信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略 クラスメイト最弱の魔法使い

246話 高月マコトは、月の国の王都を散策する

「あれが月の国（ラフィロイグ）の王都か……」

　千年前の時代にきて、初めて大きな人族の街を目にした。

　あまり高くない城壁に囲まれており、守りが固そうには見えない。

「じゃあ、行きましょうか」

「待ってください」

　前に進む俺の手を、勇者アベルが掴んだ。

　今は男性の姿になっている。

「アベルさん、どうしました？」

「マコトさん。木の勇者（ジュリエッタ）さんの言葉を、忘れたんですか？　僕たちの仲間が月の国の王都に行ったっきり、帰って来ていないんです。まずは様子をみましょう」

「あ～、はい。そうですね」

　そうだ。

　冒険の基本じゃないか。

　初見の場所は、下見しないと。

「えぇ～、大丈夫ですよ、我が王！　何が出ようと、水の大精霊（わたし）が蹴散らしますから」

　水の大精霊（ディーア）が現れ、先に進もうと提案した。

「駄目ですよ、水の大精霊（ディーア）さん！　あなたが強いことは良く知っていますが、何でも暴力で解決してはいけません」

「あら、水の大精霊（わたし）に意見するのですか、人間？　私の魔法の余波で倒れてしまう脆弱な分際で……あぁ！　我が王、そんな目で睨まないでくださいー！　冗談です！」

「アベルさん、うちの水の大精霊（ディーア）が失礼しました」

　勇者アベルに無礼なことを言うディーアを窘めた。

　正直に言うと、水の大精霊（ディーア）が居ればなんとかなる気はしている。

　が、勇者アベルの言葉だ。

　無視はできない。

　そしてなにより、俺は慎重に行動するのが信条だったはずだ。

　こんなに行き当たりばったりな思考だっただろうか……

　――マコト、あなたすぐに無茶をするんだから！

　そういえば、俺が突っ走っている時はいつも女神（ノア）様が止めてくれてたっけ？

　今は、俺を導いてくれる女神（ノア）様の声は聞こえない。

　……気を付けます、女神（ノア）様。

　俺は心の中で、女神（ノア）様に詫びた。

「アベルさん、指摘をありがとうございます。すこし街の様子を観察しましょうか」

「はい、マコトさん」

　俺たちは、街に出入りする人々を観察することにした。

　俺の千里眼スキルも使ったが、単純な目の良さは白竜さん、大賢者様がずば抜けている。

　彼女たちに聞いたほうが良い。

「白竜さん、モモ、どうですか？」

「検問はザルだな」

「ただ気になるのは……人族っぽく無い者が居ます。あれは何者でしょうか……？」

「魔人族だろう。人族と魔族の混血。……にしても随分多いな」

　大賢者様（モモ）の疑問に白竜さんが答えた。

　そうか、魔人族が多いのか。

「魔人族……？」

　勇者アベルにとっては耳慣れないのか、首をかしげている。

「精霊使いくん、どうする？」

「そうですね……」

　白竜さんが俺に問うてきたが、実際のところ背景は理解している。

　千年前の月の国（ラフィロイグ）は、人族と魔族の『種族融和』政策を掲げている。

　地上の民が、全て魔人族になれば平和になるはず、という考えだ。

　だから、王都コルネットには人族以外に魔人族が居るのは不思議ではない。

　本来相容れないはずの、魔族と人族が婚姻しているのは厄災の魔女に『魅了』されているため。

　魔族と人族が偽りの夫婦となり、多数の魔人族が住む魔都。

　が、そんな歴史をしらない他の三人には違和感があるのだろう。　

（虎穴に入らずんば虎子を得ず……）

　半日観察をした限り、王都に入るだけなら大きな危険はなさそうだ。

　ならば、これ以上は時間の無駄だろう。

「これ以上の情報は、街に潜入してみないとわかりませんね」

「仕方ないか……。いざとなれば私が皆を逃がそう」

　白竜さんの言葉は、心強い。

「じゃあ、行きましょうか。水の大精霊（ディーア）は、俺が呼ぶまで隠れていてくれ」

「……はーい」

　俺は不満げな水の大精霊（ディーア）にくぎを刺し、街へ近づくことにした。

　変化（へんげ）スキルを使うことも考えたが、人族も魔人族もフリーパスの街だ。

　下手な変化をして、バレたほうが怪しまれるだろう。

　特に変装はしなかった。

　大きな門が近づいてくる。

「次の奴こっちに来いー。うん？　見ない顔だな」

　門番に呼び止められた。

「でかい女一人に、若い男二人と少女か……。君たちはどんな関係だ？　この街への用件は？」

　怪しむというより興味で質問をしてきている感じだった。

　俺は事前に決めておいた話を語った。

「俺とアルとモモは三人兄弟です。で、こちらが俺たちの母さんです。実は、父親を病気で亡くしまして、この街に仕事を求めてやってきました。街に入っても良いでしょうか？」

　勇者であるアベルは、偽名でアルという名前にしておいた。

　あとは、本名でも問題無いだろう。

「そうか……父親が。それは大変だったな」

　門番の顔が同情的なものに変わった。

「女手ひとつで大変だろうなぁ……。街の中は、女王様のご加護で安全だ。仕事、見つかるといいな。にいちゃんたちも、母さんを助けるんだぞ。ほら、君には飴玉をやろう」

「ありがとう、おじさん」

　モモが飴を貰っている。　

　この門番さん、めっちゃいい人やん。　

「う、うむ……」

　比べて白竜（メル）さんは、頬をぴくぴくさせている。

　母親役に抵抗があるようだ。

　大迷宮で大母竜（マザー）とか呼ばれてたから、てっきり子沢山かと思ったら実は未（・）婚（・）らしい。

「なんで結婚しないんですか？」

　って聞いたら、「ああん？」って殺されそうな目で睨まれた。

　……怖かった。

　もう二度と聞くまい。

　こうして、俺たちはあっさりと月の国（ラフィロイグ）の王都コルネットに潜入した。

「大きな建物が沢山！　食べ物が沢山売られてます、マコトさん！」

「わー、いろんな店がありますねー、師匠！」

　勇者アベルと大賢者様（モモ）がキョロキョロと街を見回している。

　おいおい、田舎者丸出しだぞ？

　ちょっとは、白龍（メル）さんの落ち着きを見習ってだな。

「ほう！　なんだあの品物は？　初めて見るな！」

　キラキラした目で、露店を冷やかしている白龍（メル）さんの姿があった。

　そういえば地上の街に行くのは数百年ぶりと言ってましたね。

　はしゃぐ三人に嘆息しつつ、俺たちは街を散策した。

　まずは寝床を確保しようということで、宿屋を探した。

　すぐに見つかった。

　が、保証金（デポジット）が無い。

　困っていたら「換金できそうなものはないの？」と聞かれ、白竜さんが大迷宮の魔石を渡すと「とんでもねぇ純度の魔石だな。ちょっと待ってな！」と言って店の奥に消えた。

　しばらくして店主が戻ってきて、大量の硬貨を持ってきた。

「こんなにいいのか……？」

　白竜（メル）さんが戸惑っている。

「おう、勿論だ。部屋もワンランク上げておいたぜ、サービスだ」

　と良い部屋を用意してもらえた。

　ここの宿の店主もいい人だ。

　俺たちは荷物を部屋に置き、街を散策することにした。

「お客さん」

　宿を出ようとしたときに、店主に呼び止められた。

「あんたらはこの街が初めてらしいから言っておくが、朝は女王様の演説があるから月の王城前に集まるように。これは王都に居る全員の義務だからな」

「わかりました。教えていただき、ありがとうございます」

　俺は店主にお礼を言って、宿を出た。

「よう、可愛いお嬢ちゃん、うちの商品はどうだい」

「そこの綺麗な顔のにーちゃん。あんたに似合いの装備があるよ」

「美しい奥様（マダム）。あなたに似合いのドレスを見ていかないかい？」

「誰がマダムだ！」

　みんなが客引きにあっている。

　白竜（メル）さん、設定忘れてない？

　王都コルネットには活気があった。

　大賢者様（モモ）と勇者アベルは、楽しそうに店を見て回っている。

　本来の目的は『聖剣』に関する情報収集だが、それは夜に酒場にでも行こう。

　俺は露店で串焼きを数本買って、そのへんのベンチに腰掛けた。

　ゆっくり食べながら、道行く人々を観察する。

　気になる点は、魔人族の多さだろうか。

　魔人族は外見的に、人族ではありえない特徴を持っている。

　角のある者。

　肌の色が独特な者。

　目が3つある者。

　しかし、みな友好的（フレンドリー）だ。

　子供や老人も多くいる。

　試しに、通りかかった人に王城までの道を聞いたら快く教えてくれた。

　雰囲気的には、水の国（ローゼス）に似ているかもしれない。

　その時、俺の隣に白竜（メル）さんが、どかっと座った。

「貰うぞ」

　と言って、俺の手元から一本の串焼きを奪っていった。

　支払いは白竜さんの魔石を換金したものなので、文句は無い。

　というかちょっと買い過ぎたと思っていた。

「美味いなこれ。何の肉だ？」

「暴れ野牛（バイソン）らしいですよ」

「ほう……今度、狩ってくるかな」

「秘伝のタレを使ってるみたいなんで、手作りじゃ同じ味は出せませんよ」

「そうか、残念」

　とりとめのない会話をした。

　周りに違和感を与えないように。

　ーー精霊使いくん、気づいているか？　ここの民にかかっている呪（・）い（・）に。

　白竜さんが念話で話しかけてきた。

「ええ、『魅（・）了（・）』のことですね？」

　俺は小さな声で答えた。

　ーーそうだ。魔族の気配もする。人族と相容れぬはずのこいつらが、家族を成している。街全体を覆っている『魅了』魔法……。とてつもない使い手がいるぞ。

「月の巫女……。この国の女王でしょう」

　別名『厄災の魔女』。

　この国を支配している人物だ。

　ーー知り合いか？

「まさか。知り合うのはこ（・）れ（・）か（・）ら（・）です」

　ーーまた、よくわからぬことを……。そもそもお主何者だ？　古い神族の信者であることは隠しているようだが……

　そう問われて、少し考えた。

　俺の目的。

　千年後の未来から来たこと。

　白竜（メル）さんになら、話してもいいかもしれない。

　彼女は非常に思慮深い。

「白竜（メル）さん、俺の目的ですが……」

　ーー待て。ここでは聞きたくない。

「？」

　思いがけずストップをかけられた。

　ーー私自身は、精霊使いくんの正体に興味は無くもないが、話すなら全員に話してくれ。我々は部隊（チーム）だろう？　チーム内のメンバーに情報格差を作ると、不和のもとになる。そう思わないか？

「…………」

　諌められた。

　ーー私が最も知りたいのは、この部隊（チーム）で魔族の神（イヴリース）を倒せるかどうか、という点だけだ。精霊使いくんは倒せると思っているのだな？

「それは保証しますよ」

　ーーなぜそこまで自信を持って言えるのか……。まあ、良い。期待しているよ　

「……はい」

　その言葉に、一瞬ノア様のことを思い出した。

　街で遊び、もとい探索していた二人が戻ってきた。

　一度宿に戻り、酒場で夕食がてら情報収集をした。

　が、あまり実のある情報は得られなかった。

　月の国は素晴らしい。

　月の国の女王様は素晴らしい。　

　王都コルネットにいれば安心だ。

　そんな声ばかりだった。

　そもそも王都の民全員が『魅了』魔法にかかっているのだ。

　おそらく重要な情報は、持っていないのだろう。

　困ったな……。

　その時、どこからか声をかけられた。

「高月マコト様……」

　ぎくりとした。

　俺の名前がフ（・）ル（・）ネ（・）ー（・）ム（・）で呼ばれた。

　俺は、千年前に来てから『高月』姓を一切名乗っていない。

　それを知っているのは、千年後の知り合いだけ。

　名前を呼んだ者を見ると、深くフードを被った少し怪しい人物だった。

　見覚えは無い。

「こちらへ来ていただけますか？　……我らの主がお待ちです」