振り返ればあの時ヤれたかも

第8話 体育の授業で足をくじいたらヤれるかもしれない

　二限目と三限目の中休み。

　授業が終わるなり、いきなり担任の先生に僕は呼び出された。

　何も悪いことはしていない。

　少なくとも僕は身に覚えがない。

　なので、なんだろうかと思いつつ廊下へと出ると――冗談なんて間違っても言わない真面目な先生が告げた、その衝撃的な言葉に耳を僕は疑った。

「兄さんが、バスケの授業中にねん挫した！？」

「あぁ、今、保健室で休んでいるところだ。弟のお前には伝えておいた方がいいかと思ってな。なんだったら見舞いに行くか？　それなら、次の授業の先生には、俺から伝えておくが？」

「……お願いします！！」

　言うや否や、僕は保健室に向かい駆けだしていた。

　廊下は走るな、そんな当たり前のルールさえ守れないような具合で。

　兄さんが。

　あの兄さんが。

　ねん挫をして怪我をした。

　いくらでも、時間遡行（タイムリープ）でやり直すことができる兄さんが。

　ねん挫をする運命を、回避することのできる兄さんが。

　事故どころか、風邪だって引いたことのない兄さんが。

　風邪を引かないのは単にバカなんじゃないかという兄さんが。

　ねん挫して保健室に運ばれた。

　そんなこと、信じられない――。

「きっと何かある！！　限りなくろくでもなくしょーもない理由が！！」

　そしてそんなしょーもない兄さんの気まぐれに、踊らされて痛い目を見るのはいつも僕だ。生まれてこの方ずっといっしょ。長い付き合いである。兄さんのやることなすことに振り回されてきた僕には、この先のひどい展開が分かった。

　詳細は分からない。

　けど、酷い目にあう。

　それは間違いない。

　僕の焦りが動悸に変わり、息遣いに変わり、そして、駆け足に変わる。

　階段を駆け下りて、職員室の隣にある保健室に駆けこむと、僕は――。

「兄さん！！」

　声を張り上げて、それから保健室の中に兄の姿を探した。

　ベッドは二つ。

　そのうち、使われているのは一つ。

　遠い目をして天井を見つめるその男の顔を――僕は見間違えるはずなかった。足元には氷嚢。服装は僕と同じ苗字が刺繍されたジャージ。

「……新次郎か」

「兄さん！！　どうしてなんだ！！」

「……どうして？」

　光のない目で僕を見る兄さん。

　まるでこの世のすべてに絶望した超能力者のような、熱の感じられないその表情はいつもの騒がしい兄さんからは、とても想像つかないものだった。

　そんな兄さんの生気を感じさせない瞳に向かって僕は――。

　僕は――。

「いったい今度は何を企んでいるんだよ！！　やめてよ！！　ねん挫したって、ヤれないよ！！　というか、ねん挫してたら絶対安静だよ！！」

　おそらく兄がヤろうとしていることについて――諦めるよう言った。

　そんな僕の絶叫にも似た訴えに、兄さんの瞳に微かに光が戻った。

　まるで、オマエだけは分かってくれるか――とでも言いたげな、そんな反応に、僕は久しぶりに自分が熱くなっているのを感じた。

　分かるさ。

　兄弟だもの。

　分からない訳ないじゃないか。

　いったいどれだけ、兄さんの痴態を僕が見てきたと思っているんだ。

　想像くらいつくさ。

　僕たちはそんな、薄っぺらい兄弟じゃないだろう。

「ふっ、お前には、隠しても全部お見通しだな、新次郎」

「兄さん！！」

「……そうさ、ヤろうとしたのさ。ねん挫という運命を、時間遡行（タイムリープ）でなかったことにすることは簡単だった。けれど、ヤるためには、今回ばかりは能力を使う訳にはいかなかったんだ」

「兄さん！！　けれど、怪我をするようなことだけは！！　それだけはやめてよ兄さん！！」

「俺のために泣いてくれるか新次郎」

「当たり前だろう！！　だって、どんなにろくでもなくっても！！　この話のオチで、僕がひどい目にあったとしても！！　どうせしょうもないことで、自業自得色ボケ童貞野郎待ったなしだとしても！！　兄さんは、僕のたった一人の兄さんなんだから！！」

「感動していいのか、傷ついていいのかわからないよ新次郎！！　兄弟に複雑な感情を抱きすぎじゃない！？」

　複雑な感情も抱くよ。

　どれだけ僕に迷惑かけていると思っているんだよ。

　ここまで急いで駆けさせてきておいて、文句の一つも言われないで、済むと思ったら大間違いだよ。

　ようやく本調子――目に光が戻ってきた兄さんに、僕は忌憚なく思いのたけをぶちまけた。

　まぁ、心配したのは本当だし、迷惑に思っているのも本当だ。

　自重してください。

　いい歳なんだから。

　そんなだから、彼女なんて夢のまた夢なんだよ――兄さん。

「んもー、そんな怒ることないじゃないのよ、新次郎くん。ねん挫なんて、その気になったらすぐになかったことにできるの、お前も知っているだろ」

「だったら、なんでのんきに保健室なんかで寝てるのさ！！」

「それはな――」

　兄さんが深く息を吐きだして目を閉じる。

　一呼吸おいて落ち着いた兄さんは、また静かに天井を見た。

　目に光は戻っている。ちゃんと兄さんは現実を見ているようだ。

　そう。

　現実を見据えて、兄さんは言った。

「今日はな、女子が隣でバレーボールをやっていたんだ」

「バレーボールを！？」

「保健委員の娘も、そこに居たんだ」

「もしかして、その保健委員の娘に、保健室まで運んでもらった流れで――ヤれるぜとか、そういうことを考えていたんだね兄さん！！」

　あぁ。

　そう呟いて兄さんは瞼を下した。

　今の今まで、動けなかった。

　その理由はそれだ。

　時間遡行（タイムリープ）して、ねん挫をなかったことにする気力さえも湧いてこなかったのだ。

　つまり――。

「保健委員の娘は、保健室まで運んでくれなかったんだね兄さん！！」

「……あぁ」

「男子の保健委員が運んだのが、ショックだったんだね兄さん！！」

「……あぁ」

「けどそれより、保健委員の娘が――え、私があれ世話しなくちゃいけないの――みたいな表情を向けてきたのがショックだったんだね、兄さん！！」

「……それが保健委員の仕事じゃんかよぉ！！　なんでそんな顔するのさ！！　足を挫いてそこからドキドキとか、鉄板のラブコメネタなのに！！　ラブコメネタなのにぃ！！」

　自業自得だよ兄さん。

　いつも、キモイことばっかりやってるから、周りもそう見るんだよ。

　黙っていればそこそこ格好いいんだから、もうちょっと自重しようよ。

「とりあえず、早くねん挫を時間遡行（タイムリープ）で治して！！」

「……新次郎。このまま、保健室で寝ていたら、隣で不良カップルがギシアン初めて、あっあっ、しゅごいのぉ、とか、そういう可能性もワンチャン」

「ないから！！　はよ治せ！！」

　どんだけ気持ち悪い妄想してるんだよこのアホ兄貴は。

　こっちが胸焼けして寝込んじまいそうだよ。