タロット・カード

『愚者』～正位置～

Ⅰ

―――

　京都に行って蒼井さんに別れを告げた後、駅のホームのベンチに二人並んで座って色んな話をした。

　今までこんなにたくさん話をした事なんてないっていうくらい、話をした。

　一緒にいた時は、ただただ罪悪感を感じていたから、真っ直ぐ目を見て話す事なんて出来なかった。

　そんな辛かった日々の事など嘘のように、私はただ真っ直ぐ彼の目を見つめた。

　……もう二度と、会わないって決めたから。

　せめて記憶の中に閉じ込めておきたかったから……

「俺が何故病院を辞めたのか、あいつ……平田に聞いたか。」

「……いいえ。」

　唐突な蒼井さんの言葉に、首を横に振った。

「……君と同じだ。」

「同じ？」

「嫌がらせにあったんだ。」

「…え？」

　蒼井さんはおもむろに私の手を掴むと、もう一方の手で包み込んだ。

「これは、君を傷付ける為に話すんじゃない。聞いてくれるか？」

　真剣な瞳が私を見つめる。私は一度大きく深呼吸すると、蒼井さんを見つめた。

「はい。」

　力強く頷いた私を見た蒼井さんは、一度息をつくと話し始めた。

「蘭ちゃんを医療ミスで死なせてしまったのは、大川先生だ。」

「えぇ。」

「君と君のお母さんが訴訟を起こさなかった事を利用して、先生はその事を隠蔽しようとした。」

　初めて聞く事実に、驚いて蒼井さんを見た。

「俺は……蘭ちゃんの死は自分に責任があるんだと思っていた。いや、思い込もうとしてたんだ。」

「………」

「もし君たち家族が訴訟を起こしたら、俺は自分で名乗り出て、病院を辞めようと思った。」

「えっ！」

　思わず手に力が入って、蒼井さんから苦笑された。

「俺がそう望んだんだ。だけど訴訟は起きなかった。それをいい事に大川先生は、医療ミス自体なかった事にしようとした。」

「そんな……」

「俺はそれが許せなかった。だから告発しようとしたんだ。」

「告発……」

　もはやどちらの手なのかわからなくなる程、私達はお互いの手をぎゅっと握った。

「そしたら案の定、大川先生から睨まれた。……嫌がらせにあったんだ。」

　頭を鈍器で殴られたような衝撃だった。

　蒼井さんの顔が見れなくなって、ついには顔を逸らしてしまった。

「悪い、百合を傷付けるつもりはなかったんだ。ただ…俺がどんな風に生きてきたのか知りたいって言ってくれた君に、知っておいて欲しいんだ。」

　つい数ヶ月前の事が、昨日の事のように蘇る。

　再会を果たしたあの夜、私は確かにそう言った。

　あの時は勢いで言った言葉だったけど、今は本気で彼の全てを知りたいと願ってる。

　……もう何もかも遅いけれど、それが私の本当の気持ち。

「嫌がらせの内容はここで言うような事ではないけど……、正直辛かった。」

「……私にも、わかります。」

　研究センターで味わった、苦痛と屈辱の日々。

　つい思い出して、潤む目をギュッと瞑った。

「結局、蘭ちゃんの医療ミスの責任をとらされた形になって辞めた。まぁ俺にとっては本望だったから、それで良かったんだがな。」

　自嘲気味に笑う蒼井さんを睨む。そして声を荒げて言った。

「……貴方は何でそんなに自分を犠牲にするの？そんなの優しさじゃないよ！蘭の事だって、ちゃんと本当の事を話してくれればっ……！」

『私だって、復讐なんてしなかったのに！』

　こう続けそうになったけど、慌てて飲み込んだ。

　言うべきじゃないし、そもそも私に言う資格はない。

「……ごめん、百合。」

　それでも彼はこんな私の事、想ってくれるんだ。

　私が何を言おうとしてたのか全部わかってて、それでも全力で庇ってくれるんだ。

「……来た。」

　不意に電車の音が聞こえてきて、蒼井さんがそう小さく呟く。

　私も音のする方へと顔を向けた。

　その瞬間今まで強く絡まりあっていた手が、嘘のようにほどけていく。

　ぼやけそうな視界にも負けずに目頭に力を入れると、私は勢いよく立ち上がった。

「百合……」

「ありがとう。ごめんね。私なんかと関わると、蒼井さんの人生ろくな事なかったね。もう大丈夫だから。」

「………」

「貴方の人生を、生きて下さいね。」

「待て！」

　思いもよらず大声で呼び止められて、体をびくつかせながら立ち止まった。

「……何故、蘭ちゃんの件で訴訟を起こさなかった？」

　予想外の言葉に一瞬目を丸くした後、私は大きく息を吸って言った。

「貴方を愛してたから。」

　呆気に取られた顔の蒼井さんを尻目に、電車に乗る。

　目を合わせる暇もなく閉まったドアを見つめていたら、彼が駆け寄ってくるのが見えた。

「蒼井さっ……！」

「百合！」

「私は…守ろうとしたのかな？貴方を。」

「………」

「あの頃の私の方が、本当の愛の意味を知っていたのかも知れませんね。」

「もう一度チャンスをくれ！俺らきっとやり直せる。だからっ……！」

　必死な顔でそう叫ぶ蒼井さんに、黙って首を振った。

「何故だ！」

「私は貴方を幸せにしたい。だから離れるんです。」

「俺の幸せは、百合と一緒にいる事だ。」

　発車のベルが鳴り電車が段々と動き始めたのにも構わず、蒼井さんはドアにしがみついた。

「本当の幸せはどこかにあります。だけどそれはここじゃない。」

「百合……」

「私じゃないんですよ。」

　もうすぐ電車がホームから出る。

　私はドアにさらに近づくと、こう囁いた。

「蒼井さん、愛してます。ずっと……」

　あっという間に見えなくなった愛しい影。

　私はドアにもたれかかりながら、静かに泣いた。

　最後の愛の告白。聞こえたかはわからなかったけど、私にとっては言えただけで良かった。

｢これで何もかも終わり……。さよなら、蒼井先生…蒼井さん……｣

　私の初恋は、8年という長い年月をかけてようやく終わりを迎えた。

　もう何も求めないし、何も欲しくない。

　だってそうなるようにしたのは、自分自身なのだから。

　私が過去の話をした時何も言わず受け止めてくれたのは、自分も同じ経験をしたからなのだと今更ながらそう思う。

　人から憎悪の目で見られる事がどんなに辛いか、どんなに悔しいか、わかっていたはずなのに……

　私は自分を止められなかった。

　しばらくそうしていた後、ドアから体を離しながら、窓越しに青い空を見上げた。

　もしもこの空が、願い事を叶えてくれるのなら。

　私、藍沢百合はこう願います。

　どうか、彼と再会する前に戻して下さい、と……

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