっぱり嬉しいんだ。空音がいるから、私がいる。空音がいるから、稀莉ちゃんがいる。

　どんな仕打ちを受けようとも、空飛びの少女を嫌いになんてなれるはずがない。

　困っているなら、見捨てられない。私には関係ないと、見過ごせない。

　それは事務所だってそうだ。

　裏切られた。守ってくれなかった。

　あの日、この事務所に受からなくても、どこかの事務所が拾ってくれたかもしれない。今もなお、ここにいる必要はないのかもしれない。

　けど、私を見つけてくれた。見つけてくれたんだ。

　一発屋だったけど、クビにならず、事務所に居続けることができた。私の復活を待ってくれていた。役のオーディションに受かった時は一緒に喜んでくれた。仕事が取れた時は、自分のことのように喜んでくれた。

　今、声優でいられるのは間違いなく、事務所のおかけだ。

　その感謝の気持ちは消えない。嫌いになんてなれない。

「私は、捨てられない」

　彼女だけでいいはずなのに、他のことを捨てられない。

　思い切って捨てられない。

『奏絵。生きていく上には、捨てなきゃいけないことってあるよ』

「そう、だね」

『私だって捨てている』

「うん」

『普通の高校生活、部活動、バイト、旅行、進路、たくさんのことを捨てている。自分が選んだことで後悔してないけど、でもたまに思うんだ。違う選択肢があったんじゃないかって。普通の佐久間稀莉でも良かったんじゃないかって』

　私だって、“普通”に憧れる。

　10代の彼女なら尚更だろう。

　友達と寄り道をして、クレープ食べて、タピオカを飲む。

　部活動を気楽に楽しむのもいいし、真剣に優勝を目指すのもいい。部活をやらずにバイトを頑張るのだっていい。

　恋をして、喧嘩をして、泣いて、笑って、迷って、青春を過ごす。

　楽しいだろう。普通は楽しい。普通が楽しい。

『でもね、私は誰よりも楽しい人生を歩んでいると自負するわ』

　そうだ。

　こんなに楽しく、過酷で、毎日が変化の連続で、感情が揺さぶられる人生は他にない。

『10代で大人と張り合って仕事をしている。たくさんの人に声を届けている。多くの人を笑顔にしている。他の人じゃできないの。私だから出来ている』

　他の人間は、こんな普通じゃない人生を歩めない。

　稀莉ちゃんだから、私だからできることだ。

『そして、奏絵に恋をしている』

「う、うん」

『恋だけで、すべてが明るい色に変わる。辛いことがあっても、奏絵がいる。捨てることも、諦めることもあるけど、奏絵がいる。それだけで幸せ』

　私だけで、いい。

　私がいれば、すべてがプラスになる。

『でもね、やっぱり私も奏絵と同じ気持ちよ。捨てられない。そうね、仕事も、スタッフも、ファンも、作品も、どんなことがあっても捨てられないの。文句もあるよ、悲しい時だってあるよ。けど捨てることはできない。だって、私は我儘だもん。いいじゃない、色んなことを望んで、明るい未来を望んでも』

　幸せ。でも、捨てられない。

「そうだよね、我儘でいいんだよね」

『そうよ、奏絵に会うのをこんなに我慢しているのに、暗い未来なんて嫌よ。この半年、奏絵と過ごすはずだった貴重な甘々な日々を犠牲にして、耐え忍んでいるのよ。ハッピーエンド以外許されない』

　半年。けど、彼女と私にとって長すぎる時間だった。

　待っているのは、最高の景色以外許されない。

『私は、あなたと明るい未来を歩きたい』

　私も、稀莉ちゃんといる未来を歩きたい。

　暗い道じゃない。ライトで照らされた眩しい舞台。

　そのためには、彼女だけでは駄目だ。

『だから、奏絵言うわ。これっきりラジオを守って。空飛びの少女を守って』

　無茶だ。無茶を言う。

　けど、彼女のことなら信じられる。どんなに騙されても、どんなに窮地に陥っても、彼女は私に色を与えてくれる。彼女の言葉が、どんな難敵だって倒す武器となる。

『そして、私を守って』

　その言葉だけで、私はまた走れる。

　みっともない私だけど、君の魔法で強くなれる。

「わかったよ、大好きな君のために全部守るよ」

　お別れする方法なんて知らない。

　サヨナラの方程式なんていらない。

　会議室に戻る前に、事務所に電話を入れた。

　マネージャーの片山君が出たが、私だとわかるとすぐに社長に変わった。

『空飛びのことは考え直してくれましたか』

　謝罪の後に、本題に切り替わる。

「私としては」

　私の答えはすでに出ている。

「ごめんなさい、この仕事はお受けできません」

『そうか……、どうしてもか』

「事務所の言いなりになりません。委員会の思惑にも乗りません。放送局の圧力にも屈しません。私は、私の意志で明確に仕事を断ります」

　社長が絶句する。

　そして、私の決意を述べる。

「だから断った後でいいます。受けるんじゃありません」

　受けるんじゃない。私の意志でやる。私の、私たちの気持ちで変える。

「私が空飛びを救います」

　冬が終わり、忙しすぎる春がやってきた。