ふつおたはいりません！【Web版】

第24章 サヨナラのメソッド⑥

　事務所から何度か電話は来たが、無視した。

　謝罪メールには目を通した。内容を読むに、どうやらクビにはなってないらしい。

　けど謝罪と共に、空飛び関連の収録、イベント予定がきっちりと書かれていた。逃がすつもりはないらしい。もう話は通されている。ここで逃げたら、悪いのは私になる。

「専門学校とのコラボはどうでしょうか。専門学校に１日講師として、講演する。そしてラジオではスポンサーとして専門学校の名前を宣伝する」

「なるほど、悪くない」

　植島さんが頷き、女性スタッフさんがホワイトボードに書く。

　今、私たちは放送局の近くのレンタル会議スペースを利用し、ラジオ存亡会議を行っていた。植島さんをはじめ、多くのスタッフがアイデアを持ち寄ってきた。

「やっぱりよしおかんと言ったら酒ですよ、酒。というわけで酒蔵とコラボはどうでしょう。ラジオでお酒を試飲し、宣伝。またラジオのネット通販でオリジナル日本酒の販売」

「オリジナルは時間がなー」

「なら、既存商品で、せめてパッケージを変えて販売ですかね」

「酒造見学を吉岡さんに行かせたら面白そう！」

「音声ではなかなか伝わらないけどね」

「だからこそ、皆行きたくなるんですよ。音だけじゃわからない。なら、実際に見学に行ってみようと。酒蔵がこれっきりラジオの聖地になるんです！」

「日本酒じゃなくても、ウイスキー、ワインと他にもありかも」

　皆がわいわい意見を交わす中、私は口を開けない。

　実際に実現したら面白そうなコラボばかりだ。お手軽なものから、ビジネスとして成立しそうなものまで、ホワイトボードにびっしりと埋まる。このラジオを続けたいという熱い気持ちが伝わってくる。

　でも、一人気持ちが置いてかれる。

「吉岡君はどうだい？」

　植島さんに話を振られ、皆の視線が集まる。

「私は……」

　言うのを躊躇う。

「大丈夫ですか、吉岡さん？今日はあまり口数が多くないですね」

「体調悪いの？」

「いえ、大丈夫です。大丈夫なんです」

　心配そうな表情に向け、私は話を始める。

　私が考えたのではなく、無理やり決められたことを。

「空飛びの、空飛びの少女の話が来ました」

　空気が一瞬で張り詰める。

「声優としてのオファーと、イベントオファー、歌唱も含めてです。その見返りとして、ラジオでの宣伝、楽曲紹介、私のライブでの歌の許可がおりました」

　わいわいと話し合っていたスタッフが、口を閉ざす中、植島さんが「なるほど」と言い、言葉を続けた。

「確かに、１番話題になる」

　私は頷き、植島さんが話を続ける。

「佐久間君も出ているアニメだ。空飛びがコラボする、一種のスポンサーとなったらこの番組を放送局も切るに切れなくなるだろう。今やっているアニメで、イベントも決まっている。そして大炎上している。こんなに注目されている作品、コンテンツは他にないだろう」

　良くも悪くも、だ。

「炎上には慣れている。ピンチこそチャンスだ。大いに利用できる」

　「でも」とスタッフが口を挟むのを、植島さんが止める。

「ああ、言いたいことはわかるよ。欠けているんだ。吉岡君の気持ちはどうなる」

　構成作家の台詞に目を見開く。

　さらに彼の言葉に同調し、周りのスタッフも声を上げる。

「その通りですよ、植島さん！吉岡さんに辛い思いをさせるなんて駄目です」

「だよなー。リメイクには呼ばず、困ったら助けてくれなんて調子よすぎだよな」

「ひどい話ですね……」

　ど、どうして。

「皆さんは、それでいいんですか？」

　どうして、そんなことを言ってくれるんだ。

　皆が微笑みを返す中、一人無表情な作家さんが答える。

「続けたい。ラジオは続けたい。でも、吉岡君が苦しんでまでやる必要はない」

　わからない。

「別に放送局に縛られる必要もない。今のご時勢、配信限定でもいいんだ。何処にいたってラジオはつくれる。形は何だっていい。そりゃ、訴求力は違うさ。公共の電波とは比べ物にならない。けど面白いものをつくれば、きっとお客さんは付いてくる。きっと報われるんだ」

　言葉が染みる。

「で、面白いものをつくるには、やっぱりパーソナリティが楽しくなくちゃ駄目だ」

　信じられなくなって、事務所を飛び出した私に潤いを与える言葉たち。

「お金も大事だよ。お金がなくちゃ、ラジオはつくれないし、スタッフの皆の生活を支えることができない。お金をケチってやるのは間違っている。けど、売上至上主義に走るのも違う。利益のことばかり考えると、見失ってしまうんだ」

　売れれば正義。

　ヒットすれば勝ち。

　そんな世界において、異なる価値観。誰もが最初は持っていたけれども、業界の荒波にもまれ。失っていく信念。

「ファンの笑顔。そのためには、君たちが笑顔じゃなくちゃ駄目だ」

　笑顔。

　皆の笑顔。

　私が失っていた表情。

「皆さんは」

　皆の顔を見る。

　ラジオを存続させようと頑張っている。ホワイトボードに書けないぐらいアイデアを出してくれた。

　けど、その熱い思いを捨ててもいいという。

「いい人たちですね」

　植島さんが「だろ？」と言い、男性スタッフに思いっきりツッコミを入れられていた。

「……ハハ」

　可笑しくて、笑えた。やっと笑えた。

「だからさ、吉岡君。君が選んでくれ。……というのはプレッシャーかな。違う。どっちでもいいんだ。どれかを選んで、もがいてもいい。苦しい思いをするぐらいなら、何も選ばず、番組が終わりとなってもいい。足掻くなら、一緒に足掻こう」

　私は応えたい。

「サヨナラとなるのもいい。けど、サヨナラの後にまた呼んでもらえると嬉しいな。形は変わっても、規模は変わっても、また集まりたい。これっきりラジオの思いは残したい」

　私は答える。

「私だけでは答えられません」

　そう、私だけじゃ駄目なんだ。

　鞄から電話を取り出し、立ち上がる。

「稀莉ちゃんに電話してきます！」

　私たちの、答えを出す。