彼女（？）はトップシークレット！

17 嵐の告白大会！

　急に床（ゆか）が激（はげ）しく揺（ゆ）れ出し、カナちゃんがボクとタタリ王子に注意をうながした。

　え？　ゆ、床が崩（くず）れる？　なんで……。

　ズゴゴゴゴゴゴ‼　ズガーーーーーーン‼

「どわぁーーーっ‼」

「ひゃぁ～！　助けてぇ～！」

　本当に床が崩れた！　ボクたちは下の階へと墜落（ついらく）していく！

　下を見ると、二階の床も崩落（ほうらく）していた。

「う、うわぁ～！　まっさかさまだぁ～！」

　ボクが悲鳴を上げると、カナちゃんが「二人とも、わたしにつかまってください！」と言い、ボクとタタリ王子の体をつかんだ。女の子なのにすごい腕力（わんりょく）！

　三階から二階、二階から一階へと落下していく中、カナちゃんはボクたちを両肩（りょうかた）にかついだままクルクルと回転して、無事に一階に着地（ちゃくち）した。スタントマン顔負けの身体能力（しんたいのうりょく）だ！

「ノゾムく……げふん、げふん！　ノゾミちゃん！　だいじょうぶですか⁉」

　すぐ近くには、二階から落下したらしい姫乃（ひめの）ちゃんや俊介（しゅんすけ）、水野（みずの）さん、織目（おりめ）さん、ミイちゃん先生たちがいた。もちろん、周作（しゅうさく）さん、ナンバー７（セブン）さん、服部（はっとり）重蔵（じゅうぞう）さん、轟（とどろき）熊太郎（くまたろう）さんたちななみん親衛隊もいる。それに、お母さんやお姉ちゃんまでもが……！

「助けに来たよ！　葉月（はづき）はさすがに危（あぶ）ないから家に置いてきたけど！」

　お姉ちゃんがピースしながらニヤリと笑った。

　よかった……。二階から落ちたのに、みんな奇跡的（きせきてき）に無事みたいだ。どうやら、身体能力と腕力が超人なみにすごい姫乃ちゃん、ナンバー７さん、服部重蔵さん、轟熊太郎さんがみんなをかついで着地してくれたらしい。屈強（くっきょう）なおじさんたちにまじって、姫乃ちゃんがたくましすぎるけど。

「姫乃ちゃん！　俊介！　お母さん！　お姉ちゃん！　……みんな！」

　ボクは涙ぐみながら、みんなのもとにかけよった。とても大事なものが頭からずるりと落ちてしまっていたことも知らずに……。

「え……？　か、かつら？　おい、ノゾミ！　おまえ、その長い髪（かみ）はかつらだったのか⁉」

「ほえ？」

　タタリ王子のかなり動揺（どうよう）した声を聞き、ボクは自分の頭をぺたぺたとさわった。

　……ない。ウィッグがない！

「しまった！　さっき落下した時にウィッグがぬげちゃったんだ！」

　まずい！　男たってばれちゃう！

「おまえ、なんでかつらなんかしていたんだ？　別にショートヘアでもかわいいのに」

　……と思ったら、タタリ王子は女装（じょそう）だと気づいていない様子。

　そ、そうか！　ボクがあまりにもかわいすぎて、ロングヘアのかつらがぬげたていどでは男だと気づかないんだ！

　ふぅ～。一瞬（いっしゅん）ばれたかと思ったけど、一安心（ひとあんしん）だ。ボクが絶世（ぜっせい）の美少女（♂）で良かったよぉ～。さて、どう言ってごまかそうか……。

「ばれたら仕方（しかた）ありません！　ノゾミちゃん……いいえ、ノゾムくんは男の子なんです！」

「え⁉　ひ、姫乃ちゃん⁉」

　ボクが言いわけを考えていたわずかな時間に、姫乃ちゃんが爆弾発言（ばくだんはつげん）をしていた。

「な……なん……だ……と……？」

　姫乃ちゃんの驚天動地（きょうてんどうち）な告白に、タタリ王子は顔を真っ青にしておどろく。

「姫路（ひめじ）。別にばれていなかったのに、ばらしてどうする」

「え！　そうだったんですか⁉　ど、どうしよ～う！」

　俊介に冷静にツッコミを入れられて、姫乃ちゃんは頭をかかえて大声を上げた。横では織目さんが「ヒメヒメは相変わらず、早とちりだなぁ～」と言ってあきれている。

「そんな……ノゾミが男……男……男……」

　う、うわぁ～……。タタリ王子、顔面蒼白（がんめんそうはく）になってるぅ～……。

　無理もない、女嫌いの王子が初めて好きになった美少女が実は男だったんだから。ちょっと同情（どうじょう）しちゃうよ。すべての元凶（げんきょう）はボクなんだけどさ……。

「ノゾミちゃんが男だと⁉　おのれ！　よくもわたしの息子をだましたなぁ～！　許さんぞ、日本人ども！」

　ボクたちがショックを受けているタタリ王子になんと声をかけようかと悩（なや）んでいると、どこからか激（はげ）しくいきどおった声が聞こえてきた。これは、ウシミツドキ国王の声だ。

　国王はどこにいるのだろう。ボクたちがボロボロになった屋敷を見回していると、がれきの山がガラガラと大きな音を立てて崩（くず）れ、その中からウシミツドキ国王が出てきた。しかも、超巨大なクマの肩に乗って。

「く、クマーーー⁉　なんでクマがこんなところに！」

　どう見ても、クマの中で一番でかいとされているホッキョクグマが子供あつかいされるぐらいでかいじゃん！　もしかして、全長（ぜんちょう）で四メートルぐらいいってません⁉　ギネスの世界記録に申請（しんせい）しなきゃ！

「気をつけて、ノゾムくん！　あの巨大クマとの激しい戦いのせいで、屋敷（やしき）はめちゃくちゃになったの。服部重蔵さんが投げた爆弾（ばくだん）をあのクマがはじき返しちゃって……」

「服部重蔵さん！　屋敷内でそんな過激（かげき）な武器（ぶき）を使っちゃダメだよ！　忍者なんだからもっと忍べ！」

「め、面目ない。しかし、あのクマはそれがしが刀で切ろうが、ナンバー７どのが銃（じゅう）で撃（う）とうが、鋼（はがね）のように硬（かた）い剛毛（ごうもう）に守られていて、かすり傷ひとつつかないでござる！　あらゆる物理攻撃はまったく通用（つうよう）しないと考えたほうがいいでござる！」

「わたしも必殺のかかと落としをお見舞いしてやろうとしたんだけど、垂直（すいちょく）跳（と）びで二メートルしか飛べないわたしのジャンプ力じゃクマの頭に届かなかったの……」

　銃弾（じゅうだん）がぜんぜんきかない剛毛ってどんなのだよ！

　あと、垂直跳びで二メートル飛べる人類（じんるい）って姫乃ちゃんだけじゃないの⁉

「くっ……。世界中のあらゆるクマと戦って勝利してきたオレですら歯が立たないんだ。あのクマはただものじゃないぞ……」

「轟熊太郎さん……。あなた、小学校教師なのに、どうしてそんなにクマ退治（たいじ）に情熱（じょうねつ）を燃（も）やしているんですか？」

　ダメだ。ななみん親衛隊と姫乃ちゃんが一堂（いちどう）に会（かい）すると、ボクのツッコミが追いつかない……。

「フッフッフッ……。生身（なまみ）の人間がこのクマに勝てるはずがないだろう。こいつは、毒草（どくそう）や毒キノコ、毒沼（どくぬま）でいっぱいのチィスウタロカ山脈（さんみゃく）のきびしい環境（かんきょう）で育った世界最強のクマなのだぁ！」

　ウシミツドキ国王が不敵（ふてき）な笑みを浮かべながら、そう言った。

　チィスウタロカ山脈……ち、血ぃ吸（す）うたろか⁉　ひ、ひぃぃぃ！　そんなおそろしい名前の山脈があっただなんてぇ～！　しかも、毒だらけの山とか危険すぎる！　やっぱりこわいよ、ウラメシヤ王国！　この分だと、クマの名前もすごくヤバイんじゃ……。

「その名も、チワワ・キュンキュングマだ！　『チワワ・キュンキュン』とは、ウラメシヤ王国の言葉で『おまえはもう、あの世に行っている』という意味だ！　どうだ、おそろしいであろう！　フハハハハ！」

　……チワワがキュンキュン？　意外（いがい）とかわいい……。

「このクマはわたしのペットで、わたしの言うことしか聞かない！　わたしの息子をだましたヤツらなど、このチワワ・キュンキュングマのエサにしてやる！　さあ行け、チワワ・キュンキュングマ『ニクキュウ』！」

　ニクキュウ……肉球（にくきゅう）？　それがこのクマの個体名（こたいめい）？　うわっ、めっちゃかわいい。

「ノゾム。名前のかわいさに萌（も）えている場合（ばあい）じゃないぞ。ヤツは、名前からは想像（そうぞう）できないほど凶暴（きょうぼう）だ。気をつけろ」

　俊介にそう言われて、ボクはハッとわれに返った。

　あ、危なかった。かわいいもの好きの性格のせいで、危（あや）うくクマの名前にキュンキュンしながら食い殺されるところだった。

「ぐわぁぁぁーーー‼」

　ニクキュウはヨダレをだらだらとたらして、その巨体からは想像できないすばやさでボクたちにせまってきた。これは逃げないと本気で殺される！

「み、みんな！　早く逃げ……うわわっ！」

　逃げようとしたボクは、小さながれきの石でつまずき、ドテーンとこけてしまった。こ、こんなときにドジっ子属性（ぞくせい）を発揮（はっき）している場合じゃないのにぃ～！

　逃げおくれたボクは、ニクキュウにつかまってしまった！

「の、ノゾムくん！」

「ノゾム！」

「ノゾムちゃん！　逃げて！」

「馬鹿クマめ、弟をはなせ！」

　姫乃ちゃん、俊介、お母さん、お姉ちゃんがほぼ同時に叫ぶ。

　あわわ……。ぼ、ボク、クマに食べられちゃうのかな……。

　そりゃないよぉ～！　女の子だと勝手にかんちがいしたタタリ王子やウシミツドキ国王が悪いのに、なんでボクがクマに食い殺されなきゃいけないのさぁ～！

「がるるぅ～！」

「ひ、ひぃぃぃぃ‼」

　ニクキュウにすごい力で抱きしめられたボクは、目をつぶって死を覚悟（かくご）した。

　ああ……。せめて、死ぬ前に姫乃ちゃんとデートしたかったなぁ……。食い殺されるって、すごく痛（いた）いんだろうなぁ……。

　ボクはそんなことを考え、ウルウルと瞳（ひとみ）をうるませながら、自分の「死」の瞬間（しゅんかん）を待っていたんだけど――。

「ぺろぺろ、ぺろぺろ。くぅ～ん……」

「ほ……ほえ？」

　なぜか、ニクキュウはかわいらしい鳴（な）き声でボクのほっぺたをべろべろとなめていたのである。

　あれ……？　もしかして……なつかれている？

「いったい、どういうこと⁉」

　水野さんがおどろいてそう言うと、姫乃ちゃんが「わかったわ！」とさけんだ。

「ノゾムくんがかわいいからよ！　ケモノでさえ戦意（せんい）を失ってしまうほどノゾムくんがかわいいから、あんなふうになついているのよ！　『かわいさ岩をも通す』ということわざ通り、ノゾムくんのラブリーな外見（がいけん）が、あのクマのハートを撃（う）ちぬいたんだわ！　すごい、すごい！　さすがは世界一かわいいアイドルななみんの息子、ノゾムくん！」

「もはやなぞの理論（りろん）すぎてついていけない……」

　ミイちゃん先生がポツリとそうつぶやき、水野さんと織目さんがウンウンとうなずいた。

「ば……馬鹿な。凶暴なクマをかわいさだけで従（したが）わせてしまうなんて……」

　ウシミツドキ国王がわなわなと声をふるわせながらそう言うと、お母さんがウフフとほほ笑んだ。

「その昔、わが国の偉人（いじん）・聖徳太子（しょうとくたいし）はこう言いました。『かわいさをもって貴（とうと）しとなせ』と。かわいいものには、だれもさからえない。これこそがクール・ジャパンです！」

「よっ！　さすがはオレたちのアイドル・ななみん！　良いことを言うぜ！」

　周作（しゅうさく）さんがほめそやし、お母さんはフフーンと自慢（じまん）げに胸をそらす。

「あの……聖徳太子が言ったのは『和をもって貴しとなせ』なんですが……。それに、クール・ジャパンってそういう意味では……」

　ミイちゃん先生が小声でそうツッコミを入れていたけど、だれも聞いてはいなかった。

「ウシミツドキ国王。あなたがたを守っていた警備部隊（けいびぶたい）は、あたしのななみん親衛隊がやっつけました。凶暴なクマさんも、ノゾムくんのかわいさの前にひざを屈（くっ）しました。あたしたちの完全勝利ですね♪　ノゾムくんは返してもらいますよ？」

「ふ、フン……。男だと知っていたら、この少年を誘拐（ゆうかい）などしなかったわい。さ、さっさと連れて帰れ！　われわれはもう国に帰る！」

　ウシミツドキ国王はカンカンに怒っている。でも、おおぜいのななみん親衛隊に包囲（ほうい）されているため、くやしくてもなにもできないようだ。

「さあ帰ろう、タタリ王子！　……そういえば、王妃（おうひ）はどこだ？　まだがれきの中にうまっているのか？　おーい、クチサケ王妃ぃ～！」

「オレは……帰らない。まだ、日本にいる！」

「王子。おまえも母さんを探し……え？　帰らないだと⁉　な、なぜだ！」

　ウシミツドキ国王はタタリ王子の言葉におどろき、目を丸めた。ボクたちも「え……？」とつぶやきながら、タタリ王子を見つめる。

「おまえの初恋（はつこい）の相手は男だったんだぞ？　妃になれない男には用はない。早く国に帰ろう」

「嫌だ！　オレはそれでも……男でもノゾミが好きだ！　男が、かわいい男の子を好きになって、なにが悪い！」

「は？　……はぁぁぁぁ⁉」

　ウシミツドキ国王はおどろきのあまり、危うくひっくり返りそうになった。

　ボクも、ひっくり返りそうだ。

「お……おい。王子よ、気はだいじょうぶか？　しっかりしろ！　相手は男……」

「男がかわいい男の子を好きになっても、なにも悪くはありませんよ」

「お、王妃⁉」

　いつの間にかウシミツドキ国王のうしろにいたクチサケ王妃は、慈悲（じひ）深いほほ笑みをたたえながら、「ようやく見つけることができた、あなたの大切な人なのです。思うように生き、愛しなさい」と言った。

「性別（せいべつ）なんて関係ありません。人を愛する気持ちを知って、人間は成長できるのですから。ノゾミちゃんへの愛を通して、わがままで鬼畜（きちく）なあなたも少しはマシな人間になれるでしょう」

　すごくいいことを言っている……と思ったら、相変わらず天然（てんねん）の毒舌（どくぜつ）だった。

「は……母上！　ありがとう！　オレ、がんばるよ！」

　いや……いやいやいやいやいや！

　おたがいに好き合っているのなら、男と女だろーが、男と男、女と女、なんでもありだとボクも思うよ？

　でも、ボクが好きなのは……。

「ごめんなさい！　ボク、姫乃ちゃんのことが好きなんです！」

　ボクはせいいっぱい声を張り上げ、カミングアウトした。

　もう振（ふ）り回されるのはゴメンだ！　ここでボクの気持ちをハッキリさせておかないと、とことん流されちゃう！　みんなの前で告白（こくはく）するなんて、は、恥ずかしいけど、そんなことを言っている場合じゃない！

「の……ノゾムくん……」

　姫乃ちゃんは瞳（ひとみ）をうるませ、顔を真っ赤に染めた。そして、体をくねくね、もじもじさせながら、「わ、わたしもノゾムくんのこと……」と言いかけた。

「待て！　オレもノゾムのことが好きだぞ！　ノゾムにとって女の子の中で一番の存在（そんざい）は姫路（ひめじ）でいいが、男の中で一番の存在はオレだ！　だれにもゆずらない！」

「えっ、ちょっと、俊介くん。わたしがノゾムくんの告白に返事（へんじ）している最中（さいちゅう）……」

「タタリ王子になんて負けてたまるか！　ノゾムの一番はオレだ！」

　いつもは冷静な俊介が、突然（とつぜん）興奮（こうふん）して語（かた）り出した。

　俊介、ちょっとだけ空気読んで？　今、姫乃ちゃんがものすごーく重要（じゅうよう）なことをボクに言おうとしてくれていたんだよ？　俊介がボクの一番の親友だということは変わらないんだから、そんなにあせらなくても……。

「ノゾムくん×ヒメヒメは王道だけど、ノゾミちゃん×俊介くんもやっぱりいいわぁ～」

「うん！　うん！　とっても絵になるよね！　見つめ合っている二人の背後（はいご）でバラが咲いているのが見えそう！　はわわわぁ～」

　ほらぁ～！　織目さんと水野さんがまた妄想（もうそう）をはじめちゃったじゃん！

「……この告白（こくはく）大会の流れに乗って、わたしも告白します！　タタリ王子！　実はわたし、女なんです！」

「な、なにぃ～⁉　か、カナ・シバリ！　おまえ、女だったのか！」

「はい！　そして、ずっと昔からあなたのことが好きでした！」

「な、なななななななにぃぃぃーーーっ⁉」

　もう、何もかもがカオスだった。収拾（しゅうしゅう）のつきようがない。

　だ、だれかこのカオスな告白大会を止めて……。

「ウフフ。人間は愛に忠実（ちゅうじつ）に生きたほうが幸せなのよーん♪」

　お母さんは楽しそうに告白大会の様子を見物している。

「いや……。みんな、少しは落ち着いて相手の話を聞いたほうがいいんじゃ……」とお姉ちゃんがつぶやいていたけど、激しく同意（どうい）である。

　かくして、ぐだぐだのうちに「ノゾミちゃん救出作戦」は終了するのだった……。