時空魔竜騎アースガルンプロット.

第3話 黒い流れ星

「ユニリンク！！！」

　2人は光に包まれる。

　小指を離し、別々に宙へと浮かび上がった。

　ヒックの身体は白く輝き、その光は巨大な人型となった。

　中心から光が消えて行くと、中からは巨大な白い騎士のような物が現れた。

　ロッシーは黒い光に全身が包まれ、黒い帽子に黒い服のスカートというような格好へ

　変身をした。

　姿が変わり慌てふためくロッシーは、ヒックの肩まで浮かび上がり、そこに立って状況を見守る形となっていた。

　赤い服の少女が森の中を颯爽と駆けている。

　木々の間から巨大化したヒックを見て叫ぶ。

「ちょっ！私がズルワーンを降りてからユニリンクするなんて卑怯じゃない？！しかもこんな森の中で！！てかっあの女なんなの？！ロランとユニリンクしてた、あのオバサンはどこ行ったのよ！もう～！！！全然話が進まないわっ！こっちの都合も考えてよねっっっ！！！」

　と叫ぶやいなや、上空にあの青く輝く鉄の塊で出来たようなドラゴンが停止した。

「行くわよ！ズルワーン！こっちもナイトモードよ！」

　そうすると、蒼いドラゴンから声が聞こえて来る。

「分かっているよ。フォル。」

　ギギギッと音が聞こえると、ダンッ！ダンッ！

　と蒼きドラゴン ズルワーンのあちこちが轟音と共に駆動し始め、あっという間に、人型の騎士タイプへと変形する。

　森の中に2つの巨大な鎧が、少しの距離を置き向かい合う形となっている。

　それを巨大なナイトとなったヒックの肩に立って見ていたロッシーは、またもや度肝を抜かれた顔をして唖然としていた。

　が、次の瞬間ヒックの声が聞こえて来る。

「来るぞっ！戦えっ！！」

　ヒックの声はするが姿は見えない。

「え？戦えって？！」

　現在の状況整理が全く出来ていないロッシーにとって、その声が放つ言葉の意味を受け取る余裕は無い。

　ズルワーンは、こちらに距離を縮めて来ていた。

　気が抜けていたロッシーは、慌てて何も出来ない。

　ズルワーンの右パンチがヒックの胸部に直撃し、ヒックはそのまま後方へと吹き飛ぶ。

　肩に居たロッシーもそのまま一緒に吹き飛んだが、途中で身体が発光し、そのまま宙に浮いた状態となる。

「え、飛べるんだ、私。。。」

　よく見ると向こうの赤い少女もフワフワと、宙に浮いてファイティングポーズをとっている。

　ヒックの声が聞こえる。

「おい！早く起き上がらせてくれ！俺は今、自分のチカラでは動けない。俺は今、ナイトで相手のナイトからお前を守れるだけのチカラはある！だけど戦うのはお前だロッシー！」

　ドシンッ！と巨大な音がしたと思って、ズルワーンの方を慌てて見るロッシーだったが、その姿は無くなっていた。

　不思議に思っていると目の前が暗くなる。

　森には大きな影が出来ていた。

「上だっ！！」

　ヒックにそう言われ、空を見るが遅かった。

　ズルワーンの巨体がヒックの上へ、足からのしかかる。

　森は沈み、ヒックは地中へ腹部から埋もれていく。

「ぅっぐぅっ...ッ!!」

　くぐもったヒックの声が頭に響く。

　ガンッ！ガンッ！！

　その後もズルワーンは片足でヒックを何度も踏みつけている。その都度、聞こえて来るヒックのうめき声。

　そしてロッシーにもまた、腹部に鈍い痛みのようなモノが伝っている。

(なんなの、これ、私はどうすればいいの。何を望まれているの。なんなの、これは。私は何をすればいいの。やめて、もうやめて。、、。怖い。痛い。訳が分からないわ...)

　ロッシーの目からは急に涙が。

　だが攻撃が止む事はない。

　ヒックのうめき声は強くなっていく。

　滲む視界の先には馬乗りでヒックを殴っているズルワーンと、赤い服の少女の姿がぼんやり見える。

　そして赤い服の少女が口を開く

「どーしたの？！ロラン！さっきは驚いたけど、あの女は飾り？！これで貴方の魂を頂いて完璧な時空竜騎を作り出せるわ！！世界は、、、いいえっ！！万物創世、全てが、このフォルヒックトゥーナちゃんとズルワーン！そして、あの人のモノになるっ！！！」

　(何を言っているの？あの子は？どうして普通にそんな事が出来るの…？)

　ズルワーンがヒックの顔を、両手で交互に殴る度、ロッシーの顔にも少し痛みが伝わる。ヒックの呻き声も弱くなっていくきがした。

「め、、、て、、、、もう、、、、や、めて、、、」

　フォルヒックトゥーナと名乗った少女の高笑いが、辺りに響いている。

　ロッシーの涙は止まらない。痛みで泣いている訳では無かった。

　何も出来ない自分に震え、状況が常識を逸してしまっている事への混乱。そして何よりヒックのうめき声と、戦えという言葉の意味がロッシーには理解出来なかった。

(何故、私が戦わなければならないの…？)

　いや、理解しようとしていなかっただけかもしれない。

　産まれてから特に誰かと争う事も無かった。

　数年前に『本』という人生を楽しむ存在を知った。

　１ヶ月ほど前までは田舎で生活し、街の事も知らずに農作業だけをしていて独り、本を楽しみに生きていただけの少女。

　昨日、突然、変な本を渡されて、遊び半分で魔法を使い、とても怖かった。

　数分前まではヒックとお茶をして話をしていただけだった。

　そして、また魔法を使い、ヒックに言われるままに、この状況となる。

　怖くて普通だろう。

　本当なら何日もかけ、心の整理をし、それから満を持して挑むようなこの状況の中。

　ロッシーの物語は本人を置き去りにして進んで行く。

　ロッシーは考えた。

　今の、この状況を、打破する為に、

　今、自分が、出来る事。。。

　震える手を、震える足を、身体を、自分で、少しだけ

　抑えて。

「ロッシー！頼む！戦ってくれ！」

　ヒックからのお願いを、ロッシーは受け入れようと…。

　頑張るっ！！

　目の前にある光を掴むために、出来ることを考える。

　視界と心がボヤけている。

　涙を拭いて、一生懸命に今の自分を周りの状況を考えた。

　あの黒い本の事も思い出し。

　全てを1つに重ねて行く。

　その小さな光へ、重なる様に。

　...その結果。

　ロッシーは。

　飛ぶ。

　ただ、思いのまま真っ直ぐに。

　飛んだのだ。

　(今の私には飛ぶことしか出来ない。

　速く、、、もっと、、、、速く速く速く速くっ速くっ！)

「速くぅっっっっっっ！！！！！！」

　ロッシーの身体は黒く大きな光に包まれて、とてつもない速さで赤い服の少女に向けて真っ直ぐに、黒い雷光の尾を引いて突進する。

　その姿は、黒き流れ星と言ったところだ。

　それに気づいたズルワーンが叫ぶ。

「フォル！危ない！！」

　振り返る暇も無く、ロッシーがフォルへ激突し、2人共に森の近くの山へと衝突し、土埃を上げる。

「フォルッ！」

「ロッシーッ！」

　竜騎の2人は操縦者を心配するが動け無い。

　どちらの声も聞こえて来ない。

　少しの沈黙が辺りを包む。

　そして…

　土煙の中に立ち上がる影が見える。

　その煙の中から出てきたのは、、、

「ロッシー！無事か？！」

　ヒックは嬉々として思わず叫んだ。

「ええ、何とか、それよりもヒックは大丈夫？！私、、、わたしっ！」

　泣き顔のロッシーがヒックを見ながら叫ぶ。

「ごめんなさいっ！！」

　目からは大粒の涙が止まらずに流れ落ちる。

　ズルワーンが「フォル！フォル！！」と何度も叫んでいる。

　ヒックがロッシーに問いかける。

「ロッシー、ユニリンクからドラゴンモードへチェンジ。そして時を翔ぶ、、、」

　ロッシーは

「分かってるわ！昨日、読んだの！」

　と答えて叫び、そのまま詠唱する。

「時を超えし龍の叫びよ！今！この時を揺さぶり転空の輪を生み廻せ！」

「リンク、フレアァァァッ！！！」

　すると

　ヒックの身体が轟音と共に形が変わっていく。

　最終的に大きな翼を広げたドラゴンのようになり、宙を飛びながら円を描く。

　大きなゴオォォォッという鳴き声のような叫びを響かせると、その円の中がひび割れ、クルクルと光輝く何かが渦巻く空間が現れた。

　空を飛びロッシーは、ドラゴンとなったヒックの口の中へと飛び込む。

　竜騎ドラゴンとなったヒックは翼をはためかせ、その渦の中へ上昇し姿を消した。

　ロッシーは思った。

　本を読んでいる時は分からなかったけれど、でも今なら分かるような気がする。

　もっと早く気づくべき事が沢山あったのだと。

　あの黒い本を持ってくれば良かったと。

　落ち着いた状態でないと、物事を思い出せない癖は直さないとダメかもしれない。

　どれほどの事を思い出せるのだろう。

　そして私は、まだ大切な事を忘れているような気がする。

　ロッシーは物語に少し追いついたのかもしれない。

　そして

　時と世界を巡る旅に出る。

　しかし

　ロッシーはまだ

　これが自分の物語なのだと

　夢にも思わなかったのだった。

　そして…また来たいと思っていた場所へ

　行けないというのは、辛い事なのだと知る事となる。

　時空間。

　世界と世界を繋ぐ空間を飛んでいる。ロッシーは竜騎ヒックの口の中に居る。ここは竜騎操縦者が入れる唯一の場所だ。

　そしてロッシーは、この前聞いた話を思い出していた。。。

　ヒックの作り話だと思っていたもの。

　過去の話。

　ロッシーはそれを、もう一度改めて思い出し考えたいと願ったのだ。