ふつおたはいりません！【Web版】

第9章 編集点からReStart⑥

　だから、『泊まって』くればいいのよ。

　その言葉に思考が止まる。

「え」

「だから、パークのホテルに泊まってきなさいと言っているの」

「え、ええええええええ！？！？！？」

　聞き間違いでも、勘違いでもなかった。

　言葉の意味はわかるが、真意が全くわからない。

「それならパレード終わって、遅い時間に自宅まで帰って来る必要ないでしょ？」

「そ、そうですが」

　斜め上過ぎる解決法である。

　パンがなければケーキを食べればいいじゃない。いやいや。

　帰りが遅くなるなら、隣接するホテルに泊まれば安心じゃない。いやいや。

「私が、大事な娘さんとお泊り、しても、大丈夫、なんですか！？」

「え、大丈夫でしょ？」

「はい、吉岡様なら安心です」

　何だろう、会ったのは2回目と1回目なのに、母親とメイドさんに信頼されすぎている。

「むしろ心配なのは稀莉さんの方というか」

「そうね、あの子が暴走しないか心配だわ」

「でも、こうでもしないと稀莉さんですからね」

「ええ、あの子強気に見えて、弱気だからね」

　二人でこそこそ話をしているが、ばっちり聞こえてくる。稀莉ちゃんが心配？どういうこと？

「あのー」

「あらあら、こっちの話です。吉岡さんは何も心配しなくて大丈夫です」

「本当に大丈夫なんですか！？」

「あっ、お金の心配はしないでください。うちが負担しますから」

「いえ、そちらの心配ではなくて！それに悪いです、お金を出してもらうなんて！」

「チケット譲ってもらったんだから、これぐらいはねー」

「そうですね、理香様」

　何とか説得し、宿泊代は自分の分は払うことになったが、ちょっと待て。

「いやいや、危うく納得しそうになりましたよ！お泊りはさすがに不味いですって！アラサー女性が20歳にならない女子高校生とお泊りだなんて！」

　言葉にすると完全にアウトだ。

「大丈夫よ、仲の良い姉妹か、従妹にしか見えないわ」

「稀莉ちゃんも私とお泊りなんてしたくないと」

「そんなことないと思うわ」

「そうなんですかね……」

　何を言っても母親とメイドさんの決断を揺らがすことはできない。

　確かに「宿泊」なら、夜に出歩くこともないし、帰りも遅くならない。急な宿泊なら問題だが、相手がわかっているなら問題ないという二人の判断。そして、この方法ならパレードが最後まできちんと見ることができる。

　私の問題は全て解決してしまう。けど、いいのか、本当にいいのか。いやいや、私が考えすぎなのか。共演者との旅行、友達とのお出かけ。もっと軽く考えるべきなのか？それに二人でお泊り旅行なんて絶対に楽しい。私たちがさらに仲良くなるためのイベントになるだろう。

　そう、これもきっと「これっきりラジオ」のためなのだ。

　迷う必要なんてないはずなのだ。

「うちの稀莉が迷惑をかけたらすみません」

「そんなことないです。いつも迷惑をかけるのは私です」

　これがきっと最適解なんだ。

「稀莉さんが喜んでくれるなら私は喜んで頑張ります。彼女が笑顔になるパレードのために、娘さんを一日預からせていただきます」

　がちゃり。

　扉が開いた。

「はい、うちの稀莉を宜しくお願いします」

「はい、稀莉さんを笑顔にしてみせます」

「ただいまー、お腹空いたー……っ！？」

　ちょうど稀莉ちゃんが帰ってきたのであった。

「あ」

「あら」

「ふふ」

「え、え」

　4人はそれぞれ別の顔を浮かべる。しばしの沈黙を私が打ち破る。

「ど、どうもお邪魔しています」

「な、なんでよしおかんがいるのよおおおおおお！！！！」

「お母さんの前で、おかん呼びは辞めて！！」

「ここ、私の家よね！？間違えていないよね？」

「お母さんが呼んだのよ、吉岡さんを。一度話してみたかったの」

「そうなの？」

　稀莉ちゃんが私を疑いの眼差しで見る。せっかく佐久間さんが話を偽ってくれたので乗るしかない。

「そ、そう。私も謝らなきゃいけないと思っていて、前回のことがあったから」

「そしたらお母さんね、稀莉をください！って言われちゃった」

「ふふ、熱烈でしたね」

「く、くだ、くだくだ」

　稀莉ちゃんの顔が真っ赤に染め上がる。

「ち、違う！稀莉ちゃんを、預からせてください！って言ったの。あ、ず、か、ら、せ、てっと」

「私を預かる？お母さんは私を宜しくお願いしますって言っていたよね？え、どういうこと？何なの？私を笑顔にする……？えっ、結婚の挨拶なの？娘さんをくださいっていうあれなの？」

「ち、違うから稀莉ちゃん！」

　さらに林檎のように真っ赤になった彼女は大声を上げ、

「ば、ばかああああーーーーー！！！！！」

　許容量オーバーした彼女は部屋から逃げ出した。

　残された私とご家族とメイドさんの二人。

「これ、どうするんですか？」

「どうするって、逃げたら追いかけるしかないでしょ」

「そうですよ吉岡様、追いかけてください」

　絶対、この二人楽しんでいる……！私たちを揶揄い楽しんでいるっ。ニヤついた顔で逃げた方向を二人で指さないで！

「いってきます……」

　こうなったのもここを訪れた私の責任なのだ。それに彼女に早く伝えなければいけなかった。最近落ち込んでばかりの稀莉ちゃんに、パレードが見れるようになったよ！って。

　そのためには「お泊り」が必要条件なのだけどね……。