Disrupting Bee ＝でぃすらぷてぃんぐ・びぃ＝

1章 雌バチは守るために刺す 8

【scene of　ニジミ・サニーライト】

　移動機のアラートが常時鳴りっぱなしで頭が痛くなる。

　聞き慣れた音でもくりかえされるとやっぱりうんざり。

　うしろに座るルックが、「それにしてもやり過ぎだ」とブツブツ言っている。

「どったの？」

「反統治機構エリアが近隣にあるとはいえ、この街は主要なダウンダウンだ。働く人間もいれば娯楽を作る人間もいる。なにより暮らしている人たちの家があるんだぞ。人ばらいをしたからといって壊していいわけじゃない。損壊の度が過ぎる……」

　ルックの青筋がさらにピクピクしていた。

　ホントだね。と、ニジミは答える。

「おうちがないとぐっすり寝られないもんね」

　腕の端末が震える。

　ディスプレイに愛機の到着予定時間が表示される。

　ニジミは目的のビルを指し示す。

「クラウ、ヴェスパーくんは２分後にあのビルの屋上に到着予定だよ」

「いちばんいいジェット買ったわりには遅いのね」

　追尾ミサイルから逃げながら、クラウディアは移動機を正面のビルに向かわせて、ギリギリの距離で機首を上げ壁スレスレで上昇する。

　――ガゥゥンッ！！――

　ミサイルがビルに突っ込み、その一部を抉（えぐ）る。

　波打つように下から上へとビルの窓ガラスが割れていく。

　そしてすぐさま地面に向かってUターンした。

　上にいるとライフルの狙撃も加わるからだ。

「次で降りろよ」

「らーじゃっ」

「相手は５体だから５０秒」

「んー、シロート相手じゃないから１００秒」

　断続的な炸裂音と爆発音。

　空気を介して機体をビリビリと振動する。

「なんのためにトレーニングしてんだよ。５０秒」とクラウディア。

「えー、１００秒くらい逃げれるでしょ？」とニジミ。

「間を取って７５秒でいいだろう？」とルック。

　蛇行し接触と被弾を避け続ける。

　ハード・トイの到着予定ビルが近づいてくる。

　また後方の道が爆発する。

　ビルの壁に穴があく。

「……５０」

「……１００」

「……７５」

「王子の護衛を請け負うのはあたしなんだけど？」

「ハード・トイで戦うのは私ちゃんなんだけど？」

「最も冷静な判断をしているのは俺だと思うが？」

　左前側のビルが爆発によって足下を抉られた。

　移動機が離れたあとで道路側に傾き倒壊した。

　ベージュとアッシュの混じる噴煙が雪崩（なだれ）のように移動機を追いかける。

　移動機はこの日いちばんの速度を出して、逃げ切る。

　目的のビルが目の前に来た。

「好き勝手言いやがって！」

「口の周りがタレでカピカピ！」

「お前らこういうときこそ冷静になれ！」

　三者三様に好き勝手わめき、移動機は上昇する。

　ニジミがノブを引いてドアロックを解除した。

　上開きに開くドアを蹴り飛ばすと勢いよくドアが開いて、車内に強烈な風が吹く。

　粉塵交じりの刺激を含んだ空気に負けず、ニジミは座席の上で猫のようにかがみ込みんで４つ足の姿勢をとり、外に飛び出す姿勢を整えた。

「もういいよいってきますっ」

「さっさと行け」

「ニジミ、たのんだぞ」

「「「時間は７５秒後で！」」」

　移動機がビルの頂上を追い抜く瞬間に、ニジミは外に飛び出した。