146話 魔の森の決戦 その7
――貴様……
魔王が、明確に俺に『敵意』を持った。
いや、これは殺意だろうか。
その瞬間『神鎧』を纏っていても感じる、
頬を汗が伝う。
気付けば、魔物の体内の暗闇が紅く不気味に脈打っている。
先ほどまで、巨大な魔物に魔力を吸われるだけの存在だった『魔王ビフロンス』が目覚めたことにより、場を支配するものが変わった。
この場における、最上位の存在――魔王が、目覚めた。
(自我、あるじゃん、セテカーさん……)
とはいえ、魔王の身体は、ボロボロで。
すでに四肢も機能していなさそうだが……それでも、威圧感は失っていない。
過去のどんな敵よりも、はるかに凌ぐ凄みがあった。
「……いや、違うか……貴様は、奴では、無い……」
「……?」
魔王は、敵意を静め不可解な顔をした。
先ほどの凄みは鳴りを潜め、端正な顔をやや不機嫌そうに歪めた。
「……お前は、誰だ? 人間」
「えっと、魔王を倒しに来た勇者ですけど……」
「……勇者?」
魔王が怪訝な顔をする。
いや、普通だろ?
「……勇者か……奴は勇者では無かった……、やはり別物か、人間の見分けはつかんな……」
「……?」
うーん、やっぱり正気を失っているんだろうか?
会話が、成り立っていない。
「……人間、私は誰だ?」
何そのトリッキーな質問。
「魔王……ビフロンス……ですよね?」
「ビフロンス……それが、私の名だ……だが、じきに消えようとしているな……転生術の失敗によって……」
魔王は、遠い眼をして自分の身体を眺めている。
たくさんの黒い腕に掴まれた身体の四肢は無く、徐々に身体全体が蝕まれているのがわかる。
「それにしても……下手な術式だ。あの御方……イヴリース様の転生術には数段及ばない、稚拙な魔法……」
「そうなんですか……?」
転生術なんて、高度過ぎて俺では、全く理解できないが。
(何やってるのー! さっさと倒しなさい!)
ノア様?
(そうよ、マコくん! そいつは、今弱ってる。さっさと、生贄術で倒しちゃってー)
エイル様も急かしてくる。
確かに『神鎧』のタイムリミットも迫っている。
ここは、一思いにやろう。
俺は短剣を、両手に構えた。
――エイル様、捧……
「おまえ、邪神の使徒だな。それは、カインと同じ武器だな。だが、その術は聖神族への貢物になるだけだぞ」
「……」
命乞い……、だろうか?
「私を滅ぼすなら、その術を使わんほうがいい。聖神族への生贄にすれば、やつらの戦力として生まれ変わってしまうぞ」
「え?」
(え?)
おや、ノア様も知らなかったんですか?
(え? うそ、そんなことが)
ノア様、知らなかったみたいだ。
「やつらに生贄として捧げられた魂は、聖神族の忠実な下僕として、転生される。魔王と恐れられた私が、連中の手先となるのは勘弁願いたい。それに、貴様にとっても不都合だろう?」
(あちゃー、バレちゃった☆)
あっさり認めた!?
そんなことを企んでたのか……。
てことは、俺が捧げた上級魔族シューリが、いずれ綺麗シューリさんになって生まれてくると……。
「ふっふー、実はもう転生してありますー☆ 10年後には、立派な水の国の勇者になってくれてるでしょうー」
うっわ、えげつない。
『生贄術・供物』て、そういう使い道だったのかぁ……。
(あんたー! マコトを使ってそんなこと企んでたの! よくも騙してくれたわね!)
(気づかないほうが間抜けなのよー。ちゃんと、寿命は伸ばしてあげてるでしょー)
(待ちなさい! 一発しばいてやるから)
(キャー)
楽しそうだ。
俺は、魔王に向き直った。
短剣を静かに構える。
「……抵抗……しないのか?」
俺の言葉に、魔王の表情はつまらなそうなままだった。
「邪神の使徒。貴様の目的はなんだ?」
質問で返された。
「ノア様を海底神殿から救い出す」
他にも色々あるけど。
魔王は、「そうか」と短く答えた。
「じきに、私の意識は消え……忌まわしい化け物になる。そうなる前に、滅ぶのも一興だろう。私が滅べば、不死王の力の源である魔石が手に入る。邪神の使徒である貴様が、好きに使え。聖神族の戦士に無理やり生まれ変わらされるのは御免だ」
「……わかった」
当初の第一目標だった、魔王を倒すミッションが何とかこなせそうだ。
話のわかる……こんな、紳士な魔王も居るんだな。
「……貴様が、女神の勇者であれば、道連れにしてやるのだがな」
ニィと、壮絶な笑みを浮かべる魔王さん。
やっぱ、怖かった。
(……そうだ、あれを伝えないと)
「セテカーが、あんたによろしくと言ってたよ」
「……セテカー? その名は、覚えている…………やつか、あの成り上がりが」
なんか、言い方が酷いですけど。
「あれ程こき使ってやったにもかかわらず、未だに義理立てるとは……愚かなやつだ」
「おい、そんな言い方は……」
もう、さっさと殺っちまうか。
「おい、邪神の使徒、伝言だ」
「……なんて?」
「忠義だった、今後は偉大なるあの御方のチカラになれ。そう伝えろ」
「会った時に伝えるよ」
一応、感謝の言葉の部類に入るんだろうか?
「さっさとやれ、そろそろ意識が持たん」
「ああ!」
俺は覚悟を決め、短剣を強く握る。
そして、数歩前へ踏み出し、
――ノア様の短剣を魔王の胸に突き立てた。
瞬間、膨大な魔力が解き放たれ、衝撃で吹き飛ばされる。
――ォオオオオオオオオオオオオオオオオオオ!
――ォオオオオオオオオオオオ!
――ォオオオオオオオ!
地獄からの亡者が合唱しているような、声が響きわたった。
魔王の身体は、消えていた。
目の前に、こぶし程の大きさの魔石が転がっている。
それを拾い上げる。
(熱い……)
比喩でなく、その石が力強く脈打っていた。
これが、魔王の魔石か……。
(人族の間では、『賢者の石』とも呼ばれているアイテムよ、マコト)
(あーあ、それがあれば強い勇者が創れるのになぁー)
これが……賢者の石!?
売ると、七代遊んで暮らせるという!
(あなた、お金に困ってないじゃない)
(まあ、そーなんですけどね)
水の神殿の授業で教わった記憶が蘇った。
でも、至急の使い道はないなぁー。
どうしようかなー、ふじやんあたりに相談してみるかな。
その時、太陽の光が顔を照らした。
暗闇が晴れ、次々に光が差し込んできた。
(眩しっ!)
魔物の身体が崩れていく。
魔王から何かに、転生しようとしてた異形の魔物は、朽ち果ててしまった。
残ったのは、俺と手に握った『賢者の石』だった。
(ノア様、エイル様、終わりましたよ)
二柱の女神様に報告する。
視てたと思うけど。
(お疲れ様、マコト。『賢者の石』があれば、)
(あーあ、残念。魔王の魂、ゲットし損ねちゃった☆)
今回も女神様たちに助けられたなぁ。
そん時、俺に向けられる視線を感じた。
「……使徒殿が、生きている? ビフロンス様を倒したのですか……?」
まだ居たのか、セテカーさん。
律儀な
「……ビフロンス様、どうかごゆっくりお休みください」
セテカーが、誰も居ない所に向かって跪いている。
「そういえば、伝言を
「!? 話をしたのですか!?」
ビクリと、肩を震わせてこちらに振り向いた。
「『忠義だった、今後はあの御方のチカラになれ』ってさ」
「お、おおっ! ……勿体ない、なんと勿体ない御言葉。……私のような下賤の者に……」
セテカーさんが、感動に打ち震えている。
いいことをしたみたいで、気持ちいいけど。
一応、彼は敵なんだよなぁ。
「で、あんたはどーする? 戦うのか?」
「まさか! 私としては、是非ともあなたを味方に引き入れたい!」
「いや、魔族側につくのは、ノア様が許してくれないかと……」
(そうよー! 魔族は絶許!)
ノア様、中指を立てるのは下品です。
千年前に騙されたらしいし。
でも、さっきエイル様にも騙されてたけどなぁ。
うちの女神様、チョロ過ぎない?
「くっ、邪神様の使徒は皆さん、狂信的な信者ですからねぇ……。信仰する神の御言葉は、絶対! と。カイン殿と同じですか……」
どうかな。
俺は、ノア様の魅了にかかってないから、少し違うと思うけど。
「では、邪神様の御心変わりを待つように……」
そこで、セテカーの言葉が詰まった。
「どうかした?」
「……あ、あの……使徒殿? そ、その……」
急にセカテーが、真っ赤な眼を大きく見開いて、こちらを指さしてきた。
何だ?
「ノア様の使徒殿! 石化してますよ!?」
「え?」
げっ!
確かに左腕が石化しとる!
というか、どんどん身体が動かなくなっていってる!?
「あなた、『石化の呪い』が効かないはずでは!?」
「あー、時間切れだね」
ノア様にかけてもらった『神鎧』の効果が無くなったらしい。
「しかも石化のペースが速いですよ! あなた、勇者なら多少は抵抗できないのですか? 木の国の勇者のように、不意討ちで石化したわけじゃないんですから」
あー、マキシミリアンさんは不意を討たれちゃったのかー。
でも、俺、魔法抵抗力ゼロだからなぁー。
「これ、解けない?」
石化の魔眼を持っている本人にお願いしてみた。
あー、足が動かなくなった。
石化するって、こんな感じなんだな。
「ま、待ってください……。私は石化の呪いはかけられますが、解くのが苦手で……」
と、言いつつも慌てて自分の目を布でぐるぐる巻きにしてくれている。
「魔眼、制御できてないの?」
「ビフロンス様にも昔から御叱りをいただいてましたとも! 見渡す限り全部、石化しちゃうんですよ! 仲間でも関係なく! この魔眼! だから、いつも一人で行動しておりましたから!」
そういうわけか。
で、同じくぼっちの千年前のノア様の使徒と、一緒に行動してたと。
セテカーさん、強いけど魔王タイプじゃないな。
その時、誰かが近づいてくる足音がした。
「マコト!」
「高月くん!」
「おーい、彼氏くんー」
お、噂のルーシーさんだ。
ちょうどいい所にみんなもやってきたな。
忌まわしき魔物の群れは、倒したんだろうか?
「紅蓮の魔女ロザリーさんがやってきてるよ?」
今の俺は『神鎧』が無くなって、紙装甲なのでセカテーさんにはどこかに去ってもらいたい。
ロザリーさん、ハヤクキテ!
「くっ、あの魔女には勝てません! 出来れば、もう少しお話したかったですが……」
セテカーは、目に布を巻きつけたままキョロキョロしている。
それじゃ、見えないだろう……。
「最後に! あなたの名前を教えてください! ノア様の使徒殿!」
「あれ、言ってなかったっけ?」
そういえば、名乗ってなかったな。
これは、マナー違反だった。
「俺の名前はたか」
ここで、石化の呪いで口が動かなくなった。
呪いの効果、速過ぎじゃない?
(マコトが、魔法抵抗力が無さすぎるのよ)
はあ……、ここでも最弱ステータスが……。
「つ、次は、名乗ってもらいますからね!」
「……」
俺は口が石化しているので、返事ができない。
セテカーは、よくわからん捨て台詞を吐いて、凄いスピードで逃げて行った。
ルーシーやさーさんが、慌てて近づいてくるのが見える。
皆、大きな怪我もしてなさそうだ。
無事みたいでよかった。
(……はぁ、今回も……疲れた)
身体中から、ピシピシという硬質的な音が聞こえる。
石化の音だろうか。
少し、ぞっとしないな。
――俺は、意識を失った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます