信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略 クラスメイト最弱の魔法使い

208話 高月マコトは、残党の討伐に向かう

「ねぇ、マコト。女神教会の教皇の要請を聞く必要なんてあるのかしら？」

「そうだよ！　ふーちゃんに酷い事しようとしたやつなのに！　エロ同人みたいに！」

「……エロ同人って何？」

「あっ！　私知ってるわよ！『くっころ』って言うのよね？」

「るーちゃん……、どこでそんな知識を……？　くっころが似合うのは、サキちゃんかなぁ」

「二人が何を言ってるのか、全然わからないわ……」

　ルーシー、さーさん、フリアエさんが姦しく喋っている。

　現在、俺たちは太陽の国（ハイランド）の王都から少し離れた、廃村に来ていた。

　数十年前に起きた魔物の集団暴走（スタンピード）によって、滅んだ村らしい。

　しばらく無人だったが、最近になって『蛇の教団』が隠れ家にしているという噂がある。

　その真偽を確かめるために俺たちはやってきた。

　目的は、教皇の要請による『蛇の教団』の残党の調査だ。

「仕方ないだろ。ソフィア王女が困ってたんだから」

　俺はルーシーの質問に答えた。

　水の国（ローゼス）は、神殿騎士（テンプルナイツ）が少ない。

　この世界における神殿騎士（テンプルナイツ）は警官の役割をしている。

　治安維持には欠かせない存在だ。

　神殿騎士（テンプルナイツ）は女神教会に所属しており、水の国（ローゼス）の人材不足は太陽の国からの派遣騎士で補われている。

　つまり女神教会の元締めである教皇様に「大魔王討伐に備え、水の国（ローゼス）の神殿騎士（テンプルナイツ）は引き揚げます」なんて言われてしまうと、とても困るわけだ。

　勿論、普通はそんなことしないはずだが、断った口実に月の巫女（フリアエさん）の身柄を要求してくる、なんてことも考えられる。

　大人しく言う事を聞いておくことにした。

「で、蛇の教団はいるの？」

　フリアエさんがキョロキョロしながら、さーさんの服の袖を掴んでいる。

　本来は守護騎士である俺の役割だが、もっとも安全なさーさんの近くに居てもらうことにした。

　――『索敵』スキル

　俺は廃村の中を歩きながら、敵の気配を探る。

　が、まったくヒットしない。

　俺の『索敵』範囲は半径100メートルくらいだからなぁ……。

　だが、俺よりも敵を探すのに適した仲間がいる。

「ルーシーどう？」

「んー、ダメね。何も聞こえないわ」

　俺の『索敵』スキルより範囲が広く精度の高いルーシーの聴覚。

　それでも何も聞こえないということは……

「ガセ情報か」

「どうするの？　高月くん。帰る？」

「うーむ……」

　誰も居ないんじゃ、やることがないからなぁ。

　もしかすると外出しているだけなのかもしれない。

　多少は粘ってみるか。

「しばらく待って、それでもこないようだと帰ろうか」

「はーい」

「ふん、わざわざ出向いたのに」

「そうは言っても、安全に越したことないわ、フーリ」

　やや緊張感が薄れ、俺たちは物陰で待機することにした。

　俺の『索敵』スキルには反応は無い。

　ルーシーにも警戒して貰っている。

　奇襲されることは無いだろう。

　◇

　廃村に到着してから30分ほど経過した時だった。

　頭の中に声が響いた。

（まず……マコ……！　そこを……離……）

　ノア様？

　あれ、声が遠い。

　ノア様ー？　どうしました？　

（…………）　

　反応が無い。

　なんだ？

　その時だった。

　――シュタッ！

　と、小さな音を立て、誰かが地面に降りた。

　飛行魔法でやってきたのだろう。

　接近に、全く気付かなかった。

　恐ろしく静かに素早く接近された。

　――ゾクリと、鳥肌がたった。

　目の前に立っている男は、白い鎧に女神の紋章。

　神殿騎士（テンプルナイツ）だ。

　なのに……何で『索（・）敵（・）』スキルが反応している？　

　そこにいるのは、先日会ったばかりの『太陽の勇者』アレクサンドルだった。

「やぁ、偶然だな」

　白々しく、その男は告げた。

　その表情は、薄ら笑いを浮かべていた。

　……偶然？

　こんな誰（・）も（・）居（・）な（・）い（・）廃村でばったり出くわして、偶然は無いのだろう。

「「「……」」」

　俺は黙って短剣を構えた。

　ルーシーは杖を掲げ、さーさんがフリアエさんの前に立った。

　フリアエさんは訝しげに、太陽の勇者を睨んでいる。

　目の前の男は、ニヤニヤしながら告げた。

「そこの月の巫女を引き渡してもらおうか」

「断る」

　間髪入れずに、回答した。

　その回答は予想通りだったのだろう。

　特に驚いている様子は無い。

「いやいや、おまえたちに拒否権は無いんだよ」

　太陽の勇者（アレクサンドル）は、肩をすくめた。

「教皇の命令か？」

「いや、これは俺様の独断だ。教皇は関係ない、って（・）こ（・）と（・）に（・）な（・）っ（・）て（・）る（・）」

　余裕の笑みを浮かべ、余計なことまで口にする太陽の勇者。

　どうやら教皇の罠だったらしい。

　……来たのは失敗だったか。

「さーさん」

「うん！　ふーちゃんは守るから！」

　俺はさーさんに、フリアエさんを任せることにした。

　俺は精霊に呼びかけ、ルーシーはいつでも魔法を使えるよう魔力を高める。

　が、目の前の太陽の勇者はニヤニヤするのみで、何もしてこない。

「おいおい、抵抗なんて無意味だぞ？　怪我をしないうちに渡したほうが身のためだぞ？」

　ヤツにとって、フリアエさんを連れ去ることは確定事項らしい。

　そして、無理やりにでもことを進めるつもりのようだ。

「はぁ……弱い者虐めは趣味じゃないんだが…………ん？」

　太陽の勇者が何かを言いかけ、途中で言葉を切り、上空を見上げた。

　つられてそちらを見ると、何かがこっちに向かって猛スピードで迫っていた。

「フリアエ！」

「高月くん！　アヤちゃん！」

　現れたのは、天馬（ペガサス）に跨った横山さんと桜井くんだった。

　桜井くんは、天馬（ペガサス）から飛び降り俺たちの前に立った。

　よかった。

　桜井くんが来てくれたなら、安心だ。

「ノエル王女から聞いたんだ。教皇猊下がフリアエを拉致する計画を立てていると」

「あーあ、光の勇者くんまで来ちゃったのかぁ……。あんたには、怪我させちゃいけないと言われてるんだけどなぁ」

　桜井くんが来てなお、太陽の勇者は余裕の笑みを消さない。

　ちらりと空を見ると、多少の雲はあるものの晴れている。

　いつぞやの魔王戦とは違う。

　万全の光の勇者（さくらいくん）だ。

　なのに、何故そんな余裕なんだ……？

「どけよ、光の勇者くん」

　太陽の勇者が、傲慢に告げた。

「断る」

　桜井くんが、剣を抜いて構えた。

　俺とルーシー、横山さんもサポートできるよう構える。

　こちら側の緊張感に比べ、太陽の勇者は気負った様子もない。

「はぁ……面倒くせーなー」

　太陽の勇者は、大きくため息をついた。

　次の瞬間。

　――ゴウッ！！

　と突風が吹いた。

　太陽の勇者から、膨大な闘気（オーラ）が荒れ狂う。

　その暴力的な闘気（オーラ）から俺たちを守るように、暖かな光が辺りを包み込む。

　魔法剣を構えた桜井くんの身体と刀身が淡く輝く。

　静かだが、こちらもまた太陽の勇者に引けを取らない膨大な闘気（オーラ）だ。

「太陽の勇者アレク。僕たちが争っている場合じゃない。引くんだ」

「勿論だ。俺様に争うつもりはない」

「じゃあ……」

「そこの月の巫女の身柄さえ貰えればな」

「それはできない」

「交渉決裂だな」

　交渉なんざしてないだろ！

　一方的な要求を述べ、太陽の勇者がゆっくりとこちらへ歩いてくる。

「それ以上近づくな」

　桜井くんの声が硬い。

「リョウスケ……」

　フリアエさんの不安そうな呟きが聞こえた。　

　光の勇者は、最強のはず。

　大丈夫……だよな？

　太陽の勇者は歩みと笑みを止めない。

　ニヤニヤとしたまま、こちらへ近づいてくる。

「加減はする。悪く思うな」

　桜井くんが言うと、剣を振りかぶり『刃の背面』を太陽の勇者に叩きつけた。

　峰討ちだ。

　それをぱしっと、太陽の勇者は桜井くんの魔法剣を手（・）で（・）掴（・）ん（・）だ（・）。

「そんなっ！」

　横山さんが驚愕の声を上げた。

「おいおい、そんな鈍い素振りでどうするんだ？」

　剣を掴んだ反対の手が、拳を握った。

　閃光のような突きが、桜井くんの顔面近くをかすめた。

「くっ！」

　桜井くんが距離を取る。

「おお、躱すのか。俺様も手加減をし過ぎたな。なぁ、無駄な抵抗はやめて、さっさと月の巫女を渡せよ」

　太陽の勇者は、不敵な笑みのままだ。

「わかった、次は本気でいく」

　桜井くんの身体と魔法剣が、獣の王を倒した時のような輝きを放つ。

　剣を構えた桜井くんの姿が、掻き消えた。

　――光の剣・閃

　そんな声が聞こえた。

　小さな爆発と、閃光が走った。

　次に暴風が吹き荒れ、土埃が舞った。

　何かが、飛んでいくのが見えた。

　それは人影のように見える。

「………………え？」

　誰かの呆然とした呟きが聞こえた。

　――吹き飛ばされたのは、気絶した桜井くんだった。