彼女（？）はトップシークレット！

９ 親子二代にわたってファンです

「お母さん、いったいだれを呼んだの？」

「んー？　お母さんのぉ、元親衛隊（もとしんえいたい）の人たちだよ～ん♪」

「し、親衛隊⁉　なんで、一国の女王でもないのに、軍隊（ぐんたい）を持っているの⁉」

　ボクがおどろくと、お姉ちゃんが「馬鹿ねぇ～、ちがうわよ」と言いながら笑った。

「お母さんがアイドルをやっていたころのファンのことでしょ」

「ああ、なるほど……」

　でも、アイドルの追っかけをやっていた一般人たちに、ウラメシヤ王国の特殊警備部隊（とくしゅけいびぶたい）を追いはらうことなんてできないんじゃ……。

「おい！　貴様ら、何者だ！　ここはウラメシヤ王国の王太子妃（おうたいしひ）候補（こうほ）のお嬢様（じょうさま）がいらっしゃる家だぞ！　そんな物騒（ぶっそう）な物を持ってこの家に近寄（ちかよ）るな！」

　お母さんが親衛隊のリーダー格（？）の人に電話をしてから五分ほどたったころ、急に外がさわがしくなった。

「な、なにごと？」

　おどろいたボクとお姉ちゃん、葉月（はづき）は、窓から外をうかがった。

　門の前では、まちまちなかっこうをした中年男性たち四人が、ウラメシヤ王国の警備員（けいびいん）たちと、ここを通せ、通さないと押し問答（もんどう）をしていた。

　先頭（せんとう）にいるおじさんはちょっとださいポロシャツを着ていて、どこにでもいそうな平凡（へいぼん）な雰囲気（ふんいき）である。でも、そのうしろにひかえているおじさんたちは、かなり異様（いよう）だった。

　ウラメシヤ王国の警備員みたいに黒ずくめの服を着ているおじさんは、つばの広い帽子（ぼうし）を目深にかぶっていて顔がよく見えない。

　その横にいるおじさんは、なぜか忍び装束（しょうぞく）を着ている。忍者のコスプレか……？

　そして、一番声高（こわだか）に「早くここを通せ！」と吠（ほ）えているおじさんは、背中に巨大なクマを背負っていた。ピクリとも動かないから、クマは死んでいるらしい。

　……どこからツッコミを入れたらいいのか、まったくわからない。

「ねえ、ねえ。あの人たちがお母さんのしんえーたい？　細長い筒（つつ）みたいのを持っている人がいるよ？」

「いや、あれってスナイパーライフルじゃない？　映画で見たことあるもん」

　葉月とお姉ちゃんの会話を聞き、自分の目でも実際（じっさい）に見て、ボクはゾッとした。黒ずくめのおじさんは、なんと狙撃用（そげきよう）の銃（じゅう）を持っているではないか。

「ライフルを持った人がアイドルの元ファンなわけないって！　き、危険人物だ！　早く警察に連絡（れんらく）しないと……！」

「警察を呼んでも、ウラメシヤ王国の警備部隊の人たちに追いはらわれるだけじゃない？　それに、ほら。警備の人たちがライフルを持った人とその仲間たちを捕（つか）まえようとしているから、だいじょうぶだって」

「そ、そっか。あー、よかった。あの警備の人たちがまさか役に立つなんて……」

　お姉ちゃんの言葉でホッしたのもつかの間、今度はお母さんがとんでもないことを言いだした。

「あの人たちが、お母さんの親衛隊だよ？」

「え⁉　ええええええ～⁉　お母さんのファンって、ああいう人たちばっかだったの？」

「親衛隊のほとんどはふつうの人たちよ。でも、お母さんのファンは世界中にたくさんいてね。中には個性的な人たちもいたの。それが、あの人たちで――」

　などとお母さんが言っている間にも、家の外ではとんでもないことが起きていた。

「ぐ、ぐえぇぇ！　こいつら、めちゃくちゃ強いぞ⁉」

「ごふっ！　がはぁ！」

「これはかなわん！　一時撤退（いちじてったい）だ！　王様に報告（ほうこく）しなければ！」

　信じられないことに、お母さんの元ファンのおじさんたちは、おおぜいの大男たちを数分でたたきのめしていたのである。

「わー！　あのおじさんたち、つよーい！」

「えっへん！　お母さんのお友達はすごいでしょ？」

　お母さんは自慢（じまん）げに胸をそらした。

　う、うそーん。あんなの、アイドルの追っかけをやっていた人たちの強さじゃないってば。

　……もしかして、ボクのお母さんって、ウラメシヤ王国の人たち以上（いじょう）にとんでもない人だったりする？

　お母さんは、ウラメシヤ王国の警備員たちを撃退（げきたい）したおじさんたちを家に招（まね）き入れた。おどろいたことに、そのおじさんたちにまじってボクのよく知っている女の子がいた。背が高いおじさんたちに隠（かく）れて、見えなかったようだ。

「ノゾミちゃん！　無事でしたか⁉」

「ひ、姫路（ひめじ）さん？　どうしてここに？　……というか、背中に隠し持っているバットはなに？」

「あっ、こ……これは……えへへ」

　舌をペロリと出して恥（は）ずかしそうに笑う姫路さん。……どうやら、さっきの戦闘（せんとう）に加わっていたらしい。

「この子が周作（しゅうさく）くんの娘さん？　うちの子と同じクラスだとは聞いていたけど、とってもかわいらしい子ね」

　お母さんがウフフとほほ笑み、ださいポロシャツを着たリーダー格（？）のおじさんに言った。

「はい。姫乃（ひめの）といいます。息子さんには、いつもうちの娘がお世話になっております」

　周作さんは、デヘヘと鼻の下をのばしながら、お母さんに頭を下げた。

　えっ……？　もしかして、このおじさんが姫路さんのお父さん⁉　ま、まさか、クラスメイトの父親がボクの母親のファンだったなんて……。これはかなりのおどろきだよ。

　それにしても、お母さんとお話している周作さんは、ものすごくうれしそうだ。親衛隊のメンバーになるぐらいなのだから、アイドル時代のお母さんの熱狂的（ねっきょうてき）なファンだったのだろう。

「こんなにもかわいいのなら、姫乃ちゃんもアイドルになれるんじゃない？」

「あははははは！　まっさかぁー！　こいつ、小動物みたいな見た目に反してゴリラなみの怪力（かいりき）なんですよ？　それに性格（せいかく）もがさつ……」

「ノゾミちゃんの前でなに言ってやがる、このクソ親父ぃぃぃ‼」

「ぎゃぁぁぁぁぁぁ⁉」

　鬼の形相（ぎょうそう）と化した姫路さんは、ブーーーン！　とバットを振（ふ）り、周作さんにおそいかかった。周作さんは間一髪（かんいっぱつ）で殺意（さつい）がこもった娘の一撃（いちげき）をかわし、尻（しり）もちをつく。

「あ……あぶねぇなぁ！　そういうところがゴリラなんだよぉ～！　ノゾムくんの前でそんな凶暴（きょうぼう）に振（ふ）る舞（ま）ってもいいのか？　嫌われるぞ！」

「あっ……。し、しまった。またやっちゃった……」

　姫路さんはバットをほうり投げると、顔を真っ赤にしてボクを見つめ、もじもじと体をくねらせた。その仕草（しぐさ）は純情可憐（じゅんじょうかれん）な乙女（おとめ）そのもので、まちがいなくかわいい。さっきの鬼のような形相がウソみたいだ。

「の……ノゾミちゃん。あの……。わたしのこと、嫌いになりましたか？」

　姫路さんはウルウルと瞳（ひとみ）をうるませ、ボクにそうたずねた。

「……いや、少し前からなんとなく気づいてたよ。姫路さんの本性（ほんしょう）」

「う、うええ……。女の子っぽくなりたくて、なるべく男子とは話さないようにしていたのにぃ……」

　ああ、なるほど。姫路さんが男子をさけていたのは、男と接（せっ）することで自分の男子っぽい性格が外に出てしまうことを警戒（けいかい）していたからなのか。

「わたしが小さい時にお母さんが亡くなったから、わたしの家の家族構成（こうせい）はお父さん、お兄ちゃん、わたし、弟で……。男の人に囲（かこ）まれて成長したせいか、がさつでケンカっ早い性格になっちゃって……。興奮（こうふん）すると言葉づかいも荒（あら）くなっちゃうし、家事能力（かじのうりょく）もゼロだし、本当のわたしはぜんぜん女の子っぽくないんです。名前に『姫』の字が二つもあるのに、情（なさ）けないです……」

　そういえば、メイド喫茶（きっさ）をやった時も、姫路さんはウェイトレスの仕事からなるべく遠ざけられていた。姫路さんと仲がいい織目（おりめ）さんや水野（みずの）さんは、彼女の本性を知っていたから、彼女が苦手な仕事をしなくてすむように、メイド喫茶の宣伝係（せんでんがかり）をまかせていたのだろう。あんな重そうな看板（かんばん）、女子では姫路さんしか持てそうにないしね。

　……でも、そんな姫路さんの本性を知って、ボクが幻滅（げんめつ）するかといったらノーだ。ボクだって、ヒトのことを言えない。男だけどかわいいものが好きだし、恋愛ものの小説や少女マンガが大好きだし、一般的な「男子」というイメージからはかけはなれている。

　姫路さんは、そんなボクのことを「宮妻ノゾミちゃん、ぜんぜんアリです！」と言って肯定（こうてい）してくれた。ボクという存在（そんざい）を「ぜんぜんアリ」と認（みと）めてくれた姫路さんをボクが否定（ひてい）なんかできないよ。だから、ボクは、

「姫路さんは、姫路さんじゃないか。猫（ねこ）をかぶっていても、ありのままの君でも、ボクは姫路さんのことをかわいいと思うよ」

　と、ほほ笑みながら言っていた。

　その直後に、「これって、ハッキリとは言わなかったけど、半分ぐらい告白なんじゃ……？」と気づいてしまった。でも、口にしてしまった言葉はもう引っこめることはできない。

　わ、わ、わ……。ちょっと恥（は）ずかしいかも。

　姫路さんは感動しているのか、だばだばと涙を流している。

　……まあ、いいか。喜んでくれているみたいだし。

「わ……わたし、お父さんがノゾミちゃんのお母さんのファンだったように、ノゾミちゃん……ううん、ノゾムくんにあこがれていました！　男の子なのにとってもかわいいノゾムくんと仲良くなりたいって、ずっと思っていたんです！　……わ、わたしと仲良くしてくれますか？」

　姫路さんは意を決したように、ボクをまっすぐと見つめ、そう言ってくれた。

「う、うん……。こちらこそ、よろしく。ええと……姫乃（ひめの）ちゃんって呼んでいい？」

　ボクがちょっと照（て）れながら言うと、姫乃ちゃんはコクコクコク！　とすごいいきおいで首をたてに振るのだった。

　ボクたちは、それぞれの家族と親衛隊のみんながニヤニヤと笑いながらボクたちを見ていることに、まったく気づいていなかったのである。