ふつおたはいりません！【Web版】

第22章 私をみつけて

第22章 私をみつけて①

　6月上旬。あいにくの曇り空だが、「傘は必要ないです～♪」とお天気お姉さんがTVで話していたのを信じ、傘は持たずに来た。

　今日はお渡し会の日だった。番組CDの購入特典としてのイベントで、すでに1店舗目は終えていた。大盛況で多くのファンが来てくれたが、話す時間は短く、あっという間に終わった１回目だった。そして、2店舗目に入ってもたくさんのファン、リスナーさんが私たちを待っていた。

「き、稀莉ちゃん、い、いつも応援してまふ」

「応援ありがとうございます」

　稀莉ちゃんがポストカードを渡しながら、お客さんに返事をする。最初に稀莉ちゃんがポストカードを渡し、次に私が団扇を渡す流れとなっている。ポストカードはCDジャケットと同じ衣装だが、違うポーズの私たちの写真。団扇は前回イベントの在庫処分というわけではなく、きちんとCDの宣伝、『これっきりラジオ』の番組情報が載ったものだ。使いまわしじゃないよ、本当だよ？

　話す時間は、1人15秒ぐらい。一言二言喋って、お返事して、「ありがとうー」で終わるぐらいのペースだ。ファンにとっては短い時間だろう。

　けど、いざ私達を目の前にし、緊張して喋れなくなるリスナーさんが多い。頭が真っ白になってしまい、話すことを忘れ、出てきた言葉は『頑張ってください』、『応援しています』の1つだけなんてこともあったみたいだ。何故、知っているかと言うとエゴサしたわけだが。

　一方で、話すことを忘れないようにメモを用意し、読み上げる、なんて人もいた。

　どちらにせよ、せっかくだから私たちもリスナーさんの生の声、素直な気持ちが聞きたい。こんな機会はめったにない。

　先ほど、稀莉ちゃんの前で緊張していた大学生ぐらいの男性が、私の前にやってくる。話しやすい空気、話しやすい雰囲気を作り出すんだ。

「よしおかんさん、いつもありがとうございます。稀莉ちゃんとのイチャイチャ最高です。あなたの功績は称賛に値します」

「おい、君！？さっきまでのド緊張は何処いった！？」

「よしおかんさんとは、緊張せず話せます」

「うぉい！？」

　ひどい。扱いが違った。

　そう、稀莉ちゃんが先に話すことも影響しているのかもしれないが、2番目の私と話すときには緊張が解け、フレンドリーな人が多い。

　わかっている、順番だけじゃない。ガチ勢は稀莉ちゃんの方が断然多い。そしてガチな人ほど、気持ちが高ぶりすぎて喋れない。主役の数が今まで数個の私と比べ、さすが若手売れっ子声優だ。

　そう考えていると、私の前に女の子が来た。

　薄手の紺色のカーディガンに、ベージュのガウチョパンツ。女子大生だろうか？

「よ、吉岡さん。わー、えーっと、その」

「落ち着いて大丈夫だよ」

　お渡し会に、女の子も多くみられる。だいたい2割といったところ。女性声優だけのイベントでは多い割合だろう。ラジオが男女問わず聞かれ、イベントに来てくれるほどにハマってくれている。

「その、歌、めちゃくちゃかっこよかったです！面白い吉岡さんも好きですが、歌も素敵でした。トークもいつも面白くて大好きです！推しです、1番の推しです！」

「わー、ありがとう！」

　嬉しい。お手紙も嬉しいが、直接言われるのは格別だ。だからついついファンサービスしてしまう。

「じゃあ握手！」

「いいんですか！？」

「うん、これからも応援してね」

　わー、嬉しいです！と言われ、ファンの女の子と握手を交わす。

「一生洗いません！」

「洗おう、絶対に洗おう！」

　女の子が何回もペコペコと何度も頭を下げ、去っていく。ここまで喜ばれると、私の顔もつい綻んで、にんまりとしてしまう。

「……っ！？」

　隣から黒いオーラを感じた。

　恐る恐る隣を見ると、稀莉ちゃんが私を鋭い眼差しで睨んでいた。

「浮気は許さない」

「いやいや、ファンサービス、ファンサービスだから！それに今、イベント中だよ！発言気を付けて！」

　そう言って、慌ててお客さんを見ると、

「出たー、稀莉ちゃんの嫉妬きたー」

　歓喜していた。ガッツポーズをしながら。

「うんうん、これが見たかったんだよ」

「ラジオそのままだー」

「最高っすね」

「もっとやってください」

　後ろに並んでいたお客さんも便乗する。

　カオス。お客さんも訓練されすぎだ。

「はいはい、次の人、次の人応対してー」

　稀莉ちゃんを急かし、お渡し会を無理やり再開させる。

　会場の時間もあるのだ。列の回転を止めている暇はない。

「CD良かったです！毎日、通学の時聞いています」

「気に入ってくれてありがとう」

「稀莉ちゃんの歌声癒されます」

　特典お渡し会なので、もちろんCDの感想が多い。聞きました。良かったです。毎日聞いています。元気出ます。この曲聞くと頑張れます。良すぎて布教してます。などなど。

　イベントに来てまで批判する人はいなく、嬉しい言葉が多い。

　けど、彼女はどう思っているのだろうか。

　お客さんの言葉を、嬉しい想いを素直に受け止めることができているのか。

　良い刺激となったらいい。立ち直るきっかけになったらいい。

　しかし、そんなに簡単なものではない。

　皆の応援で元気になりました！皆さんのおかげです！とは、ならない。

　あくまで私と彼女の問題。彼女の心の問題だ。

「いつも応援ありがとうね」

　そして、これからリスナーを裏切ることへの後ろめたさ。

　皆の素敵な笑顔を、曇らせてしまう罪悪感。

　それでも、私は選んだ。

　リスナーの顔を見ても、想いを受けても、決意は揺るがない。

「うぅっ、無理無理無理無理。可愛すぎ、可愛すぎる、うううううう」

「大丈夫？泣かなくて大丈夫だよ？」

「もう感謝、感謝です、ううう。二人が目の前にいる、生きている！限界、限界。本当にありがとうございますっっ！」

　感極まった女性リスナーを見ても、揺らが……ない。えーっと、大丈夫かな？本当にこの子たちをがっかりさせてしまっていいのだろうか？でもでも、理解してくれる。くれるよね？

　ちょっとだけ不安になった。

「疲れたー」

　お渡し会が全て終わってぐったりだ。

「でも、色々なものを受け取ったね」

「……そうね。その通りよ」

　目には見えないし、形にはできない。たくさんの温かいものを貰った。

「リスナーさんに会えるっていいね。それだけでもCDを出した意味があると思う」

　それがたとえ苦い記憶だとしても、こうやって喜んでくれた人がいた。私たちに会えて、笑顔になってくれる人がいた。曲に励まされて、頑張れた人がいた。

「ね。色々な思いがあるよ。私だってある。稀莉ちゃんはもっとある」

「うん、今でも受け入れられない気持ちがあるわ」

「でも、歌って良かったんだと思う」

　私たちの心は届いている。不完全で、歪かもしれないけど、人の心を動かしているんだ。

　正解ではないかもしれないけど、間違いじゃない。

「ねえ、稀莉ちゃん」

　間違いだっていい。失敗だっていい。

「この後、デートしようか」

「うん。……うん？デート？」

　一度は素直に頷くも、脈絡のなさに首を傾げる彼女。

「そう、デートしたくなっちゃった」

　今は無理かもしれない。けど、ひっくり返してやる。間違いじゃなかったと言わせてやるんだ。