クズな世界に救済を

2話 商店街

街の商店街につく。

まだ朝方だと言うのに、人で道が塞がれている。

僅かな隙間に小さな体を入れ、私は目的の店へ向かう。

｢うっ...ぎょえ...。｣

女の子らしい｢キャッ｣なんて声は元々出せるタイプではないけれど、あまりの人混みに身体が押され野太い声が出る。

しかし、私フエース。

こんな人混みに負けるもんか。

｢今日はっ。たいせっつな。人形の誕生日なんだっから！！！｣

言葉の区切りがおかしくなったけれど、これくらいのやる気を出して行かなければ、心が折れそうだ。

店へ向かう人と帰る人が交わり、進んでは押されての繰り返し。

三歩歩いて、二歩下がるの状態に近い。

優れた身体能力を使えばこの程度の人混み、飛んですぐ店へ行けるのに。

自分の種族がバレれば、地獄行きだ。

｢はぁ。｣と軽くため息をつく。

正直、早起きして来たから空いてるかと思っていた為、この現状は想定外だった。ショックがでかい。

裏道から行って...と思っても人だらけ。

身長が低い私は、もはや自分の現在地すらわからなくなっている。

｢あーもう！！！！｣

一人声を上げ頭を抱える。

自分の計算が狂うと、後先考えてないからどうすればいいか分からなくなる。

途方に暮れていると、後ろから声がした。

｢ねぇ、君。大丈夫？｣

｢へ？｣

振り向くと、背の高い青年がこちらを見ていた。

赤い服に黒のライン。角に耳。

(...あー羊種族か。)

この世界には、羊・狐・熊猫の三つの種族に分かれている。

その中で最も権力を持っているのが、今目の前にいる人と同じ羊種族の者だ。

緑色の瞳の彼は、少し心配そうな顔で私を見ている。

彼の金髪が太陽に照らされ眩しい。

｢ぶっちゃけ、全然大丈夫じゃありません。｣

相手の顔を見ると身長差がありすぎて首痛くなるので、視線はコンクリートへ移した。

｢もしかて、迷子？｣

｢な、訳ないじゃないですか。一応私18歳です。｣

そう言うと、彼は目を丸くして笑い出した。

｢フッ...あははっ。ごめんごめん。君が余りにも小さかったからてっきり迷子で困ってるのかと...ﾌﾌｯ。｣

初対面相手によくまぁ、ここまで煽ってくるな羊種族め。

｢はぁ、もういいですか？私急いでるんですけど。｣

｢とは言うものの。君さっきから全然歩けてないじゃん。｣

｢うぐっ。｣

反論出来ない。

というかなんでこの人、私が動けてないこと知ってるんだ？

｢...まさか、ストーカー！？！？｣

｢...違う違う。ていうか次それ言ったら殴るよ？｣

｢えー怖っ。ところで。｣

私は、ポケットから地図を取り出し開く。

｢ん？｣

彼もまた、私が開いた地図を見るため屈んだ。

｢私この店に行きたいんですけど、人多すぎて辿り着かないんですよ。｣

｢あーここか。確かに君じゃ行けそうにないね。｣

｢あなた絶対友達いないでしょ。｣

｢...それなりにいるけど？それとちょっと黙ってて。｣

彼は私の手から地図を取った。

そして、いきなり私の目の前でしゃがんだ。

いきなりの行動に驚きが隠せないどころか、失礼ながら頭おかしくなったのかと思った。

｢え？何。どうしたんですか？｣

｢おんぶだよ。ここ行きたいんでしょ？連れてってあげるから早く。｣

ちょっと待てやコラ。

完全に私のこと子供扱いじゃん。

1度目を閉じ｢んー。｣と考えてみたが、この人の手を借りないで店へ行くのはたしかに難しい。

納得はいかないが、仕方ない。

｢よっと...。｣

彼の首へ手をやり、おぶられる。

片手で私を支え、右手を目の前の人に置いて

｢失礼。少し肩借ります。｣

と言ってその人の返事も聞かず、全体重を肩に乗せ、ぐるりと回り隣の屋根まで飛んだ。

｢ところで貴方。名前なんて言うの？｣

｢どうしたの急に。｣

屋根を飛び移りながら、走る。

帽子が飛ばないよう、頭を抑える。

｢私、誰かに借りを作らせたくないの。だから今度会う時、返そうと思って。｣

｢へぇー。君って律儀だね。僕の名前はConvictor《ｺﾝﾋﾞｸﾀｰ》。君は？｣

｢私は、juez《ﾌｴｰｽ》。｣

私は知ってた。彼の事を。

けれど、彼は私を知らない。

青空の下。

流れる少しの雲。

ぎこちない雰囲気。

けれど居心地がいいこの空間。

｢まぁ、またいつ貴方に会えるかは知らないけどね！！！あったら借りは返すよ。｣

大きく後ろで伸びをする君。

初対面の振りして君に近づいた。

幼い日、遊んだ少女。

姿も見た目も全然変わってなくて正直驚いた。

｢いつ会えるかって。今言ったよね？｣

｢うん。｣

｢きっとすぐまた、会えるよ。はい。着いた。｣

目的地に着き彼女を下ろす。

初めは仏頂面だった君は笑顔で｢ありがとう。｣と笑い手を振って店へ入っていった。

すぐ会える。

なんの根拠もないような言葉だけれど、僕には確信があった。

だって、君が森から出てくるところを見たから。

僕が今度住む予定のシェアハウスの森から...ね。