第11章 始まるマチネ③
悲しいお知らせと、嬉しいお知らせ？
「どっちが聞きたい？」
「えぇ……」
私も、隣の稀莉ちゃんも困惑する。良いことだけ聞きたいが、そういうわけにはいかない。
「それはラジオ収録が終わった後で、話すとしようか」
「いやいや」
「無理無理」
気になって収録に集中できないではないか。隠されたまま、楽しく話せる気がしない。
「もうしょうがないな」
植島さんが渋々承諾する。
頭に浮かぶのはマイナスなこと。
構成作家の交代。イベントの中止。番組にクレームが入った。人気のないパーソナリティ、つまり私の交代。番組の終了。
「じゃあ、悲しいお知らせからね」
いきなりだ。身構える暇もない。
ゴクリと唾を飲み込む。
「イベントチケットは抽選なんだけど、一日で予定枚数を超えた」
「お？おお！」
予想していなかった朗報に反応が遅れる。
「本当ですか」
「本当、本当。好調すぎる」
周りの声、お便りの数の増加から人気が上がっていることは理解していた。けれども、イベントは別。本当にファンはいるのだろうか、実在するのだろうか。イベントの席は埋まらないのではないだろうか。そう疑心暗鬼になっていた。
私たちのイベントに来たい人がこんなにも、いた。いたんだ！
「良かったー、埋まったんだ」
「ああ、すでに1公演で倍率10倍ぐらい」
「10倍！？」
500人ぐらいのキャパだったので、すでに5000人の応募があったことになる。中規模な会場も埋まるレベルの応募数だ。
「まだ抽選締め切り日まで時間あるからまだまだ増えるだろう」
「そうなんですねー、よかった」
嬉しさの前に、安堵の気持ち。良かった、私たちの「これっきりラジオ
」は受け入れられているんだ。
「でも、来れないリスナーが多いのは申し訳ないわね」
「そうだね、稀莉ちゃん……」
せっかくの初めてのイベントなので、たくさんの人に来てもらいたいが、こればっかりは会場の規模があるので仕方がない。ラジオのイベントでライブビューイングするわけにはいかないし、それだけの価値ある時間をお届けできる自信がない。
「というか悲しいお知らせなんですよね？多くのリスナーが来れないのは確かに悲しいですが、席が埋まったのは嬉しいお知らせでは」
稀莉ちゃんも「うんうん」と頷く。
「悲しいじゃん。数を見誤ったんだよ、プロとして悲しい。せっかくの儲けのチャンスが」
「あはは……、そういうことですか」
初めてのイベントなので予測しづらかったのだろう。余るよりはずっとマシだ。
「えー、じゃあ嬉しいお知らせ行こうか」
「はい」
植島さんが不敵に笑う。
「昼公演だけだったのを、夜公演も追加することになった」
「夜公演？」
「1日に2本」
「え、２公演？」
「そう、２公演。嬉しいでしょ？」
「来れるリスナーが増えるのは嬉しいですが」
つまり、それは私たちの労働時間が２倍になるってことだ。どっちかというと、嬉しいお知らせと悲しいお知らせ、逆かな……。
ともかく良かった。考えていたことが全て外れた。良かった、この場所は変わらないんだ。
「よしおかん」
「どうしたの、稀莉ちゃん？」
「あんたこそどうしたのよ」
何を言っているんだろう。言われても気づかなかった。
「目」
「え」
思わず頬を触る。目から水が溢れていた。
どうしてだろう。
自分でもわからなかった。何で私は泣いているんだろう。
「ごめんなさい、お手洗い行ってきますね」
顔をおさえて、その場から逃げ出した。
可笑しい。安堵して涙が流れてしまった。どんだけ私は追い詰められていたんだ。追い詰められる状況じゃないのに、ラジオも好調で、声優の仕事もあって、相方とも仲が深く、深まりすぎているけど、順調だ。
鏡の中の私を見る。いつもと変わらないはずなのに、頼りなかった。
そう、順調なのだ。
私は『順調』であることに怯えている。一度、転げ落ちた人間だ。何か落とし穴があるのではないかと疑ってしまう。
「しっかりしろ、しっかりしろ……」
鏡の中の私は、救ってくれやしなかった。
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