俺のスマホはこんにゃく

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　教室棟の一階。Ｂ組とＣ組の教室の間（あいだ）。そこには生徒用のトイレがある。

　その男子トイレ。

　桃木に制服を返し終え、自らの制服に戻った空がいた。

　洗面台に立ち、鏡にうつる空の顔。充血した目。

　空はまだ自分の素顔に見慣れていない。眼鏡のかけていない自分の顔。

「――俺。本当にこの顔なんだな……」

　空は人差し指で眼球に触れる。

「――痛（い）ってー」

　それ（・・）が外れると空の視界はモザイクになる。使い捨て用コンタクトレンズである。

　桃木を倒すためには空の素顔（イケメン君）が必要だった。

　竹田の調査により判明した桃木が乙女ということ。竹田の調査には皆関心するしかなかった。

　桃木の男に対する耐性のなさ。愛読書の漫画。好みの俳優。

　それらをもとにした空に言わせる台詞（せりふ）。制服の着こなし方。壁ドンや顎クイのレクチャー。

　これら全て竹田の功績である。

　これだけではない。金子の調査。茶木を本気にさせるための剛力萌の誘導。

　ただ、川谷が使用できるボッチパワーの限界は把握できていなかったようだ。

　目を洗い終えた空はいつもの丸眼鏡に戻る。目の違和感から解放され晴れやかな表情。

　しかし、次の作戦でもコンタクトレンズは必要になる。今外したのは空のわがまま。空にとってコンタクトレンズは異物でしかないのだ。

　空は川谷のいる教室に戻る。

　川谷はクニツルで太ももを冷やしている。

「海山君。さっき辞典君から連絡あったの。金子先輩との勝負はまだまだ時間かかりそうだってさ」

「そっか」

　空は時間を確認した。６時１５分を回っている。

「いま一勝一敗でこれから囲碁やるみたい」

「湊さん大丈夫かな？　腹減って倒れなきゃいいけど」

「亜樹ちゃんは大丈夫だよ。きっと」

「そうだな。――川谷さんは脚どう？　まだ痛む？」

「さっきよりはマシだけど……狸小路までは行けそうにないかも」

「無理はしないほうがいい。それに、作戦スケジュールより俺たちの動きがかなり遅れてるし。――川谷さんはタクシーで先に帰っててよ」

　ここで川谷のスマホとクニツルから声がする。

『お二人さんが痴話喧嘩してたから遅れてるんだろ。早くこーい。暇だー』

　小清水の声である。

　二人は無視をする。

「それじゃ先に帰ってるね。陸ちゃんの夕ご飯も作らないとだし……陸ちゃん、今日も下には降りてきてくれないのかな」

「…………大丈夫。明日には全部解決する」

「うん」

****

　狸小路（たぬきこうじ）商店街。札幌の中心部にあるアーケード街である。

　東西に延びるこの商店街は地元でも人気のスポット。少し北に行けばテレビ塔のある大通公園。さらに進むと時計台があり札幌駅ＪＲタワーがある。

　南に行った場合は、歓楽街すすきのがある。もっと進むと中島（なかじま）公園もある。

　東には豊平川が流れている。

　そんな狸小路のゲームセンター。

　ＵＦＯキャッチャーやアーケードゲームはもちろん。入口にはクレープ屋があり、店内までいい香りが漂う。

　時刻は午後６時半を過ぎた。

　オレンジ色の髪ではだけたように着くずされた制服の生徒。加藤（かとう）京祐（きょうすけ）は格闘ゲームに夢中である。

　しかしプレイングの方はいまいち。対戦相手には負けてばかりであった。

「――くそっ！　また負けかよ！」

　加藤は座っていた椅子を思い切り蹴飛ばし、他のゲームを探す。

　しばらくして立ち止まったのはＵＦＯキャッチャーの前。

　景品は魔法少女ルティの相方『アルマパウラペトラジークリッドエーリカドロテーヨゼフィーネ』のフィギュア。

　ファンの間ではこの長い名前を言えて当たり前である。むしろ言えないとファンではない。

　アルマパウラペトラジークリッドエーリカドロテーヨゼフィーネはアニメの中でアルマと呼ばれている。

　アルマは金髪ツインテールの魔法少女。ボケ担当でドジっ子のルティとは違い、常識人系ツンデレキャラである。ツッコミがとても鋭い。

「こ――これは！　アルマパウラペトラジークリッドエーリカドロテーヨゼフィーネじゃねーか！」

　加藤はファンだった。

　そのとき、加藤の背後、店の外から大きな声が上がった。

「河川敷の方に金髪ツインテールの美少女がいたぞー！」

　金髪ツインテールという単語で耳がピクリと反応する加藤。

　加藤はすぐさま声の主を探す。

　すると、加藤と同じ高校の制服を着た男子生徒がクレープ屋の前にいるのを見つけた。

　その彼のタイは赤。一年生である。ワックスで固めた茶髪に特徴的な垂れ目。

　加藤は彼の元に歩み寄り胸ぐらをつかむ。

「おい一年！　お前かさっき叫んでたやつは？」

「――お、俺ですけど」

「その金髪はどこだ？」

「か、河川敷です。階段のところでなんか黄昏れてましたよ」

「本当だろうな？」

「は、はい！　とってもかわいい娘（こ）でした。俺もいま友達を呼びにここまできたんです」

　加藤は手を放し唾を吐く。

「俺が行くからお前らはくるな。きたら――コロス」

「――は、はい！　行きません！　絶対行きません！」

　加藤は狸小路を走って河川敷へ向かった。

　垂れ目の彼は、よれてしまったＹシャツを直しスマホを手に取った。

「こちら小清水。加藤の誘導に成功した。俺もそっちにすぐ向かうからよろしく」

『了解』

『了解です』

「あ。クレープ食いたいやついる？」

『俺はいらない』

『あ。それならちょうどよかったです！　さっきの会話のとおりこっちでは金子先輩が餓死寸前です』

「ってことは一回学校に戻るのかよ。まあいいや。クレープと適当に飲み物買ってくわー」

『よろしくおねがいします』