彼女（？）はトップシークレット！

11 爆発寸前？

「な、なんだ、こいつらは！　日本人にはこんな変人（へんじん）どもがいたのか！」

　決死部隊（けっしぶたい）が全員（ぜんいん）戦闘不能（せんとうふのう）になり、タタリ王子は顔を青ざめさせた。

「助けてくれ！　日本人は変態（へんたい）ばかりだ！　ＨＥＮＴＡＩジャパーン‼」

　人聞きの悪い言葉をさけびながら、兵士のみなさんは逃げていく。ウシミツドキ国王もこれにはおおあわてだ。

「ウシミツドキ国王様ぁ～♪　わが家はこの人たちが守ってくれるから、ご安心くださぁ～い♪」

　窓を開けはなったお母さんがニコニコ笑いながら、そう宣言（せんげん）する。

「ノゾミちゃんの母上！　この者（もの）たちはいったい何者（なにもの）なのじゃ⁉」

「わたしのお友達ですぅ～」

「そんな馬鹿な！　ただのお友達がこんなにも強いわけがあるまい！」

「あたしがアイドルだったころ、あたしを守ってくれていた熱狂的（ねっきょうてき）なファンなのでぇ～♪」

「アイドルのファンがわが国の兵士たちを撃退（げきたい）したというのか⁉　日本のアイドル、恐るべし……！」

　いえ、国王様。ふつうのアイドルのファンは、ただの一般人（いっぱんじん）ですから。ボクのお母さんがちょーーーっと特殊（とくしゅ）なだけですから……。

「とにかく、勝手に家のまわりに警備隊（けいびたい）やら兵隊（へいたい）を置かれたら迷惑（めいわく）なので、ご遠慮（えんりょ）くださいね☆　ほんとーーーに迷惑ですから」

　お母さんは、一国の王様に堂々（どうどう）とそう言ってのけた。天使のようにかわいらしくほほ笑んでいるのに、強い怒りのオーラをひしひしと感じる……！

　お母さんの怒りオーラに、さすがのウシミツドキ国王もたじろいたのか、「ぐ、ぐむむぅ～……」とうなりながら一歩、二歩とあとずさった。

「……王子がようやく見つけた妃候補（きさきこうほ）だからと思って、こちらも少々はしゃぎすぎたか。タタリ、ここはいったん引きあげるぞ！」

「し、しかし、父上！　あんな物騒（ぶっそう）なヤツらがいたら、われわれがノゾミに近づくことができません！」

「じゃが、これ以上（いじょう）しつこくしてタタリがノゾミちゃんに嫌われたら一大事じゃぞ。ノゾミちゃんに『タタリ王子なんて大嫌い！　もう、あなたとなんて結婚できません！』と言われたら、どうする気だ？」

「うっ……。わ、わかりました」

　ウシミツドキ国王とタタリ王子は、思ったよりもあっさりと引きあげて行った。

　……悪いけど、すでに十分嫌っていますので。

　次の日の朝、周作（しゅうさく）さんが車でボクとお姉ちゃん、葉月（はづき）をむかえに来てくれた。車の助手席（じょしゅせき）には姫乃（ひめの）ちゃんもいた。今日から朝は周作さん、夕方はナンバー７（セブン）さんがボクたちを学校まで送りむかえしてくれるという。

　ナンバー７さん、某国（ぼうこく）に雇（やと）われている凄腕（すごうで）スナイパーなのに、中学生の専属（せんぞく）タクシーみたいなことをやっていてだいじょうぶなのかな？

「学校にいる間は、服部（はっとり）重蔵（じゅうぞう）がノゾムくんを見守っているから安心してくれ。あいつは忍者だから、近くに潜（ひそ）んでいてもぜんぜん気配（けはい）を感じない。だから、ノゾムくんはなにも気にせず授業を受けていればいいんだよ」

　周作さんはそう言うけど、見張（みは）られていると知ってしまった時点（じてん）で気になっちゃって勉強に集中できないんですが……。

「お、おい！　ノゾミ！　これはどういうことだ！　オレが学校まで送ってやると昨日（きのう）言ったのに、なぜそいつの車に乗りこもうとするんだ！」

　お姉ちゃんと葉月が先に周作さんの車に乗りこみ、最後にボクが乗ろうとすると、国王一家の豪邸（ごうてい）からタタリ王子が走ってやって来て、大声でそう怒鳴（どな）った。

「だって、タタリ王子と国王様、やることが極端（きょくたん）すぎてなにをされるかわからないもの。そんな信用（しんよう）できない人の車に乗るのは嫌だよ」

　ボクが眉（まゆ）をひそめて言うと、姫乃ちゃんも「そうです！　ノゾミちゃんはわたしが守るので、あなたは引っこんでいてください！　あっかんべぇ～！」と悪態（あくたい）をついた。

「ぐ、ぐむむぅ……。昨日は少しやりすぎたとオレも父上も反省（はんせい）している。だから、そろそろ機嫌を直してくれ」

　さすがにボクの家に決死部隊を突入（とつにゅう）させたのはやりすぎたと本当に反省しているのか、常（つね）に上から目線のタタリ王子にしては下手（したて）に出てきた。

　でも、ここで簡単（かんたん）に許したら、すぐに調子（ちょうし）に乗ってまたあんな非常識（ひじょうしき）なことをやるかも知れない。今度は学校に武装（ぶそう）した男たちを突撃（とつげき）させ、それこそ日本とウラメシヤ王国の外交問題に発展（はってん）してしまうおそれもある。いくら外国の王族でも、ダメなものはダメだとハッキリさせておかないといけない。

　そう考えたボクは、「ごめん」とちょっと冷たい口調（くちょう）で言った。

「わたし、姫乃ちゃんといっしょに学校へ行くね」

「あっ、おい！　待て！　の……ノゾミぃ～！」

　ボクは、タタリ王子を振（ふ）り切るように車に乗りこみ、バタンとドアを閉めた。それと同時に周作さんは車を発進（はっしん）させるのだった。

「ノゾミーーーっ‼　カムバーーーック‼」

　タタリ王子の絶叫（ぜっきょう）が聞こえたけど、振り返らなかった。

　一限目の授業（じゅぎょう）の後の休み時間。

　ボクは姫乃ちゃんや織目（おりめ）さん、水野（みずの）さんら女子たちといっしょにおしゃべりをしていた。

　俊介が「なるべく女子たちと行動していたほうがいい。オレたち男といると、タタリ王子に怪（あや）しまれる」とアドバイスしてくれたからだ。

「ね……ねえ、ノゾミちゃん。タタリ王子とケンカでもしたの？　さっきから、こっちをものすご～くおっかない顔でにらんでいるんだけど」

　織目さんが、はなれた席でボクをじーーーっと見ているタタリ王子をチラチラ見ながら、ボクに小声で聞いた。

「わがままな王子様に振りまわされて大変なのはわかるけど……あんまり冷たい態度（たいど）を取っていたら外交問題になったりするんじゃないかしら？」

　心配性（しんぱいしょう）な水野さんなどは、ボクとタタリ王子が険悪（けんあく）な雰囲気（ふんいき）であることをすごく気にして、顔が真っ青である。

「でも、険悪になっちゃうのは仕方（しかた）ないんだよ、糸子（いとこ）ちゃん、真奈美（まなみ）ちゃん。昨日の夜、あの王子ったらノゾムくんの家を武装した人たちで包囲（ほうい）しちゃったんだよ」

　姫乃ちゃんがプンスカ怒りながら、二人にそう教える。織目さんと水野さんは「ええーっ⁉」と声をそろえてビックリした。

「あ、あわわ……。ウラメシヤ王国、恐ろしすぎだよぉ～……」

　水野さんはガタガタとふるえ、半泣き状態（じょうたい）。

　織目さんも「思っていたよりもヤバイね、ウラメシヤ王家……」とあきれかえっている。

「でも、そういうことならますます気をつけたほうがいいよ？　『オレの言う通りにならないのなら、鳥かごの中に閉じこめてオレの自由にしてやる！』とか考えるかも知れないよ？」

「つ、つまり、ノゾミちゃんを監禁（かんきん）しちゃうっていうこと⁉　あ、あばばばばば！」

　織目さんの言葉に水野さんがふるえあがる。

　……そういえば、うちのお姉ちゃんが持っている乙女（おとめ）向け恋愛シミュレーションゲームで、そういうバッドエンドルートがあったような……。

　ボクは、暗い牢獄（ろうごく）みたいな部屋の中に閉じこめられた自分を想像（そうぞう）して、背筋（せすじ）が冷たくなった。

　せめて、そんなところに閉じこめられるのなら、ちゃんとお姫様みたいなかわいいドレスを着せてほしいなぁ……。それだったら、とらわれのお姫様の気分があじわえ……。

　いやいや、おかしな妄想（もうそう）をしている場合じゃないよ！　しっかりしろ、ボク！

「そんなことをさせてたまるかってんだ、こんちくしょう！　……げふん、げふん。そ……そんなことさせないもん！　ノゾミちゃんはわたしが守るんだから！」

　姫乃ちゃんが鼻息（はないき）荒（あら）くそう宣言（せんげん）すると、近くの席でボクたちの会話を聞いていたらしい俊介（しゅんすけ）もやって来て、

「なにかあったらスマホで連絡（れんらく）しろ。親友のおまえのためなら、どこにいてもかけつける」

　と、言ってくれた。俊介は、ボクが女の子のかっこうになっても親友として接（せっ）してくれる。本当に頼（たよ）りがいのある幼なじみだ。ただ……。

「……ねえ、真奈美ちゃん。俊介くんとノゾミちゃんが見つめ合っていると……なんだかすごく絵になると思わない？」

「……き、奇遇（きぐう）だね、糸子さん。実はわたしも、さっきから胸のドキドキが止まらないの。見た目だけは、イケメンと美少女の素敵（すてき）な組み合わせだから……」

　……昨日から女子たちのボクと俊介を見る目が、なんだか熱っぽくなっているのが少し気になるのは、ちょっと困（こま）るかも……。

　俊介が「こいつはオレにとって一番大事な存在（そんざい）」なんて誤解（ごかい）を受けるようなセリフを言ったからなぁ～。

「チッ……。おい、庶民（しょみん）！　オレの許嫁（いいなずけ）に気安く話しかけるな！　そいつはオレのモノなんだぞ！」

　さっきからボクをにらんでいたタタリ王子がついにがまんできなくなり、俊介にそう怒鳴って席をガタンと立った。

「ノゾミがだれといっしょにいるかはノゾミが決めることだ。ノゾミの自由を束縛（そくばく）するな。そういう相手をしばろうとするヤツは、モテないぞ」

「なんだと？　オレがモテないだって⁉　こいつ……庶民のくせして生意気（なまいき）な……」

　おっかない顔でにらみあう二人。

　バチバチバチ‼

　わ、わ、わ。またまた二人がボクをめぐって火花（ひばな）を散（ち）らし始めちゃったよ！

　ボクが本当の女の子だったら、イケメン二人にはさまれた三角関係にドキドキしちゃうんだろうけど……。残念（ざんねん）ながら、ボクは男なんだよねぇ……。

「もうがまんならん。決闘（けっとう）だ。校庭（こうてい）に出ろ！」

　タタリ王子はそうさけび、肩（かた）を怒らせながらボクと俊介に近づいて来た。しかし、

　シュバババ！　シュバババ！

　どこから飛んで来たのか、タタリ王子の足元の床（ゆか）にたくさんの手裏剣（しゅりけん）が突（つ）き刺（さ）さったのである。

「う、うわわ⁉　なんだ、これは！」

　おどろいたタタリ王子が尻（しり）もちをつく。俊介や水野さん、織目さんも目を大きく見開いてビックリしている。

　こ、これって、もしかして……。

「は、服部重蔵さん⁉」

　ボクがそう言うと、姫乃ちゃんがコクリとうなずいた。そして、ボクの耳に顔を近づけ、

「『あのわがまま王子がななみんの息子さんに近づこうとしたら、容赦（ようしゃ）なく攻撃するでござる』と言っていました。だから、安心してください」

　と、耳打ちした。

　さすがに一国の王子様に手裏剣を投げるのはやりすぎなのでは……。

　ななみん親衛隊（しんえいたい）のみなさん、お母さんへの強すぎる忠誠心（ちゅうせいしん）のあまり、なにをしでかすかわからないからちょっとこわいなぁ～。

「く……くそっ！　これではノゾミに近寄（ちかよ）れないではないか。ノゾミに怒られると思ってボディーガードたちを屋敷（やしき）に置いて来たのが裏目（うらめ）に出てしまったか……」

「ふっふ～ん！　いい気味（きみ）です！　ノゾミちゃんを困（こま）らせるからバチが当たったんですよ。しっかりと反省して、少しはおとなしくしていてください！」

　ドヤ顔の姫乃ちゃんが腰（こし）に手を当てながら、ふんぞり返ってタタリ王子を挑発（ちょうはつ）した。

「ぐ、ぐぬぬぅ……」

　タタリ王子は歯噛（はが）みしてくやしがった。プライドの高いわがまま王子がここまでコケにされてしまったら、がまんならないだろう。きっと、怒りが大爆発（だいばくはつ）する寸前（すんぜん）にちがいない。ひ、姫乃ちゃん、必要以上にタタリ王子を追いつめないほうが……。

　ウラメシヤ王家の人たちは、武装した集団でヒトの家を包囲（ほうい）する超超非常識な一族だ。本気でプッツンしちゃったら、織目さんが言っていたように、ボクを鳥かごの中に閉じこめようとするかも知れない。

　う、う、う……。なんだか嫌な予感がするなぁ～。