ノベルゲーム『百花の街をさまよう』トゥルールート原案

完成

事務所に帰りがけ、桜の公園を通った。

桜の花が静かに咲いている。少しずつ、花びらを散らしながら。

サカタニはスケッチブックを手にぼんやり花見をしていた。

僕は近づき、スケッチブックを覗きこむ。

「完成したんだ」

細部まで正確に再現された桜の枝の絵。

サカタニは頷いた。

「やることがなくなってしまった」

「新しい絵を描けばいいんじゃないか？」

「これを描きあげるまでに心を決めるつもりだったんだ。だからもう描かない」

心を決めるって、何の？

たずねる前に、サカタニは不意に問うた。

「なあ。正しいことって、間違っていると思うか？　清廉潔白であることは、穢れであると思うか？」

サカタニは桜を見上げたままだ。

質問の意味がわからず困っていると、サカタニは続けた。

「正義であることは、悪だと思うか？　合理的であることは、非合理的だと思うか？　たとえば、不正を告発して仕事を干されるようなことだ」

サカタニの、腕みたいな白い布が赤い宝石を磨く。

強い風が吹いた。風はサカタニの足元にあった桜の枝から花びらを奪い去る。

「合理的なのが、好きなのか？」

僕はかろうじてそう問うた。

サカタニは頷いた。

「そう。だから科学をし、材料化学を選んだ。エビデンス、実用性、正しさを重んじた。その結果が……この孤独だ……」

その不器用さにはなんだか見覚えがあった。

サカタニの苦悩が、孤独が、どうしてか他人事に思えなかった。

「こんな状態、正しくも、実用的でも、合理的でもない。こんな人生、無駄なはずだ。どうして私は生きているんだ？」

宝石のようなサカタニはきっと、強固なように見えて、打ちどころが悪ければ軽い衝撃で割れてしまうんだ。燃えるようにきれいな赤が、粉々に。

「僕も自分が誰で、どうしたいのかわからない。だから、明日も会いに来るよ」

「……」

僕は踵を返した。

「なぁ」

サカタニの声に振り返る。サカタニは僕に背を向けていた。

「明日は福岡堰（ふくおかぜき）に行ってみようと思うんだ。彼岸みたいにきれいな場所でな」

「いいんじゃないかな」

サカタニは去って行った。いつもの東屋ではない方へ。

しこりのような違和感を抱えたまま、僕も事務所に戻ることにした。