ふつおたはいりません！【Web版】

第23章 踏み出した今④

「うわー……」

　待ってくれていた女の子に、ドン引かれる。

　そこには物販で買ったライブグッズを、その場で装備してきた私がいた。

　マフラータオルも黄色。

　Ｔシャツも黄色。

　鞄に複数付けた缶バッジも黄色。

「見るだけで眩しい！」

　ライブ中はペンライトも黄色にして、さらに眩しくなるだろう。

「何で黄色一色なの？」

「愚問だよ、唯奈ちゃん。アイドルステップはユニットごとに色が決まっているだ。DreamWitchは赤色系、ピンク。BlueBulletは名前の通り、青色。そして稀莉ちゃんの属するStarTRingは黄色なんだ」

「へ、へー。だから信号機みたいにオタクたちの色が違うのね」

「そう。見るだけで、何処のユニット推しかわかるんだ」

「ホントよく喋るオタクね」

「説明させといてひどい！」

「別に頼んでないわよ？」

　私の扱いがひどい。けど、稀莉ちゃんの載っているパンフレットを渡したら大人しくなった。わかりやすく、扱いやすい。

　オタク的エネルギーが満タンになったので、意気揚々とライブ会場へ向かったのであった。

　正面よりやや右の、一階の席に座り、開演を待つ。

　関係者席ではないので、きっちりとマスクに、眼鏡姿でお互い変装をしている。「この列全員マスクに眼鏡！？」と同じような人が固まっていると、それはそれで「ここが関係者席なのか～」と注目されちゃうが、今回は唯奈ちゃんと二人なのできっと大丈夫だろう。以前バレて、ＳＮＳで目撃情報が出た時は焦ったものだ。

　まだ誰も立っていないステージを見ると、冬なのに手が汗ばんだ。自分が出るイベント、ライブ以上に緊張する。「大丈夫かな、上手くできるのかな？」と心配してしまう、親御さん気分だ。よしおかんだからって、気分もお母さんになる必要はないよね。なら、彼氏面？手を組んで、「うんうん」と頷いていればいいの？

「そういえばさ」

　頭の中でぐるぐると考えを巡らせていると、隣の席に座る唯奈ちゃんが話しかけてきた。

「どうしたの？緊張してきた？」

「あんたほど緊張してないわ」

「そうですね……。何でこんなに緊張しているんだろう」

「案外出る人より、見守る方が緊張するもんよ。で、そうじゃなくて、言いたかったことがあるの」

　「へ？」と思わず間抜けな顔をしてしまう。

　言いたかったこと？私に？

　唯奈ちゃんが顔を逸らしながら、呟く。

「あんたって歌うまいのね」

「へ、どういうこと？」

「どういうことって、言葉のままよ。あんたの歌、アルバムを聞いたわ」

「あ、ありがとー」

「正直、誰かと思った。私の知っているあんたじゃない」

　声優仲間、事務所の人ですら同じことを言ってきた。

　吉岡奏絵に歌の才能があるなんて、皆考えていなかった。

　当然だ。私ですら、思っていなかったのだから。

「だからさ、私は、今回言いたかったんだ」

　言葉を待つも、先にＢＧＭが止まり、周りから歓声があがる。

　唯奈ちゃんが苦笑いで、「後で」と伝える。

　何が言いたかったのだろう、と疑問に思うも、意識を切り替える。

　音楽と共に、スクリーンにキャラが一人ずつ表示され、キャラが切り替わる度に歓声が上がる。

　ユニットで色は固定なので、キャラごとにペンライトの色は変えず、操作の手間は少ない。

　キャラ紹介が終わった。

　鼓動が早くなる。

　ドクンドクンと、波打つ音が、私の中に響く。

　来る。来てしまう。

　ペンライトを握る手がさらに強くなる。

　そして、イントロが流れ始めた。

　１２月からアプリが出ていたので、曲はもちろん知っている。何度もアプリで挑戦した曲だ。

　『Step to the Future』

　歌い出しと共に、声優さんたちが現れる。

　わーと会場が揺れ、ペンライトが光り出す。

　その中で、私は彼女の姿を追う。

　見つけた。

　稀莉ちゃんがいた。

「稀莉ちゃん……！」

　感情がこみ上げる。

　稀莉ちゃんが歌っていた。

　楽しそうに、笑顔で、ステージに立っていた。

　挫折して、歌えなかった稀莉ちゃんが歌っていた。

　視界がにじむ。

　前が見えない。

　でも、見なきゃ。この目に焼き付けなきゃ。

　可笑しいな。拭っても、拭っても、溢れてくる。

　会いたかった。会えた。

　辛かった。

　稀莉ちゃんがいた。

　信じていた。

　稀莉ちゃんが歌っていた。

　でも、不安だった。

　稀莉ちゃんが笑っていた。

　良かった。良かったね、稀莉ちゃん。

　未来へ歩き出せたんだ。

　×　×　×

　せっかく買ったペンライトを振るどころではなかった。

　ずっと泣いていた。１曲目が終わっても、涙は止まらなかった。

　それでもステージを見るのは止めず、しっかりと記憶した。

　ひどい顔だっただろう。人に見せられた表情じゃない。

　でも、ここに来て良かった。

　終演のお知らせが流れても、何も言わずに待ってくれていた唯奈ちゃんにお礼を言う。

「ありがとう」

「何がよ」

　泣き止むのを待ってくれて。

「アラサーになると、涙脆くなっちゃうんだ」

「いいと思う」

　ここへ連れて来てくれて。

「私を元気づけようとしてくれたんだね、唯奈ちゃん」

　多少強引でも、その気持ちは凄く嬉しかった。

「誘ってくれてありがとう。唯奈ちゃんのおかげだよ」

　ふんっとそっぽを向くのは照れている証拠だろうか。

　この子も可愛い所があるんだな、と私は微笑んだ。