信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略 クラスメイト最弱の魔法使い

95話 高月まことは、マフィアの首領と話す（後編）

「おじさん。その顔の傷、凄いですねー」

　さーさん！　何言ってるの!?

　――ピシッ、と空気が凍る。

　美しい遊女たちが、黒服の幹部たちが、カストール家の息子たちの表情がはっきりと引きつった。

　ふじやんとニナさんの顔が、固まっている。多分俺も。

「し、失礼しましタ！　佐々木様、謝ってくだ」

「……なぁ、嬢ちゃん」

　ニナさんの言葉が遮られる。

　ん？　という顔で、首をかしげるさーさん。

「俺の顔の傷がなんだって？」

「カッコいい傷ですねー」

「ほう？」

「なんか、ザ・ボスって感じで！」

　全員顔が固まっている中、ニッコリ笑うさーさん。

　それにつられてか、ニヤっと首領が笑う。

　その笑顔が怖い。　

「へぇ……、なあ、勇者のにーちゃん。あんたは、どう思う？」

　こっちに来たぁ！

　そりゃ、無難にさーさんと同じこと言っておいたほうが……

『マフィアの首領の傷を褒める』

　はい

　いいえ　←

　このタイミングで選択肢。

　これは、リスク回避の注意喚起な気がする。

　……同じ答えは、やめておこうかな。正直に言おう。

「えっと……、俺的には、少し怖いですかね」

　首領さん、眼力強いし、傷でさらに迫力増すんだよね。

「ほぉ……、そうか。怖いか、あっはっはっは！」

　首領は、楽しそうに笑った。

　周りの人たちは、俺も含めてぽかんとしている。

「聞いたか、お前ら。俺の傷は嬢ちゃんにとってはカッコよくて、勇者のにーちゃんが怖いとよ」

　楽しそうだ。

　正解の選択肢を選べたのか？

　よく、わからないけど。

「この傷は昔、敵対組織に抗争で負けてつけられてな。魔法を使えば治せるんだが、あの時の悔しさを忘れないためにずっと残してる。俺は顔の傷のことを馬鹿にしてくるやつを全員潰してきた。気がつくと、こんな大所帯のボスだ……」

「へ、へぇ……、す、すごーい、おじさん」

　さーさんが今頃「まずかった？」みたいな顔してる。

　遅いよー！

「ただなぁ、最近じゃ俺の顔の傷ことを誰も言わねぇ。部下も息子も、初対面のやつでもだ」

　まあ、そりゃ怖くて言えないでしょうね。

「勇者のにーちゃんは、なんで怖いって言ったんだ？　嬢ちゃんと同じようにおだてとけばいいだろ？」

「俺、臆病なんで……」

　俺が正直に言うと、なぜかニヤリと笑われた。

「勇者なのに臆病か……。いいことだ。マフィアってのも、最後まで生き残るのは臆病で慎重で卑怯なやつだ」

　言葉的には、馬鹿にされてるような気もするけど、そんな感じを受けない。

　褒められてる？　

「あんたらとは、仲良くやっていきてぇな」

　首領が、俺のグラスに酒を注いできた。

　首領自らが、酒を注ぐっていうのは……断っちゃいけないよな？

「お待ちを！　ジェノバ様！」

　ふじやんが、慌てて割って入った。

「あんたは、異世界商人の藤原さんだな。あんたの話も聞いてるよ。やり手だとな」

　首領は、急に話しに割り込まれたが特に気分を害している様子は無い。　

　ただ、息子や部下の皆さんは、緊張した顔でこちらを注目している。

「……光栄です。失礼ですが、ここでジェノバ様の注いだお酒を飲めば『ファミリーの一員』扱いになるのでは……？」

「ああ、それなら心配いらないよ、藤原さん。カストール家の一員になるには、『血の掟』って儀式を行う必要があるんだ。『杯を交わす』ってのは、カストール家の流儀じゃない」

　長男のジャックさんが、教えてくれた。

「それは失礼を……」

「だが、杯を受け取ったということを盾に、強引に勧誘した事もあるな」

　ニヤリと笑う首領。

　ちょっと！

「親父ー、何言ってるんだ」

「ブラザー、大丈夫だって。これはそういう場じゃないから」

　ジャックさんとピーターが、慌てて釈明した。

「冗談だ。つい嬉しくてな」

　そう言いながら度数の高そうな火酒をストレートで飲み干す首領。

　機嫌が、いいのか。

「くく、この傷は俺の勲章だからな。誰も話題を振ってくれなくて、寂しかったんだ。息子たちですら、話題にあげねぇ」

「へぇ、ささ。どうぞボスさん」

　さーさんが、さっと首領のグラスにお酒を注ぐ。

　気が利くというか、度胸があると言うか……。

「水の国（ローゼス）の勇者殿の噂は、最近じゃ一番の話題だからな。あんたに怖がってもらえるとは光栄な話だ」

「ああ！　あの勇者がブラザーってことを知った時はびっくりしたぜ」

　え？　そんなに話題に上がってるの？

「ちなみに、どんな話題が？」

「一番は、王都ホルンの騒動だな。表向きは氷雪の勇者レオナード王子が倒した事になっている、忌まわしき巨人。だが、実際のところには異世界人の新任勇者の力が大きかったとか」

　おいおい、情報が漏れまくってますよ、ソフィア王女。

「氷の彫刻の姫：ソフィア王女が新任勇者を高く買ってるって噂もあるぜ。下世話な貴族の間では、ソフィア王女と水の国の勇者が『デキてる』って言ってるぜ、ブラザー」

「そりゃデマだよ、ピーター」

　ソフィア王女に聞かれたら、怒られるって。

「タッキー殿……」「高月様……」「高月くん……」

「……なに？」

　ふじやんとニナさんとさーさんが、ジトッとした目で見てくる。

　なんすか？

「だけどさぁ、ブラザー。ソフィア王女は、ハイランドの貴族や有力者に『新任勇者の高月まことは、水の国に欠かせない人物だ』って熱く語ってるってのは有名な話だぜ？　他人に冷たいと評判のソフィア王女がだ！　こりゃ、噂になるに決まってるだろ？」

　ピーターが教えてくれた。

　ええ……。ソフィア王女、そんなこと言ってるのか。

　俺は、ノア様の使徒で、言ってみれば邪神の手先なわけだけど……。

　水の国って言っても、マッカレンくらいしか思い入れはないし。

　もやもやする。　

　ノア様の使徒であることを隠している、罪悪感だろうか……。

「勇者さん、水の女神エイル様の加護を持ってるんだろう？　やっぱり勇者となれば、特別なスキルなんだろうなぁ」

　ジャックさんに聞かれる。

「え、えっと」

　ただの『水魔法・初級』です。

　しかも水の女神様は、信仰してません。

　やっぱり、水の女神様の信者だと思われてるか。

　面倒なので、否定はしなかった。

「あんまり、根掘り葉掘り聞くんじゃねぇぞ。勇者殿を困らせるなよ」

　首領さん、いい人じゃないか。

　ついでに、あの件を聞いてみようか。

「俺たち地下水路で、蛇の教団を探していたんです。何か知っていませんか？」

「ほう？」

「そうだったのか、ブラザー」

「どういうことだ？」

　カストール家の面々の表情が、少し鋭くなった。

「その件については、拙者がご説明いたします」

　ふじやんが、水の国の騒動からの出来事を説明をしてくれた。

「……なるほど、次の標的がシンフォニアか」

　首領が、考え込むように顎髭をかいた。

「地下水路では、見てないが……最近、麻薬（ウィード）の出回る量が増えたよな」

「ジャック兄、9区街だけじゃなく、7区、8区も同じだ。普段の取引価格の半額くらいで出回ってる。何考えてるんだかなぁ」

　ジャックさん、ピーターさんの話だと麻薬（ウィード）の取引量が増えているらしい。

「資金調達のためでしょうカ？」

「しかし、ニナ殿。蛇の教団が大量の武器を買ったりしている形跡が無いのです。最近の武器の買い手は、ほとんどが獣人族です」

　ニナさんの疑問に、ふじやんが応える。

「……獣人族の反乱の噂か」

　首領が小さく呟いた。

「知っているのですか？」

「7区、8区街を治める有力者が一斉に摘発された。何かあったかと、調べるさ」

　ジャックさんが、難しい顔をする。

「ブラザー、俺たちも何かわかったら情報を伝えるよ。タダってわけにはいかないけどな」

　ニカっと笑うピーター。

「その情報は、藤原商会が買い取りますぞ、ピーター殿」

「おう！　じゃあ、今後もご贔屓に」

　そんな感じで、あとは雑談をしてその場はお開きになった。　

　◇

　――帰り道。

「はぁ……緊張した」

　VIPルームを出て、大きく伸びをした。

「あー、料理美味しかったねー」

「「ん？」」

　俺とさーさんが顔を見合わせた。

　二人の感想が全然違う……。

「さーさんは、神経図太すぎだから」

「そう？」

　さーさんは、きょとんとした顔して。

　可愛いな！　この野郎。

「そーですヨ！　佐々木様の発言は、寿命を縮めましたヨ！」

　俺とニナさんで、軽く非難する。

「うーん……でも、『直感』スキルで首領さんは、全然危険な感じがしなかったから」

　どうやら、さーさんは『直感』スキルで判断したらしい。

　それにしても、相手はマフィアの首領（ドン）だよ？

「大迷宮だと毎日、自分の直感を信じて生きてきたからねー」　

「野生の勘……を磨くには、最高の環境ですな……」

　さーさんの言葉に、ふじやんが呆れたように言った。

「ふじやんは、これからどうするの？」

「拙者は、引き続き蛇の教団の調査をします。麻薬（ウィード）の取引量が増えている要因は気になりますな」

　ニナさんも、ふじやんの手伝いをするようだ。

　二人だけにお願いしている状況は、申し訳ないが情報収集については、俺やさーさんは素人なので大人しくその日は宿に帰った。　

　◇

　――翌日。

「まことさん！　姉さまがお会いしたいそうです！」

　レオナード王子がやってきた。

「わざわざ、王子自らですか？」

　使いの人を出せば良いのに。

「最近は、一緒に修行ができていないじゃないですか！」

　むー、唇を尖らせるレオナード王子。

　ＯＨ，可愛い……。

　しばらくレオナード王子と水魔法の修行をして、それから一区街へ向かった。

　てっきりレオナード王子が泊まっている宿に行くのかと思っていたが、指定されたのは貴族御用達だというレストランだった。

　華美な装飾の扉を開け、階段を上がり、店の一番奥の部屋を案内される。

「どうぞ、こちらは王族のみ利用できる特別なお部屋でございます」

「どうも」

　案内をしてくれた、レストランの給仕さんにお礼を言う。

（最近は、VIPルームに縁があるな）

「待っていました。勇者まこと」

　部屋の中で待っていたのは、赤いドレスを着たソフィア王女だった。