ふつおたはいりません！【Web版】

第5章 また今日もジングルが流れる⑤

　私はようやくノートパソコンを起動し、USBメモリを刺す。

　そして、私は灯りの無い一人だけの病室で、恐る恐る第10回目のこれっきりラジオを再生した。

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稀莉「こんにちは。佐久間稀莉と……」

稀莉「佐久間稀莉だけがお送りする〈これっきりラジオ〉！」

稀莉「はい、お聞きの通りです」

稀莉「本日はよしおかんが風邪のためお休みです。もういきなり休んで困っちゃうわね。アラサーなんだかしっかりしなさいよね。はいはい、夜更かししてないで早く寝て治すこと！」

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　いつもの稀莉ちゃんの声が聞こえた。知っている声なのにどこか昔の気がする。

　知っている彼女。

　でも毒舌も今日はどこか優しく、私を気遣ってくれているのを感じる。

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稀莉「はい、〈よしおかんに報告だ！〉のコーナーですが、本人不在です。でもやります。やっちゃいます」

稀莉「さっそく読みますね。『夢見がちな42歳』さんから。いくつになっても夢を見るのは大事ですが、行動に移さないと駄目ですよー」

稀莉「はい、『お二人は好きな物を先に食べるタイプですか、後に食べるタイプですか？』　はいはい、来ましたよ。ふつおた。あまりに普通すぎるおたより」

稀莉「ふつおたはいりません！」

稀莉「びりっ……て止める人がいないと何だか調子が狂うわね」

稀莉「仕方がないので、答えるわね。先に食べるタイプです」

稀莉「……1人だとここから話が発展していかないわね」

稀莉「仕方がないので、植島さんに聞きます」

稀莉「えーなになに。なるほど、ちょびちょび食べていくタイプということ。めんどくさいタイプですね。食べるなら一気に食べなさいよ！」

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　最初は稀莉ちゃんが何を喋るのかと不安だったが、普段通りの稀莉ちゃんだった。

　いつの間にか安心している自分がいた。彼女の声を聞くと落ち着く自分がいた。

　そして、気づけば音量を上げ、夢中になって聞いていた。

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稀莉「次は、〈もうこれっきり！〉のコーナー！」

稀莉「こちらではもうこれっきりにしたいことをリスナーから募集し、私たちがアドバイスするといったコーナーになっています」

稀莉「そうですね、私は、一人でずっと喋ることが辛いから、休まれるのはもうこれっきりにしてほしいですね」

稀莉「はい、今日は〈劇団・空想学〉はお休みです」

稀莉「さすがに一人で寸劇やるのはしんどいわ。一人二役とか地獄ね」

稀莉「たまに一番組で何人も演じる声優さんいるけどホント尊敬するわ。声の使い分けとか大変。絶対頭の中でぐちゃぐちゃになる」

***

　２人でやる番組なので１人でのコーナー進行は無理がある。

　それでも彼女はスタッフの助けもありながら、卒なくこなした。30分はあっという間に過ぎ、第10回放送は終わりを迎えようとしていた。

***

稀莉「イレギュラーな一人放送回でした」

稀莉「しんどい、本当しんどかった。二人分喋るとかもう無理」

稀莉「よしおかん、聞いているんでしょ。あんたがいないと辛いんだから、ちゃんとしてよね」

稀莉「すぅ……」

稀莉「私にはあなたが必要なの！」

稀莉「余計な責任とか感じないで、明るい顔して元気な声を聞かせなさいよね」

稀莉「1人だとつまらないんだから」

稀莉「ゲストなんていらない。代わりなんていらない。他にはいないの」

稀莉「私とあなたがいるからこその、これっきりラジオなんだからね！」

稀莉「……って恥ずかしいこと言いすぎた。植島さんカットで宜しく」

稀莉「えっ、カットしない？　ふざけないでよ！これ放送されたら私恥ずかしいですけど！　もう時間？　どうせ録音でしょ、いくらでも編集が。うう、はい、もうしょうがないわね、終わり、終わりにするわ」

稀莉「来週は二人で、吉岡奏絵と二人でお送りします。いい夢見るのよ！　佐久間稀莉でしたー！　また来週！」

***

　涙は枯れたはずなのに、また私は泣いていた。

　でも、さっきとは違う。嬉しい。温かい涙だ。

　稀莉ちゃんは私を「必要」としてくれた。

『私にはあなたが必要なの！』

『私とあなたがいるからこその、これっきりラジオ』

　これが、稀莉ちゃんが私に出した答えだった。

　確かに、確かに伝わったよ、稀莉ちゃんのメッセージ。

　彼女は言った。言ってくれた。

『来週は二人で』

　私は戻っていいんだ、私があの場所にいていいんだ。彼女の隣に座っていていいんだ。

　私を救う、何よりの特効薬だった。

　彼女は答えを私にくれた。

　10歳下、いやそんなの、もう年齢とか関係ない。ラジオの相方の、私のパートナーの稀莉ちゃんが私に想いを届けてくれた。

「ありがとう……稀莉ちゃん」

　今度は私が返す番だ。

　めそめそしているのは終わりにしなくてはいけなかった。

　もう泣くのはこれっきりで、

　調子にノルのもこれっきりで、

　無理をするのもこれっきりで、

　自分を卑下するのもこれっきりだ。

　もっと自信を持て。

　私は佐久間稀莉の相方だ。パートナーだ。

　私は強くないし、無敵じゃないし、へこむことだってある。

　でも私には支えてくれる相方、励ましてくれるパートナー、誰よりも優しい彼女がいる。稀莉ちゃんがいるんだ。

　それが何よりも心強く、温かかった。

　その夜は慣れないベッドだったけれど、すぐに眠りにつくことができた。もう悪夢を見ることはなかった。