ふつおたはいりません！【Web版】

第24章 サヨナラのメソッド③

　もう一度、植島さんと収録ブースに入る。

　スタッフもガラスの向こうで、ちらちらと見ているが、部屋の中は２人だ。対面する形となり、落ち着かない。

　顔には出ていないが、どう見ても不機嫌だ。

「さっき局の偉い人間が来ていて、話していたんだ」

「はい」

　その人に怒鳴っていた。あの植島さんが声を荒げていた。

「単刀直入に言う、このラジオが４月の改変期で打ち切り候補に挙がっている」

「……はい」

　予測できたことだ。

　『これっきりラジオ』の終了。

　ただ、植島さんが言葉を付け加える。

「だが、勘違いはしないでほしい。吉岡君の評価は高い。かなりといっていい。アーティストデビューしたことで、注目度も上がっている」

　「いや違うな」と植島さんが首を振る。

「歌が無くても、君のトークスキルは他の人にないものだと、私は思っている」

「……ありがとうございます」

　褒められている。パーソナリティとしての高評価は素直に嬉しい。

　けど、こんなタイミングで聞きたい言葉ではなかった。

「でも、吉岡君が1番輝くのは化学反応した時だ」

「誰かと一緒にラジオをした時」

「その通り。だから局の人に提案された。これっきりラジオを終わらせ、別の声優と吉岡君を組ませて、番組をつくってくれと」

　局として、真っ当な意見だ。

　いつまで、２人のラジオ番組を１人でやらせるのだと。

　当然の考え。

　むしろ私にまたラジオをやらせたいと思っている。評価されているのだ。光栄なことだ。

「残念ながら、ビジネスの話だ。１人でやっている時のマイナスはでかい。イベントができず、グッズも出せない」

「稼げない、んですね」

「数は落ちていない。今までの商品も売れている。しかし、次がない」

　ラジオ自体は「つまらなくなっている」と唯奈ちゃんにも言われ、自覚もしているが、それでも数は落ちていない。

　けど、稼げていない。今までどんどんイベントをやり、グッズを出し、曲も出してきたが、パタリと止まってしまった。

　アニメ番組宣伝ラジオとは違うのだ。売れなければ、稼げなければラジオを続ける意味が無い。ビジネスの世界。

「で、喧嘩した」

「え、ええ」

　怒鳴っているのは聞いたが、『喧嘩』と表現する。

「あっちの言うことは最もだ。私にだってわかっている。けど、そんな考えは間違っている。吉岡君を他と組ませて、面白くなる？ああ、確かに面白くなるかもしれない。けど、これっきりラジオには及ばない」

　断言した。及ばないと、他では無理だと。

　熱の入る植島さんの言葉をじっと聞く。

「ああ、私は見てしまったんだから。これっきりラジオの化学反応を」

　見てしまった。知ってしまった。

「初イベントの公開告白。大炎上したよ、悪影響もあった。それでも最高にエキサイティングだった」

　あんなことが起こるなんて、普通は思わない。

　植島さんでさえ、予期せぬ事態。でも稀莉ちゃんの言葉のおかげで私達は変わった。

「合同イベントでは、他の番組に負けない強さを見つけた。ああ、俺の番組は、この２人はどのラジオよりも面白いんだと自信を持つことができた」

　どのラジオも面白い人だらけだ。それに負けない、１番の面白さを持っていると褒めた。

「佐久間君が歌えない時は焦った。一人の声優を駄目にしてしまったのかと、自分を恨んだ。けど一度も合わせなかった歌が、舞台で合わさったんだ。どんなイベントよりも感動的なものだった。あの歌を聞けただけで、俺は救われた」

　苦しかったのは稀莉ちゃんだけでない。周りのスタッフも戸惑い、辛い思いをしていたのだ。その思いを、救った。たとえ、その先ラジオが一人になろうとも、私たちは真価を見せることができたのだ。歌の力、二人の合わさったパワーを見せつけた。

　植島さんが一呼吸して、告げる。

「俺は忘れられない。あの化学反応を忘れられない」

　熱い。熱すぎる思い。

　一度味わった体験は、無かったことにはできない。

「私も同じ気持ちです。どれも忘れられません。他の人と組んで、同じことはできません。同じ熱量を持てません。稀莉ちゃん以外、ありえないんです」

「ああ、その通りだ。だから俺は待ちたい。佐久間君の帰りを待ちたい。たとえ今は稼ぎが落ち込もうとも、戻ってきた時のリターンは大きい」

　ならば、そうだ。

「だから、吉岡奏絵」

「ええ、わかっています」

　植島さんが私の名をフルネームで呼ぶ。

　思いは同じだ。

「歯向かいましょう」

「歯向かおう」

　必死に抗う。言いなりなんてならない。

　おめおめとサヨナラを告げてやるもんか。

　スタッフたちがブースの扉を開け、入ってくる。

「大声で話しすぎですよ」

「だいたい聞こえました」

　植島さんと顔を見合わせ、笑い合う。

「水くさいですよ。僕だって思うところがあるんです」

「私もこんな楽しい現場を終わらせたくありません」

「全然わかっていないんすよ。上の奴らは」

「ぎゃふんと言わせましょう」

　皆、言いたい放題だ。そんなスタッフの言葉に勇気づけられる。

　パーソナリティは今は一人だ。

　けど、私は一人じゃない。

「皆で戦いましょう」

　元気の良い言葉が返ってきた。

　あの後、１時間以上も話し合い、外はすっかり暗くなっていた。

　街中を歩きながら、考えを整理する。

　１番いい解決策は、稀莉ちゃんが今すぐラジオ番組に戻ってくること。

　だが、これはＮＧだ。

　事情を話せば、稀莉ちゃんも無理して戻ってくるかもしれない。

　けど、それじゃ駄目なんだ。彼女が前を向いて、完全に復活して、初めて２人のラジオが再開できる。

　２番目に出た案は、クラウドファンディング。

　儲かっていないから文句を言われるのだ。なら、数値を出せばいい。お金を募り、達成したらグッズ、イベント優先権をリターンとしてパトロンに返す。

　しかし、その場しのぎのお金稼ぎは良くない。お金が集まっても、番組が打ち切りになったら何も返すことができず、リスクが大きい。それに局の許可も必要であるし、ファンからも良い印象をもたれないだろう。

　となると、３番目の解決策だ。

　「佐久間君がいなくとも稼ぐしかない」と植島さんは言った。

　グッズの作成、コラボ、何でもいい。

　ともかく時間がない。すぐに目に見える成果を出す。植島さんも番組スタッフの皆も「必死に考えてくる」と言い、次回の収録前に話し合うことになった。

　私もゆっくりしてはいられない。

　ふとお店を見ると、バレンタインデーフェアと書かれたのが目に入った。

　去年だったら、稀莉ちゃんから貰えた。私も準備した。彼女が喜んでくれるか、一生懸命調べ、購入し、当日までドキドキすることができた。

　けど今年は、もらえない。準備は必要ない。

「甘いことを言っている場合じゃないよね……」

　甘さは後でたっぷり味わえばいい。

　それでも、一抹の寂しさを覚えるのは仕方がないことだった。