ふつおたはいりません！【Web版】

第5章 また今日もジングルが流れる⑥

　どんなに辛いことがあっても、また日は昇る。

　入院は1日で終わり、すっかり元気になった私は次の日の昼には帰宅していた。昨日は何で倒れたのか不思議なくらい元気だ。病院での点滴が効いただけではない。わかっている。

　そして、倒れた日から1週間が経った。　

「ご迷惑おかけしました」

　第11回の放送収録の打ち合わせ。開口一番に私は皆に頭を下げ、謝る。事前に電話、メールで謝っていたが、大事なのは直接顔を見て謝罪すること。

　これっきりにするために、私はやらねばならない。

「自覚に欠けていました」

　プロの声優という意識が欠如していた。

「調子にのっていました」

　仕事が増え、何でも上手くいくと思ってしまった。私は無敵だと錯覚してしまった。

「アラサーのくせに子供でした」

　20代後半にもなって、へまをやらかし、社会人として失格の行為をしてしまった。駄目駄目であったことを認める。

　私は駄目なのだ。それを受け入れる、理解する。

　稀莉ちゃんが何か言おうとするが、植島さんが手で制止する。

　言葉を続ける。

「もう風邪をひかないとは言えません」

　どんなに気を付けても、体調を崩すことはあるだろう。物事に絶対はない。でも被害を最小限にする努力をしなくてはならない。

「でもプロとして、声優として、ラジオパーソナリティとして、皆に迷惑のかけないように普段の生活から精一杯努めていきます」

　言っているのは当たり前のことだ。でも口にしなければ変えられない。

　顔を上げ、ラジオスタッフ一人一人の目を見る。

　若い女性スタッフ。ベテランの男性スタッフ。スポンサーの男性。構成作家。アシスタントさん。マネージャー。

　皆と目が合う。誰も逸らさなかった。

　ここにはたくさんの人がいる。私と稀莉ちゃんだけじゃない。

　大勢のスタッフがこの現場で、私たちのラジオのために、全力で頑張っている。いや、ここにいる人だけではない。事務所、同期、友達、ライバル、そして多くのリスナー。

　私はそんな皆の期待を裏切った。

　私は意志を、気持ちを大きな声で伝える。

「これからは今までのように、いやそれ以上に面白いラジオをつくるべく、頑張ります」

　具体的に何を頑張ればいいのかはわからない。私が面白いと思ったものが正解とは限らない。

　それでも、私は自分の信じたものを、自分を発信して、発進せねばならない。

　だって、それが失敗だとしても、前に進まなければ、挑戦しなければ何も生まないのだから。　

「改めてこれからも宜しくお願い致します！」

　深々と頭を下げる。

　一瞬の沈黙の後、

　パチパチパチ。

　大きな拍手の音が聞こえた。

　つい頭を上げ、見るとそれは植島さんからのエールであった。それにつられ、周りのスタッフも拍手をし出す。気づけばライブ講演後みたいに拍手大喝采だった。

　恥ずかしい。拍手なんてされる立場にない。でも、嬉しい、温かい。

　悪いことしたのに、笑顔で迎えてくれるスタッフたち。

「おかえり」

「これからもよろしく」

「先週は寂しかったな」

「いやーよしおかんがいないと物足りないわ」

「無理すんなよ」

「おかえりなさい」

「風邪をひかないためには普段からプロテインを」

「いやいや、それより生姜湯で」

　ハハハ。つい笑ってしまう。

　失態をして初めて気が付いた。私は支えられ、応援され、愛されている。

　私はここが好き。これっきりラジオの現場が好きだ。

「ありがとうございます」

　もう一度、頭を下げる。

　溢れそうになる涙をこらえ、笑顔で頭を上げた。

　そして、

「稀莉ちゃん」

　彼女の顔を見る。

「これからも宜しくね」

　今日も制服姿で、誰よりも可愛いお姫様に声をかける。

　彼女に救われた。彼女のおかげで、私は立ち直れた。

「当たり前よ。私の相方らしくちゃんとしなさいよ」

　いつも通りの厳しい口調。慣れたものだ。その言葉が私を元気にさせる。

　そんな毒舌家で、私よりも10歳若くて、ピチピチの女子高生。

「うん、稀莉ちゃんのパートナーだもんね」

　売れっ子で、可愛くて、芯は優しい彼女。

　まだ11回目しか放送していない番組の始まったばかりの共演者。

　でも私のことを相方と認めてくれた、

　私のことを必要としてくれた彼女のことが、

「わかれば宜しい」

　大好きなのであった。