パースペクティブ・ヴェリティ ～セカイを支配するパース～

第8話 那由多の神。エーディン・バタフライ

　緊急事態だ！　女の人と何を話せばいいかわからない！！

　夜、高層マンション裏にある駐輪場。

　有に千台の自転車が置けるこの場所を過ぎると、人気のない並木道へ進む。

　クロトは隣で歩く、尾角・美智をそっと見た。

　ポニーテールを左右へ、リズミカルに揺らす彼女。

　健康的に焼けた肌。

　横顔は街灯に当たり陰影が付き、別の魅力を見せる。

　ルビーのような瞳を持つ大きな目と、高い鼻に桃のようにしっとりした唇。

　喉元より下には、豊満なバストが歩調を合わせるように揺れる。

　間近で見るとめっちゃ綺麗だぁー！

　本当に僕、この人のこと知らないのかぁ？

　クロトは夜空を見上げ、興奮を誤魔化す。

　どうしよう、会話が思い付かない……何て話せばいいんだ？　えー、今日はいい天気ですね――――もう夜だし！　他はぁー、月が綺麗ですね――――空曇ってて月見えないし！　それに何気取ってんだよ！？

　クロトが師とあおぐ検索エンジンに、会話術の指南をこっそり受けようとする前に、美智の方から会話を振った。

「ねぇ、世の中に疎外感を覚えること、あるんじゃない？　自分だけ、この世界の人間じゃない。何て思ってる？」

「は？　い、いやぁ〜」

　今の変化球過ぎるでしょ？　逆にどうやって話を続ければいいの？

　美智は構うことなく続けた。

「大人になる前の10代は、社会のルールに無理してでも適応しなきゃいけない年頃よ。息苦しさから、誰だって現実逃避したくなるわ」

　あながち、言われていることは当たっていた為、クロトは恥ずかしくなり、うつむく。

「でも、あなたは特別よ。この世界の存在じゃないもの」

「…………は？」

　クロトは急な話の流れ付いて行けず、人物の石膏のように顔を硬直させた。

　内心で思うことは、今、隣を歩く美女は頭のおかしい、危険人物かもしれないという不安だ。

　尾角・美智はクロトのことを構うことなく、一方的に話を続ける。

「あなた達、人間は物理法則の原理は知っていても、物理法則の根底を知らない。重力を利用しているだけなのに操っていると勘違いしている」

「えぇ？　はいぃ……」

「人間の見える物、感じること、数式で算出した概念が真の世界の姿ではないのよ」

「あ、あの？　何かの勧誘ですか？　僕、宗教には興味ないんですけど」

　会話の流れに不信感を持ったクロトは、異様な事態巻きこまれないよう、何とか話を逸らそうと務める。

　すると、彼女は細く艶のある手でクロトの腕をさりげなく掴む。

　柔らかく貼りのある感触が伝わると、クロトの心拍は波打つ。

「あああ、あの！？　何ですかぁ！？」

　彼女がこちらの腕を優しく撫でながら言う。

「どう？　これは気持ちいい？」

　腕を伝う感覚は全身にまで行き届いたように感じ、自然と両目がとろけたように落ち、代わりに口が半開きのまま閉じなくなる。

　今の一時の愛撫で、クロトは心までも支配された気分になった。

「これはどう？」

　打って変わって彼女はクロトの腕をつねった。

　それまで、全身が火照りで溶けるのではないかと思ったクロトが「痛っ！？」と声に出し、身体を震わせ、掴まれた腕を振りほどこうとする。

　しかし、美智のか細い腕は、鉄のように固まったかと錯覚するほど、ビクともしない。

　彼女の腕は肘が、くの字に曲げられている為、力などまったく入っていないはずだ。

　クロトの額に汗が滲む。

「み、美智さん？　なんのイタズラですか？」

「全ての人間は見えない物に繋がれ縛られている。ルールやマナーという首輪。脳から下る神経の網。鎖のように絡み合うDNAの塩基。科学を介して理解する粒子や分子の流れ。そして――――運命」

　美智はいたずらっぽく、小悪魔のように魅力的な笑みを見せ、言葉を借りる。

「運命は見えない糸のような物。そういえば、誰かが言ってたわね？　"パースはありとあらゆる物。生きとし生ける者、全てに宿（はい）る。それはつまり真理"」

　まるで妖魔サキュバスだ。

　彼女は掴んだ腕の周囲を、空いた手で撫でまわすように動かすと、クロトの腕は吹き出すように汗をかく。

　夜の涼しい風が、体温を下げたにも関わらず、掴まれた腕だけが酷く汗をかいていた。

　美しい魅惑の音色を奏でる美智の声は、今は恐ろしく不気味に聞こえる。

「紐、鎖、網、神経、糸…………そしてパースの線」

　クロトはその様子を気味悪がった。

　次第に腕から出る汗は滝のように流れると、表面が溶け出しロウソウのように大粒の雫を作る。

　異様な光景にクロトは、恐怖で言葉が喉につっかえたかのように声を失う。

　そして、腕は熱で溶かされたチーズのように垂れて行く。

　腕だった物は、飴細工のようにうねり、滴り落ちた。