ふつおたはいりません！【Web版】

第10章 ふつおたではいられない⑦

　髪を乾かし、Tシャツを着る。本当はバスローブや可愛いパジャマを着るべきだと思うのだけど、何だか恥ずかしくて、キャラがどどーんと描かれたフルグラフィックTシャツを着用。これはこれで外に出れない恥ずかしさはある。

　気持ち的に重い扉を開け、部屋に戻ると、稀莉ちゃんはベッドの上で正座をしていた。何だこの光景。どうした、稀莉ちゃん？

「ごめんね、長風呂、長シャワー？しちゃって」

「ううん、全然。大丈夫。大丈夫だからっ！」

　全然大丈夫そうではないが、それは私も一緒なのでツッコミを入れない。

「お次どうぞ」

「頂戴するわ！」

　言葉が怪しい。部屋からダッシュで脱衣所に走り込んでいった。私の痛いTシャツに何も反応なし。私同様、余裕がないのが伺える。

　さて、どうしようか。いっそこのまま寝てしまうのも手か。

　何もしないでいると冷静になれない。TV、新聞、漫画なんでもいい。私に必要なのは、気を逸らすことだ。

「気を逸らすね……」

　なんでもいいはずなのに、選んだのはラジオ。携帯を取り出し、アプリを開く。Webラジオは便利だ。時間や場所を気にせず、いつでも聞くことができる。放送時間になるまで待機する必要がないのだ。便利！文明の進化って素晴らしい。

　私たちのお送りする「これっきりラジオ」も通常の放送以外に、Webラジオでも配信されている。1週間限定無料。それより前は有料会員じゃないと聞けない仕組みだ。そうしないと、いざラジオCD発売した時に売れないからね。

　けれども、ここで自分達のラジオを聞くのはどうかなと思う。というわけで、別のラジオ番組を探す。

　そして、あった。ちょうどいいのが。

　それは、私たちの良く知っている人のラジオ。橘唯奈さんがお送りするラジオ番組。「唯奈独尊ラジオ」だった。

***

唯奈「今日も」

スタッフ「世界で1番」

唯奈「私が」

唯奈・スタッフ「可愛い！」

唯奈「唯奈独尊ラジオ―（BGM）」

唯奈「はじまりました、こんばんは。梅雨も明け、最近暑いですね。そういう時は私の声を聞けばさらに熱くなれるわ」

唯奈「熱中症には気を付けるのよ、大事水分」

唯奈「喉が乾いたら、あれを飲みなさい、あれ」

唯奈「あれって、何だっけ……」

唯奈「やば、私がコラボしたドリンク忘れちゃったんだけど」

唯奈「こないだスポンサーになってくれた、炭酸の、レモンの……」

唯奈「さぁ今日も始めるわよ、唯奈ー、独尊ー、ラジオ―！」

唯奈「この番組は、日々の暮らしを豊かにするコンビニ『ステラ』と、あなたの喉を爽快、リフレッシュドリンク『レモンダッシュ』の提供でお送りいたします」

***

「あはははは」

　ひどい。最初の掛け声が、「世界で1番私が可愛い」発言。さらにスポンサー様の提供商品を忘れる扱い。

　だが、インパクトと勢いがある。名前を忘れたことで、逆に商品名を知りたくなり、すかさず提供が流れるので、『レモンダッシュ』の名は強烈に記憶に刻み込まれる。

　うまい。本当に狙ってやっているのだとしたら、あざとすぎる。さすが、私のライバル？だ。

「勉強になるなー」

　所詮、私はラジオ新参者。ラジオの世界は奥深い。若い子のラジオだって、良き参考書だ。

　ベッドに寝転がりながら、携帯のスピーカーでその後も夢中になって聞き続けたのであった。

×　×　×

「あ、上がったわよ」

「ふひひ、腹筋が割れるー」

「……なに、笑っているの？」

「ふへ」

　パジャマ姿の稀莉ちゃんと目が合う。腹を抱えてベッドで笑っている私を見下ろしている。

「さっぱりした？」

「ええ、さっぱりしたけど、何しているの？」

「何って」

　携帯から人の声が流れる。

「ラジオだよ」

「はぁーーーーーーーーーーー……」

　深く深くため息をつく彼女。え、何か私、不味いことした？

　彼女が小さな声で呟く。

「これじゃ、私だけが馬鹿みたいじゃない」

　しっかりと聞こえたけど、聞こえないふり。

「唯奈さんのラジオ聞いているんだ、唯奈独尊ラジオ」

「あー、あのラジオね。面白いの？」

「けっこう笑える」

「そう」　

　稀莉ちゃんが私の寝ころぶベッドに近づき、

「お邪魔します」

「へ」

　そして、横に寝ころんできた。さっと移動し、スペースを空ける。き、稀莉ちゃん？

「よく聞こえないから、私にも聞かせなさい」

「そ、そうですか」

　二人でベッドに横になり、ラジオに耳を傾ける。

　最初は緊張していたのに、ラジオに集中すると緊張はすぐ何処かに飛んでいってしまった。

　あっという間に唯奈独尊ラジオは終わり、別のラジオを聞き始める。しっかりと聞きながらも、あーだこーだと感想や意見を言うのは新鮮で、楽しすぎる時間だった。

「この声で怒るのはずるい。全然怖くなくて、むしろ怒られたい」

「このほわほわ感は凄いね。私たちにはまねできない」

　私たちはラジオのパーソナリティ。

「このツッコミ参考になるわー」

「あんた芸人でも目指すの？」

「え、M１目指すっていったじゃん？」

「言ってないわよ」

　こういう時間を切に求めていたんだと、実感する。

「ラジオって面白いね」

「そうね、笑える」

「私たちのラジオもこうやって誰かが聞いてくれているのかな」

「……そうね」

　他のラジオを知ることで、自分のラジオを知ることができる。

「イベントで会えるね、リスナーさんに」

「ええ、どんな奴らがくるのかしら」

「あるぽんさんとか来るのかなー」

「実は女の子だったりしたら衝撃ね」

「ぷっ」

「はは」

　嬉しい。大好きなラジオについて話せる時間が、共有できる想いが。

「では、夜通しラジオ聞くぞ―」

「えー」

　そして、まだまだ始まったばかり。

「すうすう……」

「さすがに２時を過ぎたら寝ちゃうよね」

　体力が尽きたのか、途中からしどろもどろになり、稀莉ちゃんは眠りに入ってしまった。

　あどけない寝顔。凛とした鼻に、柔らかそうな唇。頬は少し紅潮し、穏やかな寝息をたてる。

　私を「好き」な女の子。

「ごめんね」

　まだ気持ちが追いつかない。

　答えは出ない。

　いつかきちんと聞くから、逃げずにしっかりと聞くから、今はごめん。

　もう少し、もう少しだけ待ってほしい。

　透明な願いが、色をつけて、いつか君に届くように。